Мятежница

— Только не смей ходить на набережную, там сейчас опасно. Поговаривают, что портовую гостиницу облюбовали мятежники.

У Аманды от радости закружилась голова.

Йен, пристроив больную ногу на скамейку в горизонтальном положении, отрешенно глядел на воду. Сегодня на набережной было многолюдно. День выдался теплым, ярко светило солнце, дул легкий бриз, и люди высыпали из своих нор, чтобы насладиться первыми днями лета.

Мужчина находился в Лиффорде уже три дня. Он передал информацию от легиона нужным людям и теперь собирался в Корк. Помощью врачей он пользоваться не стал — совсем не было времени на "полеживание" на больничной койке. Нога ныла и саднила, но Йен давно привык не обращать внимания на боль.

Его корабль должен был отправиться в Корк через несколько часов, и мужчина в ожидании наблюдал за людьми на набережной.

Вон шел одноногий калека в окружение сразу трех женщин. Явно комиссованный солдат, безногий, но все же пользующийся вниманием противоположного пола, так как война сильно проредила ряды сильной половины человечества, и оттого каждый мужчина был теперь наперечет.

Вот шагал весьма забавный персонаж — толстобрюхий лорд, собравшийся в дальнее путешествия. Несмотря на теплый день, он был надет в не по размеру длинный плащ, отороченный горностаем, вследствие чего сильно потел и протирал свой тройной подбородок платком. Сзади плелся несчастный носильщик, который волочил на тележке багаж знатного пассажира. Йен насчитал семнадцать сундуков.

Долговязый мальчишка вышел из портовой гостиницы, радостно улыбаясь, и стал рассматривать чаек, питавшихся отходами на набережной. Паренек был гибкий, словно лань, худощавый и загорелый. Одежда колом висела на его тоненьких плечах. Старая крестьянская рубашка, посеревшая от частых стирок, да широкие шаровары, — вот тот бедный гардероб, что имел парнишка. Голову его покрывала соломенная шляпа. Он мечтательно щурился и прикусил губу. Что-то было в его улыбке и в этом блаженном взгляде, что наводило на определенные мысли. Сложив два и два: поведение паренька и портовый отель, Йен пришел к однозначному выводу, что у мальчишки только что случилась первая физическая близость с женщиной. Что ж, с почином тебя, приятель!

Мальчик повернулся лицом к мужчине, и у Йена екнуло сердце. Смачно выругавшись и забыв про большую ногу, он как ошпаренный вскочил со скамьи.

Она что думает, он не узнает ее в мужском обличье? Гнев вскипел в мужчине, словно раскаленный вулкан. Чертова девица, ей все неймется. Приключений мало!

И только когда острая боль прострелила бедро, Йен опомнился и попытался встать правильно, опираясь на здоровую ногу. Аманда еще не видела его, блуждая в своих счастливых мыслях. И, видя ее очарованную улыбку на губах, Йен злился сильнее. Интересно, о чем она мечтает? Или о ком? Мужчина глянул ей за спину. Ну, конечно! Она с кем-то встречалась в гостинице. Небось ублажала очередного мятежника. Лютая злоба охватила мужчину.

Он был так разгневан, что чуть не проследил странного мужчину, который подошел к Аманде сбоку и пристроился за ее спиной. В его руках что-то блеснуло, и Йен подскочил на месте. Нож! Мерзавец собирался убить Мэнди. Йен сработал мгновенно. Вынув из сапога кинжал, он пырнул его в злодея, проткнув тому горлу. Наемник вскрикнул, схватился руками за шею и замертво рухнул на землю.

Аманда удивленно обернулась и, испуганно ахнув, уставилась на лежавшего позади нее мертвого мужчину. На набережной началась паника. Люди кричали, перешептывались, толпились на месте или, наоборот, метались из стороны в сторону. Вдалеке показались гвардейцы Лиффорда.

Забыв о боли, Йен бросился к Аманде, поднял оторопевшую девушку на руки, перекинул через плечо и вбежал с ней в гостиницу. Девушка завизжала и стала барабанить кулачками но его спине. Бросив на стол хозяина пару золотых монет, на которые можно было купить этот убогий отель с потрохами, и переступая через ступеньки, Йен вместе с вопящей Амандой поднялся на второй этаж, вошел в первый попавшийся номер и захлопнул дверь за собой.

Поставив девушку на ноги, он впился в нее яростно горящими глазами.

— Ну, здравствуй, Мэнди.

Глаза Аманды округлились, когда она узнала его, и стали похожи на два огромных блюдца. Несколько мгновений она удивленно смотрела на Йена, и в ее взгляде пронеслись миллионы чувств: изумление, испуг, радость, раздражение, страх.

Она быстро уловила недовольство мужчины и взяла себя в руки.

— Вы что-то путаете, карик. Никакой я вам не Мэнди, — заносчиво произнесла она, опустив голос на несколько тонов вниз. — Если не заметили, я мужчина!

— Сейчас разберемся, — парировал Йен, подскочил к девушке и, пока та не успела ничего предпринять, порвал на ней рубашку. Маленькие грудки выскочили наружу, соски заострились от холода. Глаза мужчины плотоядно впились в них.

Аманда ахнула и прикрыла грудь рукой.

— Не поздновато ли для смущения, милая? — съязвил мужчина, и тут же ее серо-зеленые глаза прошили мужчину холодным взглядом.

— Ах ты, мерзавец. Подлый сасенар!

— Узнаю дорогую Мэнди, — иронизировал Йен, ничуть не испугавшись ее гнева.