Миднайт Хилл

Лия нахмурилась и отвела глаза.

– Интерес к дьявольским ритуалам – это плохо. Я не спрашиваю такое у отца.

Мелисса откинулась на спинку стула. Джули-Лу тоже говорила что-то о площади. Возможно, медведей как раз принесли в жертву. Зрелище должно было быть жутким. Удивительно, что про этот ритуал почти никто ничего не знает. Видимо, только случайные свидетели результатов расправы.

– Ты знаешь про Дом Охотников? – спросила Мелисса. Лия была разговорчива, в отличие от остальных, хоть и приправляла свои рассказы религиозным флером. Этим нужно было воспользоваться.

– Конечно.

– Как думаешь, это они ловят «Дьявола»?

– Я не знаю, – Лия печально вздохнула. – Послушай, я понимаю, ты из другого города и мало знаешь про то, как мы живем в Миднайт Хилле. Но у нечисти тут долгая история. Пастор говорит, в Охотниках нет Бога. Здесь не принято о них говорить. Так ты накличешь беду.

– Ты права, Лия, – заговорила Мелисса, после долгого молчания. – Для меня все в Миднайт Хилле очень непривычно. Честно говоря, похоже на один огромный дурдом, – она усмехнулась, но лицо Лии осталось серьезным.

Мелисса сузила глаза и глотнула лимонад. Ей не доводилось раньше общаться с настолько верующими людьми, как Лия. Она даже высмеивала их, считая, что вера противоположна критическому мышлению, которого она так старалась придерживаться. В других обстоятельствах Мелисса стала бы задавать каверзные вопросы, спорить о Библии, ее трактовках и других религиях, но Лия была столь добра и открыта, что это казалось кощунством. Складывалось ощущение, что девушка говорит не свои мысли, а просто транслирует слова загадочного пастора.

– Ты часто бываешь в церкви? – спросила Мелисса.

– Довольно, – Лия улыбнулась. – Я в ней живу. В церковном приюте.

В голове Мелиссы все сложилось как дважды два. Уголки губ тоскливо поджались.

– Давно? – осторожно спросила она.

– С трех лет.

Мелисса понуро насадила на вилку остатки пасты. Как много в таком маленьком городе смертей и сирот.

– Тебе жаль меня, да? – вдруг спросила Лия, застав Мелиссу врасплох. – Не стоит. Хотя мои родители погибли, мы в приюте все одна большая семья. Думаю, что я счастливее многих детей вокруг.

Мелисса печально улыбнулась. Пробежавшись по десяткам школьников в одинаковых белых рубашках, она заметила братьев де Лордесов на выходе из столовой. Ламмерт вдруг обернулся на нее и приостановился. Он будто ждал чего-то, но вскоре все же скрылся за створчатыми дверями.

После школы Мелисса отправилась на парковку искать мамину машину. Хотя погода и наладилась, она плотно запахнула тренч, чтобы не шокировать маму разводами на рубашке. Многие школьники уже шли без верхней одежды.

Запрыгнув в красный седан, Мелисса включила радио и прильнула к стеклу. Миссис Санлайт сказала, что нужно заехать в супермаркет. Когда на волне Миднайт Хилла в очередной раз стали крутить сообщение о массовом убийстве, она переключила на сбиваемые помехами звуки джаза.

– Мне звонили из полиции, – сказала мама, отчего тело Мелиссы невольно напряглось. – Сказали, что проверили заявку и сняли обвинения с Хантера. Сказали, что он обнаружил пострадавшего и является свидетелем.

– Пострадавших накрывают брезентом? – испуганно воскликнула Мелисса.

– Мне самой все это не нравится.

Миссис Санлайт завернула на парковку у магазинов. В будни было мало машин, а пожилая часть населения городка сновала здесь, как у себя дома. Когда Мелисса открыла дверь, до их с мамой ушей донеслись тревожные речи бородатого мужчины, чей с виду нормальный внешний вид контрастировал с проповедями, которые он толкал на парковке между супермаркетом и заправкой.

– Дьявол среди нас! Покайтесь!

Миссис Санлайт бессильно села обратно на сиденье. Она закрыла лицо ладонями.

– Мам, ты как?

– Нужно срочно валить отсюда, Лисса. Второй раз я это все не перенесу.

Глава 15

Мелисса теперь не могла уснуть, не проведя минимум полчаса у окна своей спальни. Она рассматривала соседский участок. Хантер практически не бывал дома, в то время как его мать из него никогда не выходила. Ее движения просачивались сквозь занавески второго этажа, особенно по вечерам, когда Нил возвращался домой и включал свет. Он много времени проводил на заднем дворе особняка: Мелисса слышала звуки тарахтящего мотора и металлический лязг. Нил часто возвращался после комендантского часа или не возвращался вообще. Мелисса теперь всегда старалась встречать шум мотоцикла у окна.

– Как думаешь, – спросила она у мамы, выглядывая из-за шторы на первом этаже. На улице высокий юноша парковал свой мотоцикл, – Хантер знает о том, что мы писали на него заявление?

– Я не знаю.