Миднайт Хилл

Роланд внимательно смотрел на раненый висок. Мелисса уже не знала, куда деть себя от смущения. Она хотела внимания, но не такого. К счастью, Ламмерт увлек всех разговорами про экзамен. Мелисса слушала и поглядывала на Роланда. Интересно, что он чувствовал, когда она не сидела с ними в столовой? Облегчение? И что чувствует сейчас, когда она снова с ними?

Угольные волосы, точеные скулы и этот профиль. Но больше всего ее сводила с ума маленькая родинка на косточке запястья. Как глупо.

– Уже решил, с кем пойдешь на выпускной? – как только слова слетели с губ Мелиссы, сердце ушло в пятки от стыда. Она пряталась от его внимательных глаз.

– Не заставляй меня сомневаться в твоей честности, – послышался низкий голос. Мелисса нашла в себе силы поднять глаза на Роланда, и только тогда он продолжил. – Ты же все подслушала.

Мелиссе будто отвесили смачную оплеуху. Она сжала в руках вилку.

– Что-о-о? – с задором встрял Ламмерт. – Это кого ты там позвал?

– Маквински, – ответил Роланд, сделав глоток из черного термоса.

– Крохотную милашку из музыкального? – с улыбкой уточнил Ламмерт. Наверно, для его роста она вообще ощущалась дюймовочкой. – Рол, мы о тебе чего-то не знаем? – Он подпер пальцами голову и состроил игривый взгляд.

– Ничего такого, – ни капли не смутившись, отвечал Роланд. – Просто сказали, что пара обязательна. Мне нужно было кого-то выбрать.

– И почему же Лия? – буркнула Мелисса, уткнувшись в поднос.

– Из-за роста. Подумал, что мы будем смотреться нелепо, и организаторам это не понравится. Моя небольшая месть напоследок.

На Мелиссу будто вылили ушат холодной воды, и она смело уставилась на Роланда.

– Ты серьезно? Так просто играешь с чувствами такой доброй девушки?

Ламмерт от неожиданности взметнул брови, а Хьюго внимательно прислушался, перестав жевать.

– О каких чувствах ты говоришь? – большего непонимания в голосе Роланда Мелисса еще не слышала. – Это всего лишь школьное мероприятие. Мы с ней знакомы шесть лет. Подумал, она точно не будет испытывать отвращение, танцуя со мной.

– Так и думала, – скрестив руки на груди, фыркнула Мелисса. – Ты просто побоялся, что другие откажут.

Роланд прищурился. Длинные пальцы аккуратно взбалтывали термос.

– Я не боялся. Я это знал.

Сердце Мелиссы бешено заколотилось. Отлично, лучший способ подкатить к парню, который тебе нравится, – это уязвить его гордость.

– Но это не так. Это неправда, – выпалила она, пытаясь обратить свои слова вспять. – Просто сказал бы, что позвал Лию, потому что она единственная девушка, с которой тебе комфортно.

– Единственная? – повторил Роланд, сверля взглядом Мелиссу. Каждая секунда заставляла ее щеки гореть все сильнее. – Пожалуй. Знаешь, Санлайт, без тебя за этим столиком было куда спокойнее.

Мелисса взметнула брови под кашель поперхнувшегося Ламмерта. До этого она защищала честь Лии, теперь можно постоять за свою. В конце концов, должен же он быть хоть немного благодарен за то, что Мелисса так смело отстояла честь их семьи. Хоть больше и не гордилась этим.

– Когда-нибудь мы будем достаточно близки, чтобы за такие слова я могла отвесить тебе подзатыльник, де Лордес.

Брови Роланда удивленно поднялись. На губах заиграла едва уловимая улыбка. Он наклонился к Мелиссе.

– А я тебе?

Мелисса задержала дыхание от этого неожиданного приближения. Она часто заморгала, словно пытаясь смахнуть внимательный взгляд серых глаз. Мелисса была готова провалиться в пропасть. Щеки неистово горели. Сердце выпрыгивало из груди, толкая к пульсирующему виску горячую кровь. Она взглянула на Хьюго в поисках спасения. Его вытянутое лицо и румянец дали ей понять, что она не просто так оробела от действий Роланда.

После уроков Лия ждала Мелиссу. Она неловко переминалась с ноги на ногу и мяла ручку сумки. Когда та вышла из класса в сопровождении де Лордесов, Лия осторожно выкрикнула ее имя и помахала рукой. Мелисса оставила братьев ждать в стороне и подошла к девушке.

– Ты не занята? – спросила Лия, поправив очки.

– Нет, – пожала плечами Мелисса. – Снова целый урок бездельного ожидания.

– А ребята?

Девушки посмотрели на стоящих неподалеку братьев. Ламмерт над чем-то ухахатывался. Мелисса небрежно махнула рукой.

– У них свои дела.

Мелисса распрощалась с братьями и вернулась к Лие. Щеки ее зарумянились от каких-то мыслей, которые она не могла осмелиться произнести. Зато Мелисса не постеснялась.

– Значит, идешь на выпускной с Роландом? – с улыбкой сказала она.

Лия расцвела.

– Откуда ты знаешь?

– Он сказал.

Лия широко улыбалась. Даже походка будто стала бодрее. Еще чуть-чуть, и она замурлыкала бы. Мелисса была искренне рада наблюдать за ее счастьем. Правда.

– Честно говоря, из-за этого я и хотела с тобой поговорить, – заметив удивление на лице Мелиссы, Лия продолжила. – Мне нужен твой совет.

– Слушаю.

– Я не знаю, как себя вести. А еще платье, мне не в чем пойти. И прическа, макияж, – вдруг быстро залепетала Лия, неуклюже загибая пальцы. – Я уверена, ты во всем этом разбираешься!

Мелисса улыбнулась.