Мичман Флэндри; Восставшие миры; Танцовщица из Атлантиды

«Хороший оппонент этот Абрамс, — думал он, — слишком, хорош для меня, он определенно тот, на ком следует сконцентрировать внимание… или нет? Разве истинно компетентный шпион выглядит грозно? Он может быть… да… у них это называется подставным лицом, прикрывающим кого-то или что-то; опять же, может быть, он хочет, чтобы я о нем так думал».

Брехдан усмехнулся: эти рассуждения могут продолжаться бесконечно. Не его это дело — ловить шпионов. Хватит офицеров безопасности. Естественно, они следили за каждым шагом землян за пределами посольства, которое, впрочем, тоже прослушивалось с докучающей дотошностью.

А пока он намеревался лично встретиться с особым агентом разведки, который был настолько значителен, что его послали на Старкад и специально вернули, когда старый хитрый Руни решил, что больше пользы он принесет дома. Может быть, информация, которой владеет Двир Крюк, заслуживает того, чтобы Президент Совета тотчас его выслушал. После чего Брехдан мог бы дать агенту новое задание…

Тот ожидал его в пустом кабинете, залитом ледяным флюоресцентным светом. Когда-то это нечто было молодым мерсеянином. У него сохранилась похожая на маску нижняя часть лица, воссозданная хирургами, часть тела, левая рука и обрубок правой ноги. Все остальное было механическим.

Эта двуногая конструкция изобразила удивительно приятное приветствие. С такого близкого расстояния Брехдан, обладавший тонким слухом, различил слабый шум внутри существа. Питание поступало от батарей, которые можно было не перезаряжать в течение нескольких дней, даже при усиленном использовании: микроминиатюрные комплекты, складываясь вместе, образовывали тело.

— Служу моему повелителю, — в голосе звучал металлический оттенок.

Брехдан отдал честь. Он не был уверен, что ему самому хватило бы мужества, чтобы жить таким искалеченным…

— Хорошо, что встретились, Арлех Двир. Вольно.

— Владыка Вах Инвори хотел видеть меня?

— Да-да, — Брехдан нетерпеливо отмахнулся, — довольно этикета, я сыт им по горло. Извините, что заставил вас ждать, но прежде, чем я мог осмысленно говорить об этих землянах, я должен был лично встретиться с ними. Ну, ладно… Вы работали в штате разведкорпуса Фодайха Руни, а также принимали участие в боях. Стало быть, вы оба знакомы с проблемами сбора информации и их анализа? Хорошо! Расскажите мне, зачем, по-вашему, вам было приказано вернуться?

— Владыка, — прозвучал голос — как исполнитель я был полезен, но не обязателен. Одна миссия, которую мог выполнить только я и никто другой, не удалась: пробраться в кабинет начальника земной разведки.

— Вы надеялись на удачу? — Брехдан не знал, что агент был настолько хорош.

— Да, Владыка, в меня можно вставить электромагнитные сенсоры и датчики, чтобы ощущать скрытое электрическое напряжение. Вдобавок я развил у себя умение чувствовать различные машины. Я могу узнать на уровне подсознания, что они намереваются сделать, и скоординировать соответственным образом свое поведение. Это аналогично моему прежнему восприятию, нормальному, когда я мог еще передавать нюансы выражений, тона, поз моих друзей-мерсеян. которых я близко знал. Таким образом, я мог открывать двери так чтобы не сработала сигнализация. К несчастью, совершенно неожиданно была выставлена живая охрана По физической силе, скорости, ловкости, это тело значительно уступает мо ему прежнему. Я не мог убить охранников без шума — так чтобы не услышали их товарищи.

— Как вы думаете, Абрамс знает о вас? — резко спросил Брехдан.

— Нет, Владыка. А те земляне, которые покалечили меня позже в джунглях, не смогли хорошо рассмотреть меня. Я как-то видел Абрамса в компании с другим, Хоксбергом. Это еще тогда навело меня на мысль, что он будет сопровождать делегацию на Мерсею, явно с целью шпионажа. Зная мои особые возможности и мое знакомство с методами работы Абрамса, Фодайх Руни почувствовал, что я должен лететь сейчас же и ожидать приезда землян.

— Да, верно, — Брехдан заставил себя посмотреть на Двира как на абсолютно живое существо. — Вас ведь можно помещать в другие тела?

— Да, Владыка, — ответило неподвижное лицо. — Средства передвижения, оружие детекторы, механические приспособления — все сконструировано так, что может принять мои органические компоненты и основные протезы. Мне не требуется много времени, чтобы ознакомиться с их применением. С разрешения Его Высочества я жду приказаний.

— У вас будет работа, — сказал Брехдан, — обещаю, что будет. Я еще не знаю, какая… может быть, вас попросят забраться в корабль посланника, когда он выйдет на орбиту. Для начала, однако, мы должны спланировать программу действий против нашего друга Абрамса. Он ожидает обычных средств, вы же можете преподнести ему сюрприз и. если справитесь с этим, вас не обойдут почетом.