Мичман Флэндри; Восставшие миры; Танцовщица из Атлантиды

Двир Крюк ждал указаний. Брехдан не мог удержаться чтобы не проявить простые дружеские чувства.

— Как вы получили ранение? — спросил он.

— При завоевании Джанейра, Владыка, ядерный взрыв. Сначала я был в полевом госпитале, затем меня отправили на базу для регенерации, но хирурги обнаружили, что радиация слишком сильно повредила мои клетки. Тогда я попросил, чтобы меня умертвили. Мне объяснили, что техника, которую только что переняли у горрозан, дает надежду на альтернативу, которая может сделать мою службу совершенно бесценной. Они были правы.

Брехдан вздрогнул. Это звучало неестественно… что ж, он не был биомедиком. Настроение упало. К чему изображать жалость? Нельзя быть другом у мертвеца. А Двир был им. у него ничего не осталось: ни костей, ни сухожилий, ни гланд ни половых желез, ни кишок — ничего, кроме мозга, да и тот мог сейчас рассуждать, как машина. Так используй его! Это как раз то для чего и нужны машины.

Заложив руки за спину, Брехдан прошелся по комнате. Хвост его был напряжен, шрам нервно дергался.

— Хорошо, — сказал он, — обсудим план действий.

Глава одиннадцатая

— О, нет, нет, — сказал Абрамс, — покорнейше благодарю правительство Его Высочества за великодушное предложение, но я не думал причинить такие ненужные хлопоты и расходы Это правда, что посольство не может мне выделить воздушное судно, однако у корабля, на котором мы прибыли. — «Маргариты» — есть ряд вспомогательных летательных аппаратов. Я мог бы воспользоваться одним из них.

— Мы очень ценим любезность командующего. — поклонился чиновник на другом конце видеолинии. — к сожалению закон запрещает всем, кроме мерсеян, использовать корабли со сверхприводом, в пределах Коричанской системы. Командующий, наверное, помнит, что мерсеянские пилоты и инженеры вошли на корабль Его Светлости во время последней субсветовой фазы вашего путешествия. Верна ли моя информация о том, что и вспомогательные корабли такого впечатляющего флагмана Его Светлости обладают сверхприводом вдобавок к гравитатике?

— Да, досточтимый коллега, но у двух из них. более крупных, есть еще и по собственному летательному аппарату. Я уверен, что лорд Хоксберг не будет против того, чтобы одолжить мне один из них для передвижения. Так что нет причины беспокоить ваше отделение.

— Как нет причин! — мерсеянин в ужасе всплеснул руками совсем по-человечески. — Командующий так же, как и Его Светлость, — гости Его Высочества. Мы не можем бросить тень на Его Высочество и не продемонстрировать гостеприимство, которым отличается наша держава. Завтра будет предоставлен корабль в личное пользование командующего. Задержка только в том что его необходимо обставить с удобством для землян и модернизировать управление по земному образцу. Там могут разместиться шесть человек и мы снабдим камбуз всем чем вы пожелаете и что у нас есть. Корабль прошел проверку для орбитального использования и без сомнения может достичь самого отдаленного спутника если понадобится. Я прошу командующего воспользоваться им.

— Досточтимый коллега, я, в свою очередь прошу вас как представителя Его Высочества, принять мою искреннюю благодарность, — Абрамс лучезарно улыбнулся.

Улыбка сменилась громким хохотом, как только разъединилась линия. Конечно, мерсеяне не позволят им разъезжать без сопровождения — во всяком случае, до тех пор, пока они не установят подслушивающие устройства в его транспорте. Конечно же, они ожидают, что он будет искать такие приспособления и даже найдет некоторые из них… Поэтому ему вовсе не нужно даже начинать эти трудные поиски.

Тем не менее он искал. Небрежность была не в его характере. Тем, кто доставил этот замечательный новый флайер, Абрамс объяснил, что техники должны сами разобраться во всем чтобы понять, как он действует; различные культуры, различные конструкции… Обычные объяснения были встречены обычным же притворством — что, мол, они, конечно, все понимают На воздушном судне не было установлено никаких шпионских приспособлений, за исключением одного, которое он и ожидал увидеть. Он нашел его с помощью простого приема, подождав пока останется на борту один, и затем просто спросил. Такой метод обнаружения привел его в восторг.

Но затем командующий словно наткнулся на каменную стену или, точнее, увяз в болоте. Дни тянулись за днями, длинные тридцатисемичасовые мерсеянские дни. Он терял их один за другим, вынужденный посещать замок Эфон где Хоксберг и его штат проводили совместные конференции с марионетками Брехдана. Обычно они проходили по просьбе мер сеян, которым нужны были разъяснения по самым банальным вопросам о Старкаде. Выслушав очередное объяснение, он все равно не мог уйти. Протокол запрещал. Он должен был сидеть и выслушивать монотонные разговоры, справки, обращения, споры по совершенно несущественным пунктам — которые были понятны и ребенку. Да, эти зеленокожие обладали способностью делать переговоры бесконечными.

Абрамс сказал как-то об этом Хоксбергу, когда они были в посольстве.