Мятежница

Также Аманда заметила, что кари Элвуд была очень популярной старушкой в городе, так как ее дом ежедневно навещали гости, причем сплошь важные персоны: чиновники, политики, торговцы, — в общем, лорды Лиффорда. Поэтому ее домик очень напоминал гостиницу. И эти самые столичные "шишки", попивая в ее гостиной чай, без утайки делились с Чарити всеми важными новостями, причем многие из них касались войны и носили гриф "секретно". А старушка, обязательно пригласив на разговор Аманду, задавала все больше вопросов своим гостям, а потом как-то испытующе поглядывала на девушку, словно любовалась ее реакцией на открытые военные секреты сасенаров.

А когда гости уходили, женщина невзначай произносила:

— Интересную вещицу сообщил нам глава города, не правда ли, Мэнди? Окажись такая информация у сиу, это непременно бы повлияло на исход войны. Кстати, поговаривают, что парочку мятежников видели недавно в столице, в районе площади Львов.

Затем Чарити непременно зевала и сообщала, что желает вздремнуть после обеда, и была бы благодарна Аманде, если та прогуляется по городу и не будет ей мешать. Но девушку не надо было уговаривать, она в тот момент находилась на низком старте, спеша на площадь Львов.

Аманда не понимала, помогает ли Чарити Элвуд бунтарям или делает это случайно, из-за природной инфантильности, но, так или иначе, была благодарна этой пожилой женщине.

Сегодня у них в доме снова были гости. К ним пришла кари Пэтси Мартон, супруга одного из генералов, командующих сасенарами на восточном фронте. Дамочка, тоже преклонного возраста, напоминавшая безе своими трясущимися щечками, все время глупо хихикала и то и дело расхваливала, сидевшую на ее коленях болонку.

Обе женщины расположились на пухлом диване напротив Аманды.

— Кари Лоло. Прошу любить и жаловать. Очень уважаемая в городе собака. Очень уважаемая, — лепетала женщина. — Судья Маверик при встрече с моей Лоло всегда отвешивает ей приветственный поклон.

"Очень уважаемая собака", одетая в кружевное платьице и с бантиком на голове, выпучив огромные глазищи и высунув маленький язычок, испуганно таращилась по сторонам.

— Ну, как там твой муж, Пэтси? Воюет? — спросила ее кари Эдвуд, направляя недалекую жену генерала в нужное русло.

— Ох, и не говори, Чарити, — вздохнула женщина и с грустной улыбкой посмотрела на Аманду. — Мужья, дети, отцы, — эта война коснулась абсолютно всех, милочка. Говорят, что война — дело мужчин, а я заявляю, что женщин она тоже касается. Пока наши благоверные бегают по полям и лесам, убивая друг друга, мы мучаемся дома в полном неведении.

Аманда была полностью согласна с Пэтси Мартон. Здесь в Лиффорде и дома в Корке, она ежедневно ходила на центральную площадь, где вывешивали списки погибших. С дрожащими руками и колотящимся сердцем, девушка в компании других женщин подходила к, так называемой, "стене слез", боясь обнаружить там знакомые имена. Пока боги были на ее стороне, и ни братьев, ни отца…, ни Йена в этих списках не было. Но зато каждый раз она видела женщин, которые обнаруживали в них своих близких. Побелевшие лица, искаженные мукой, слезы навзрыд, обмороки, безнадежные крики, — все это ежечасно сотрясало площади. Война не щадила никого.

— Да, этой трагедии нет конца и края, — согласилась Чарити. — Но, кажется, твой прозорливый супруг делает все возможное, чтобы приблизить нашу победу. Что на этот раз предпринял наш талантливый генерал, дабы раздавить этих треклятых бунтарей?

Пэтси засветилась, как городской фонарь. Женщина обожала посплетничать, особенно когда находились благодарные слушатели. Видимо, дома, уже порядком надоев всем своей болтовней, кари Мартон не находила "ушей", зато в гостях у Чарити и ее подопечной можно было отвести душу. Она наклонилась вперед и понизила голос, будто их могли подслушать.

— Муж писал, что на фронтах в ближайшее время произойдет небольшая рокировка сил. Его направляют на запад в район потухшего вулкана, дабы взять в окружение войско под командованием молодого генерала Лисбука.

— В самом деле? Какая неожиданность! — Чарити испытующе посмотрела на Аманду, у которой в этот момент окаменело лицо.

Она кое-что слышала о юном самородке Лисбуке, самом молодом генерале за всю историю войны. Он был дальновидным стратегом и великолепным командующим. Если Лисбук попадет в окружение, это сильно изменит баланс сил на западе, где сиу были в лидерах.

Аманда была так взволнована, что уже не слышала дальнейшего разговора, все ее мысли были заняты теперь тем, как донести эту информацию до мятежников. Она еле досидела до конца чаепития, готовая в любой момент сорваться с места. А когда, наконец, кари Пэтси ушла, не знала, какой придумать предлог, чтобы стрелой вылететь из дома. Но умная Чарити, как всегда, ей помогла:

— Ты какая-то бледная, девочка, — обратилась старушка к ней. — Это все потому, что целыми днями проводишь дома в компании вонючей старухи. Мой тебе совет — сходи прогуляйся, тем более что погода сегодня просто чудесная.

Женщина встала с дивана и стала собирать посуду на поднос, а затем проговорила заговорщическим тоном: