Мифы и притчи классической древности

В качестве восьмой работы царь Эврисфей приказал Гераклу доставить в Микены кобылиц фракийца Диомеда. Диомед был сыном Марса и царем воинственного племени бистонов. Он владел такими дикими и сильными кобылами, что их приходилось привязывать железными цепями к медным яслям. Их пищей был не овес — нет, им подбрасывали в ясли чужеземцев, которые имели несчастье забрести к Диомеду и мясо которых они охотно пожирали. Придя в этот город, Геракл прежде всего схватил жестокого Диомеда и, одолев приставленных к яслям сторожей, бросил царя на съедение его собственным кобылам. От такого корма животные стали ручными, и герой погнал их к морскому берегу. Но бистоны, схватив оружие, погнались за ним, и Геракл должен был повернуть назад, чтобы сразиться с неприятелем. Кобылиц же он оставил на попечение сына Меркурия, своего любимца и спутника Абдера. Как только Геракл ушел, и кобылицы снова почувствовали вкус к человеческому мясу, и когда полубог, разбив и прогнав бистонов, вернулся назад, то увидел, что животные растерзали его друга. Горько оплакивал Геракл убитого друга. Он основал в честь его город, который назвал его именем. После этого он снова укротил кобылиц и благополучно пригнал к Эврисфею, который посвятил их богине Юноне. От этих кобылиц произошло большое и долго не прекращавшееся потомство — так, Александр Македонский скакал на одном из их потомков. Выполнив эту работу, Геракл отплыл в Колхиду вместе с отрядом героя Язона за золотым руном.

Г. Моро. Кони Диомеда. 1865

По возвращении из далеких странствий Геракл предпринял поход на амазонок, чтобы доставить Эврисфею пояс Гипполиты и тем выполнить девятую работу. Амазонки населяли область у реки Фермодонта на Черном море и были единственным женским племенем, которое в образе жизни ничем не отличалось от мужчин. Они воспитывали из детей своих только одних девочек. На войну выступали стройными отрядами. Гипполита, царица амазонок, носила в знак своей власти этот пояс, подарок бога войны. Геракл сел на корабль вместе с несколькими товарищами, пожелавшими последовать за ним, после многих приключений добрался до Черного моря, приплыл к устью реки Фермодонт и остановился в гавани Фемискиры, города амазонок. Здесь навстречу ему вышла сама царица. Мужественный образ героя внушил Гипполите большое уважение, и, узнав о цели его приезда, она обещала добровольно отдать свой пояс. Но Юнона, заклятый враг Геракла, приняла образ амазонки, смешалась с толпой женщин и стала распространять слух, что чужеземец хочет увезти царицу. В одно мгновение были мужеподобные женщины на конях и напали на полубога в его лагере, который он разбил перед самым городом. Простые амазонки вступили в битву с воинами Геракла, знатные же вызвали героя на суровый поединок. Элла, невеста ветра, первая вступила с ним в бой, но встретила в нем еще более легконогого противника, должна была отступить и, легкая, как ветер, в бегстве искала спасения; но герой настиг и поразил ее. Вторая соперница полубога пала при первом же натиске, за нею и третья, Протоя, семь раз выходившая победительницей из поединка; за этой — еще восемь, и среди них три охотницы богини Дианы, всегда без промаха метившие копье, теперь же цель ускользнула от них, и тщетно скрывались они за своими щитами, ибо всех их нашли стрелы героя. И Алкиппа тоже пала — та самая, что клялась всю жизнь остаться девой; она сдержала обет свой, жизни же не удержала. Когда же в плен взята была Мелапиппа, отважная предводительница амазонок, последние бросились в дикое бегство и царица Гипполита вручила герою свой пояс, который, впрочем, готова была отдать и без боя. Геракл принял его как выкуп и вернул Мелапиппе свободу. На обратном пути герою предстояло еще одно приключение. Несчастная дочь Лаомедонта, Гезиона, отданная на растерзание чудовища, ждала здесь, привязанная к скале, своей печальной участи. Отцу ее Нептун построил Троянские стены, но не получил от царя обещанной награды; в наказание за такое вероломство бог послал морское чудовище, опустошавшее Троянскую область. До тех пор, пока приведенный в отчаяние отец, чтобы умилостивить зверя, не согласился отдать свою дочь. Увидев проезжавшего мимо Геракла, несчастный Лаомедонт стал умолять героя о помощи, обещая в награду за спасение дочери отдать прекрасных коней, которых его отец получил в подарок от самого Юпитера. Геракл остановился и стал поджидать чудовище. Скоро оно явилось, разинуло пасть и готовилось уже проглотить молодую девушку. Но Геракл ни минуты не медлил, быстро прыгнул в пасть страшного зверя и перерезал все его внутренности; когда же он вылез обратно, то, увидев его, можно было подумать, что он только что вышел из разбойничьего притона. Однако Лаомедонт и на этот раз не сдержал своего обещания, и герой, пригрозив ему достойной расплатой, двинулся дальше.

Геракл, сражающийся с амазонками. Чернофигурная вазопись. Ок. 520 г. до н. э.

Три последние работы геракла