Мифическое путешествие: Мифы и легенды на новый лад

Невдалеке, будто чем-то встревоженный, залаял пес – немецкая овчарка Уордсмитов. С чего бы? Вопрос был задан едва слышным шепотом. Наверное, у пса острый слух. А может, поблизости, кроме Нины и Филина, есть кто-то еще? Подумав об этом, Нина осветила дорогу лучом фонаря. Нет, никого.

– Весьма вероятно, – ответил Филин.

– А подробнее?

Филин склонил голову набок.

– Ужинать пора. Удачи, Нина.

С этим Филин и направился в лес. Полы расстегнутого халата взвились кверху, затрепетали на встречном ветру. Покрывавший Его спину мелкий узор сделался очень похожим на перья.

– Ну нет, от тебя мне никакой удачи не нужно, – сказала Нина вслед Филину. – Стервятник… Накликал беду и рад!

Дома она сварила себе кофе, достала чистый лабораторный журнал и села за составление списка возможных несчастий:

Первое: загрязнение почвы или воды тяжелыми металлами, канцерогенами либо токсичными химическими веществами. Маловероятно, однако легко проверяется.

Второе: стихийные бедствия. Ураган, наводнение, лесной пожар уничтожат пять домиков одним махом.

Третье: злой умысел со стороны людей. Серийные убийцы живут не где-нибудь – среди нас.

Четвертое: эпидемия. Болезнь Лайма[106]названа так в честь городка Олд-Лайм, штат Коннектикут. Какие заболевания могут вызревать здесь, на Филли-лейн?

Пятое: нечто фантастическое. Инопланетные похитители, призраки, чудище из озера Уэрт[107]…

– Сюда же можно отнести метеориты и злых клоунов, – сказала она, заметив за окном спальни знакомый силуэт. – Верно, Филин?

– Не понимаю вопроса.

Нина выглянула наружу сквозь щель в жалюзи. Филин вольготно, с удобством расположился на декоративном балкончике, между горшков с хризантемами. Его лицо и больничный халат были измазаны кровью: россыпи темных клякс тянулись от подбородка к груди.

– Почему именно я? – спросила Нина.

– А чем ты хуже других?

– Начиная с седьмого класса, я видела тебя уже раз десять! – прорычала она, рывком опустив жалюзи. – Это уже переходит все границы! Это же… издевательство! Травля!

– Тебя я, по крайней мере, предупреждаю, – проворковал Филин. – Предупреждал, да, предостерегал…

Голос его перешел в шепот и стих, унесенный ветром вдоль Филли-лейн.

– Ты не предупреждал. Ты меня только дразнил.

Как ей, женщине, в одиночку справиться с эпидемией, с серийным убийцей, с лесным пожаром? С манией или с депрессией? За что ей все эти испытания?

До сих пор она неизменно терпела поражение, и это не предвещало Филли-лейн ничего хорошего.

Может, взять отпуск, пока беда не минует? Скоро День памяти павших[108], самое время для путешествий… вот только эти четыре фамилии – Килпатрик, Вод, Уордсмит, Гори – никак не желали оставить Нину в покое.

Как подготовить их к неизвестной пока катастрофе? Соседи ведь не студенты, их доктору Нине Сото на лекцию о мерах предосторожности не собрать…

Придется подойти к делу творчески.

Усевшись за компьютер, Нина запустила текстовый редактор, открыла в браузере страницу поисковика и застучала по клавишам.

Готовность к стихийным бедствиям

Ctrl-c

Ctrl-v

Как пережить лесной пожар

Ctrl-c

Ctrl-v

Телефоны служб экстренной помощи

Ctrl-c

Ctrl-v

ФБР особо опасные розыск

Порядок действий при ДТП

Несчастные случаи в быту

Первая помощь при укусе змеи ураганах наводнениях конституционные права самооборона угарный газ аммиак+хлорный отбеливатель искусственное дыхание поражение молнией настоящие зомби центр контроля заболеваемости…

С рассветом Нина, зажав под мышкой стопку самодельных брошюр, вышла на улицу. Отчаянно взревел автомобильный гудок, по ногам хлестнул щебень… Еще шаг – и она неминуемо угодила бы под колеса минивэна Килпатриков.

– Ограничение – двадцать пять миль в час! – крикнула она. – Двадцать пять! Не пятьдесят!

Куда же так торопиться?

Убийство, кража, угон машины, багажник полон трупов и столового серебра? Или кто-то из милейших Килпатриков водит автомобиль, будто стритрейсер?

Нэнси, как обычно, трудилась в саду, что исключало гипотезу об угоне машины как несостоятельную. В комбинезоне, в белых перчатках, повязав голову розовой банданой, миссис Килпатрик срезала с куста увядшие розы.