Мифология Британских островов

дел эти странные фигуры, за несколько лет до того, как они

явились детям. Местные жители считают их не привидения

ми, а духами, обитателями холмов, и, кажется, они правы.

Полагали даже, что они принадлежат к эльфийскому войску, может быть, даже слуги Бэла, великого кельтского божества, в честь которого жгут костры в мае (правильнее называть его

Белтейн), и что они оплакивают смерть какого нибудь нео

бычного кельтского волынщика, который знал эльфийские

напевы и играл для волшебного народа. Как бы там ни было, их разумнее счесть фейри, чем привидениями.

КИЛЛИДЕНСКИЕ ФИГУРЫ

Известен похожий случай, он произошел с одним моим

знакомым лет двадцать назад, недалеко от моего дома. Зна

комого этого зовут Майкл Шихи, и в то время он учился

338

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

торговле и бухгалтерии, потому что собирался занять пост

менеджера в одном магазине. Январь выдался морозным, и

Шихи с одним другом работали допоздна над годовыми от

четами в небольшом городке под названием Килтимах. На

конец, ближе к полуночи, они закрыли свои бухгалтерские

книги и отправились домой, куда надо было пройти четыре

мили пешком; до самых ворот Киллидена им было по пути.

Молодые люди бодро шагали вдвоем светлой и холодной

ночью и вскоре пересекли мост, за которым начинались зем

ли Киллидена. Как раз там, где начинаются земли аренда

торов, сразу за демоническим деревом (описанным в следу

ющей главе), от дороги ответвляется дорога поменьше, ши

рокой петлей обегает вокруг поместья и в конце концов

приводит к воротам, от которых тянется аллея. Но, прибли

зившись к этой точке, мужчины застыли как вкопанные, исполненные недоумения и ужаса, потому что как раз на

перекрестке заметили три странные неподвижные фигуры.

Эти трое выглядели действительно необычно, они были

высокого роста и одеты во все черное. Незнакомцы стояли

близко друг от друга, небольшим кругом или треугольни

ком, лицом друг к другу, опустив руки по сторонам тулови

ща и склонив головы, будто в сильном горе или глубокой

задумчивости.

Помешкав немного, молодые люди собрали в кулак

всю свою смелость и прошли мимо этих мрачных фигур, но постарались держаться от них как можно дальше, по са

мой обочине дороги. А затем они поспешили дальше и рас

стались у ворот в поместье. Потом друг пошел прямо, а

Шихи — его семья на протяжении нескольких поколений

была одними из самых уважаемых арендаторов нашего по

местья — пошел как можно быстрее по алее мимо коню

шен, затем по задней аллее и вышел на дорогу, которая

вела к его дому.

339

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

Подойдя к воротам на эту дорогу, он в страхе замер, по

тому что за ними на дороге стояли те же самые загадочные

фигуры, которые он только что видел. Они не поспели бы

туда с места их прошлой встречи даже бегом, но все же они

стояли перед ним в тех же странных позах. Это была един

ственная дорога домой, и потому Шихи опять, стараясь дер

жаться от них как можно дальше, пробежал мимо и понесся

к дому со всех ног.

ШИ ИЗ ЛИС АРДЕН

По моему, самое потрясающее в этом рассказе как раз

то, что раньше никто этих фигур не видел, насколько мне

известно. Ближе всего к этому событию одна история, ко

торую рассказал старый Мартин Бреннан, вот уже много

лет как покойный, когда я был еще ребенком. В те благо

приятные дни он был главным садовником Большого дома

и я всегда был его любимцем. Он рассказал мне, как од

нажды летним вечером, когда он работал снаружи — на од

ном из полей недалеко от Лис Арден, известной эльфий

ской крепости, — он поднял глаза вверх и увидел на земля

ном валу десятка два или больше эльфов, все ростом с

человека. Их женщины были по большей части молоды и

красивы. У каждой на голове было покрывало. Мужчины

были в красных и коричневых камзолах, некоторые без

шляпы, с взъерошенными волосами, другие в небрежно

сдвинутых колпаках. Но у всех у них, и у мужчин и у жен

щин, взгляды были такие пронзительные, что, казалось, даже оттуда, на расстоянии шестидесяти ярдов, они видят

Мартина насквозь. В общем, он предпочел оставить в по

кое кусты, которые косил, и отправиться на ближайшую

ферму в поисках людского общества.

340

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

ХЕЙТОРСКИЙ ПИКСИ

Одна из самых очаровательных историй подобного рода

произошла в Англии, с миссис С. Вудс и ее сыном в июне

1952 года.

Они с сыном приехали тогда в Нью Эббот. Ей в первый

раз довелось провести отпуск в Девоншире; стояла прекрас

ная теплая погода. Болота завораживали ее, и хотя она зна

ла, что многие считают их мрачными, холодными и пустын

ными, ей они казались живыми, и она проводила на болотах

много времени. В тот день, о котором идет речь, миссис Вудс

было на редкость жарко; они с сыном взошли на вершину

Хейтора, но ей почему то захотелось спуститься и вновь

подняться на него одной. Сын прилег под большой валун на

вершине и предостерег ее не сходить с тропинки, чтобы не

угодить в трясину. Миссис Вудс пообещала быть осторож

ной и отправилась в путь. Спуститься вниз не составило