Миднайт Хилл

Мелисса сидела на клумбе под окнами музыкального класса. Неуверенные звуки струнных вытекали через приоткрытое окно прямо в уши. Сердце бешено заметалось в груди от мысли, что Роланд говорит ей: «Ты хотела бы пойти со мной на выпускной бал?» Что бы она чувствовала, если бы стояла там, у окна, на ее месте…

На месте Лии Маквински. Девочки, на которую нельзя было злиться даже при всем желании. Чистая, добрая и талантливая. Совсем не такая, как Мелисса. Раньше она даже не задумывалась, что у Роланда может быть девушка. Не могла осознать, что это возможно. А когда увидела, дыхание сперло в груди от навалившегося понимания, что на Роланда можно не просто смотреть и молча восхищаться. С ним можно танцевать на балу. Обниматься. Целоваться.

Каждая новая фантазия множила чувства, которые растекались горячей магмой по груди и телу. Как можно разогнать свое отношение от уважения до обожания за полчаса? Мелисса тряхнула головой и распустила пушистый хвост. Она запустила пальцы в кудри и сжала их. Еще полчаса назад она, наверно, не была влюблена, как и говорила Хьюго. Теперь образ Роланда волновал до дрожи в коленях.

В Нью-Дарши у всех ее подруг были отношения. Они часто обсуждали парней в компании. Мелиссе это было неинтересно, она выполняла роль шутницы. Но сейчас, господи, сейчас ей так сильно нужно было выплеснуть все, что бурлит внутри. Хотелось пойти и признаться Роланду! Безумие. Мама? После таких новостей она будет все время интересоваться Роландом. Никто не должен знать про ее чувства. Мелисса никому не сможет это доверить, кроме… Хьюго. Он бы точно выслушал ее. Он бы понял.

– Ты Мелисса Санлайт?

Мелисса резко выпрыгнула из мечтаний, словно ее облили ледяной водой. Она сосредоточила взгляд на школьнице со светлыми волосами.

– Да.

– Довольна своей справедливостью?

Мелисса потерла переносицу, пытаясь вернуться в реальность.

– О чем ты?

– Я видела, как издеваются над Элизабет Миллер. Мальчики в туалете.

– С ней все в порядке? – с ноткой беспокойства уточнила Мелисса.

– Нет! Ты что, глупая? Говорю, над ней издеваются.

Мелисса сжала губы.

– И что?

– Из-за тебя.

– Из-за нее самой, – отрезала Мелисса и встала. Она оказалась выше девушки почти на голову. – Что ты от меня хочешь? Не я же над ней издеваюсь. Я вообще никого не трогала.

– Неправда, – твердо говорила девушка. – Городская цаца пришла и стала устанавливать свои правила. Тебя тут никто не ждал с твоей псевдосправедливостью. Ты спустила на нее ненависть всей школы, оратор хренов. А вот Притс защищала честь своей подруги. И кто тут теперь герой?

– «Городская цаца», – повторила Мелисса и ухмыльнулась. – Ты ее подружка? Тогда можешь идти на хер со своей Бетт. Она заслужила все, что с ней происходит, – она осеклась, сжав губы. Слова были так похожи на речи Джули-Лу о де Лордесах.

– Ты ничего не знаешь, – злобно фыркнула блондинка.

– Я знаю, что она испортила мою парту. Знаю, что подставила невиновного. Знаю, что в этом городе сжирают до костей за любую оплошность, и это не моя вина.

– Это была всего лишь парта! – девушка сделала агрессивный шаг навстречу.

– А я всего лишь перешла к вам в школу, – Мелисса приблизилась к лицу школьницы и прищурилась. – В чем я была виновата? Бетт страдает не из-за меня, а из-за своих поступков.

Глава 16

Мелисса ехала на автобусе. Сегодня был первый экзамен, хотелось выспаться. Мама с тревогой просила отписываться ей каждые пятнадцать минут, но вскоре успокоилась. Мелисса долго не могла уснуть от переполнявших эмоций, мысли всякий раз перескакивали на высокий бледнокожий образ. Она перелопачивала вчерашние события, неспешно шагая от автобуса до школы.

Вдруг в виске остро зажгло, Мелисса оступилась и схватилась за голову. На землю рядом с ней упал камень с острыми сколами. Мелисса оглянулась. За оградой стояли школьники, кричали невнятные оскорбления. Было ничего не понятно до тех пор, пока Мелисса не узнала среди мальчишек вчерашнюю блондинку. Та замахнулась в нее еще одним камнем.

– Ты психичка, как и де Лордесы! – крикнула она. – Тебя нужно заткнуть!

Мимо промчался Ламмерт. Он сбросил с плеч рюкзак на землю и ловко перепрыгнул через ограду. Школьники метнулись от него врассыпную. Их уже догонял Хьюго, быстро добежавший до ворот, чтобы перехватить хулиганов. Остальные ученики, выходившие из автобусов, с недоумением наблюдали за происходящей беготней. Де Лордесы окружали их и гнали вглубь школьной территории. Мелисса подхватила легкий рюкзак Ламмерта и отправилась за ними.

– Эй, все в порядке? – спросил у Мелиссы кто-то, но она лишь небрежно махнула рукой и перешла на бег.

Висок больно пульсировал. Она осторожно коснулась его холодными пальцами. Горячо и влажно. Рука испачкалась в крови.