Мифы и притчи классической древности

Едва Геракл положил к ногам Эврисфея пояс царицы амазонок Гипполиты, как тот, не дав ему отдыха, приказал не медля отправиться за быками Гериона. Этот последний владел на острове Эрифий в заливе Гадиры стадом прекрасных цветных быков, находившихся под надежной охраной другого великана и страшного двуглавого пса. Сам же Герион был огромного роста, имел три туловища, шесть рук и шесть ног. Ни один смертный не отваживался вступить с великаном в бой. Геракл хорошо понимал, какой серьезной подготовки требует такое трудное дело. Всему миру было известно, что Хризаор, отец Гериона, прозванный за свое Золотым Мечом, был царем всей Иберии, что кроме Гериона, он имел еще трех храбрых сыновей-великанов, готовых за него сражаться, и что под началом у каждого из них было по большому отряду опытных воинов. С злым умыслом дал Эврисфей Гераклу такое поручение: питал он надежду, что заклятый враг его сложит в этом походе свою голову. Но Геракл с не меньшей отвагой, чем во время прежних подвигов своих, пошел навстречу и этой опасности. На острове Крит, который он очистил от диких зверей, собрал он большое войско и высадился с ним в Ливии. Здесь он вступил в единоборство с великаном Антеем, который всякий раз набирался новых сил, лишь только прикасался к земле. Но Геракл держал его высоко над землей и раздавил насмерть сильными руками. Ливию полубог тоже очистил от диких зверей и нечестивых людей, ибо в каждом из них чудился ему образ надменного и несправедливого царя Эврисфея, которому он так долго служил.

К. Корт. Геракл сражается с драконом Ладонтом. 1563

После долгих скитаний по безводным пространствам Геракл пришел, наконец, в плодородную и обильную реками область. Здесь он основал необыкновенно большой город и назвал его Гекатомпилом, что значит Стовратный. Потом достиг он Атлантического океана, напротив Гадиры, и здесь водрузил знаменитые геркулесовы столпы. В этой стране солнце нещадно палило, и Геракл не мог вынести подобной жары. Он вознес глаза к небу и, подняв лук, пригрозил богу солнца свалить его стрелой на землю. Пораженныймужеством героя, тот бросил Гераклу, чтобы мог он двинуться дальше, золотой челн, в котором сам бог свершал свой ночной путь от заката к восходу. Сопровождаемый многими кораблями, пристал Геракл на этом челне к берегу Иберии. Здесь уже ждали его три сына Хризаора, каждый с большим отрядом воинов; но Геракл умертвил предводителей в единоборстве, разбил их войско и разграбил страну. Отсюда герой поспешил на остров Эрифия, где жил Герион со своими стадами. Как только двуглавый пес почуял героя, он тотчас же яростно бросился на него; Геракл же встретил его тяжелой палицей и уложил на месте; прибежавшего на помощь двуглавому псу великана он также убил; после этого он легко завладел быками и поспешил оставить остров. Но Герион уже погнался за героем, настиг его, и дело дошло у них до жесткой схватки. Сама Юнона спустилась на землю, чтобы помочь великану, но Геракл поразил ее в грудь стрелой, и раненая богиня должна была скрыться. И великана, имевшего три сросшихся у желудка туловища, сразила смертельная стрела героя. Среди славных подвигов совершал Геракл свой обратный путь, гоня перед собою быков через Иберию и Италию. У Гегиума, что в Южной Италии, один из быков отделился от стада, побежал к берегу и проплыл через пролив, взобрался на остров Сицилию. Тогда Геракл тотчас же погнал свое стадо в воду и, ухватившись за рога одного из быков, благополучно доплыл до Сицилии. После некоторых подвигов герой счастливо миновал Италию, Иллирию и Фракию, снова добрался до Греции и прибыл на Истм.

Э. Берн-Джонс. Сад Гесперид. 1870

Теперь Геракл выполнил все десять работ, но, так как царь Эврисфей не хотел признать исполненными две из них, то герой должен был совершить две новые.

Геракл и Атлант. Метопа храма Зевса. 470–450 гг. до н. э.