Мифическое путешествие: Мифы и легенды на новый лад

В конце концов, кто из царевен, созданий нежных и падких на блеск, устоял бы перед дарами богов?

На самом же деле швырял он в меня не золотые яблоки, а камни. С богами ничего общего не имеющие. И одним из камней перебил мне ногу.

Никогда в жизни я не видала отца в такой ярости, как в тот день, когда он изгнал Гиппомена из пределов царства, ни разу не видела его таким виноватым, целиком на моей стороне.

Потому и попросила его о милости – отпустить меня на поиски приключений, а после я, как все герои на свете, вернусь домой и угомонюсь. И ведь едва не уговорила… но нет, представить себе той жизни, в которой девица способна вершить подвиги, не подвергаясь при том насилию и поруганию, отец так и не смог.

Как только нога зажила и срослась, я снова тайком убежала из дому. На сей раз отец меня не настиг, а я отыскала Мелеагра, Ясона и «Арго».

Так Аталанта Аркадская, ни разу не оглянувшись, отправилась в дальние страны, навстречу подвигам и приключениям.

(9)

История нашей любви незатейлива: просто мы с Мелеагром друг другу пришлись по душе. Мне нравился его острый ум, ему – изгиб моих бедер и дерзкие речи.

Он думал, будто без памяти в меня влюблен, а я с этим вовсе не спорила.

Не будь Мелеагр женат, я бы, пожалуй, подумала о замужестве: чем плох супруг, способный стать тебе другом и спутником в странствиях? Вдобавок посреди ночи, в то время как вокруг нас, на палубе, спали товарищи, руки его были теплы и ловки, так что совместная жизнь сулила бы мне только хорошее.

Однако он был не свободен, а я не Медея и на отравление жены возлюбленного не способна. Впрочем, Медею этот ужас ждал в будущем, ну а пока что «Арго», поскрипывая снастями, нес нас домой.

Спутницей Медея оказалась прекрасной. Очаровала мужчин, пророча им радужное, славное будущее, варила из трав напиток, развеселивший всех нас, исполнивший брюхо каждого радости.

Мало-помалу моя смертельная рана затягивалась, а Медея цвела в роли супруги Ясона. Счастье ей очень шло.

По пути в Фессалию мы встретили немало чудовищ. Медея их завораживала, заставляя истекать кровью. Под защитой ее волшебства мы привыкли к мирному плаванию и здорово обленились.

К тому времени, как мы снова сошли на берег в городе, с которого все и началось, она была готова вот-вот разрешиться от бремени, однако отяжелевший живот нимало ей не мешал. Безоглядно преданная возлюбленному, она заранее прикидывала, как лучше ему пособить.

По случаю возвращения царевича в Иолке устроили шествие. Народ встретил Ясона овациями, а он, размахивая над головой Золотым Руном, другой рукой крепко прижимал к себе похищенную царевну. Мы, аргонавты, вереницей тянулись за ним, с нетерпением ожидая, когда торжества, наконец, завершатся.

Корабль Ясон обещал отдать нам: если он сменит на троне дядюшку, «Арго» ему более ни к чему. Только поэтому мы и задержались на торжественном пиру до конца. Царь Пелий мрачнел с лица и каменел в плечах с каждой прошедшей минутой.

И вот Мелеагр повел меня танцевать, крепко стиснув жаркими ладонями мои бедра.

– Не получим мы этого корабля, – шепнул он, обдав меня винным духом, однако глаза его оказались не настолько остекленевшими, как мне думалось. – Уходить надо, нынче же ночью.

– Но он обещал «Арго» нам! – яростно прошептала я.

– Без «Арго» Ясону отсюда живым не уйти, – прошептал в ответ Мелеагр. – Посмотри-ка на них.

Возвышаясь над всеми пирующими, царь Пелий и его дочери не сводили глаз с нежданного узурпатора, лихо отплясывавшего посреди трапезной.

Да, «Арго» я любила всем сердцем, но не настолько была глупа, чтобы идти за него на смерть.

– Ты прав, – признала я. – Лучше нам всем убраться отсюда, пока не поздно.

(10)

Далее с Мелеагром случилось вот что. После множества приключений – удачных охот, поверженных чудищ, отысканных кладов – Мелеагр принялся умолять возлюбленную, Аталанту, вернуться с ним домой и стать его наложницей, пока он наполняет чрево жены новым поколением царственнородных младенцев.

Аталанта вежливо отказалась, и расстались они вполне дружески.

Погиб Мелеагр спустя многие годы, в пожаре, быть может, порожденном проклятием богов, а может, и нет. Род его не пресекся. Дочери он дал позволение обучиться обращению с кинжалом и луком, а вот сестре его, Деянире, выданной Мелеагром замуж за Геракла, посчастливилось куда меньше.

Худшие на свете мужья выходят именно из героев.

Ну а что Аталанта?

А я, забрав свою долю добытых нами трофеев, отправилась к Аргосу-корабелу, строителю «Арго», бывшему товарищу по плаванию, и заказала ему новый корабль – «Калидонского Вепря». Замечательное вышло судно, совсем небольшое, много матросов не требующее.

На нем я навстречу новым приключениям и поплыла.

Временами до меня доходили вести об аргонавтах – о Геракле и его подвигах, об отце Одиссея Лаэрте, о Персее, о Касторе, о Девкалионе и обо всех остальных.