Мифы и притчи классической древности

Вернулся также во дворец император, в восторге от победы, за которую вознес горячие молитвы к небу. За ужином появился по своему обыкновению и Роберт и начал свои шутовские выходки, притворяясь, как и всегда, немым и сумасбродным. Император очень обрадовался, увидев своего дурачка, но заметив шрам на его лице, крайне удивился и, заподозрив, что кто-нибудь из слуг его поранил, крайне досадовал по этому поводу. «Существуют, однако, завистники при моем дворе, — заметил он, — которым нужно было бить этого невинного человека, в то время как мы были на поле брани. Какое кому дело, что он дурак, если он никому никакого зла не причиняет!» И тут же император объявил, чтобы никто не смел обижать Роберта. Но скоро он забыл о дураке и усиленно стал расспрашивать своих рыцарей, не знает ли кто-нибудь из них чужеземца на белой лошади, который так таинственно приехал в лагерь и спас их от гибели. «Я не знаю, кто он, — сказал император, — но я знаю, что это был один из самых смелых и благородных рыцарей, каких я когда-либо видел, и нигде не встречал я такого храброго воина». Дочь императора была тут же, когда он произносил эти слова. Она подошла к отцу и знаками хотела показать, что это Роберт был тот рыцарь, при помощи которого они одержали победу. Но император ничего не понял из объяснений своей немой дочери и велел позвать ее няню, чтобы та истолковала ее знаки. Няня поняла телодвижения своей питомицы и объяснила императору, что по мнению его дочери все это чудо совершил дурак и без него императорские войска потерпели бы поражение. Император невольно рассмеялся по поводу этих слов и сказал: «Она такая же глупая, как и сам дурак». Затем он рассердился и воскликнул: «Вместо того чтобы воспитывать мою дочь, вы ее портите. Она не развивается, а глупеет под вашим руководством. Вам придется раскаиваться, если она не исправится!» Услышав эти угрозы, дочь императора прекратила делать свои знаки, хотя и знала, что все сказанное ею сущая правда, и опечаленная вышла из покоев.

Вскоре после этого сенешал собрал еще раз сарацинские полчища, двинулся с ними в Италию и снова обложил город Рим. И снова римлянам пришлось бы очистить поле битвы, если бы и на этот раз не явился по велению ангела белый рыцарь в белых доспехах на белом коне и не оказал помощи против язычников. Так же, как и раньше, он проявил чудеса храбрости: сарацины были обращены в бегство, и императорские войска одержали блестящую победу. Но как только сражение окончилось, белый рыцарь исчез, и, никто не мог сказать, куда он удалился. Во все стороны разослал император людей, чтобы найти его, но все поиски оказались напрасными, и никто, кроме немой императорской дочери, не мог бы рассказать, где он спрятался.

В скором времени сенешал в третий раз привел еще большее сарацинское войско и осадил город. Еще до выступленья своего император приказал своим дворянам стараться удержать белого рыцаря, если он снова явится на поле сражения. Воины обещали это сделать, и в день битвы несколько храбрецов тайно спрятались в ближайшем лесу и здесь хотели высмотреть, какой дорогой приедет белый рыцарь. Но все их старания были тщетны, и прежде чем кто-нибудь из рыцарей успел оглянуться, Роберт был уже на поле сражения. Они бросились вслед за ним и раздавали по его примеру удары направо и налево, но больше всего доставалось сарацинам от белого рыцаря, и никто из неприятелей не мог устоять в борьбе с ним. На этот раз сарацины потерпели еще более тяжелое поражение, чем раньше, и бежали.

Иллюстрация к книге «Роберт Дьявол». 1775