Мифы и притчи классической древности

Когда Геракл после всех этих тяжелых трудов освободился, наконец, от службы Эврисфею, то снова отправился в Фивы. С супругой своей Мегарон, у которой его безумный гнев отнял всех детей, герой не мог больше жить; он отдал ее в жены, с ее же согласия, своему любимому племяннику Иолаю, сам же задумал вторично вступить в брак. Чувство влекло героя к прекрасной Иоле, дочери царя Эхалии, что на острове Эвбее, — того Эврита, который учил Геракла в ранней юности стрелять из лука. Этот царь обещал отдать свою дочь первому, кто победит его самого и сына его в искусстве метать стрелу. Узнав об этом, Геракл поспешил в Эхалию и стал в толпе соперников. Герой показал, что он — достойный ученик старого Эврита, ибо в этом искусстве победил он эхалийского царя и сына его. Эврит воздал полубогу большие почести, в душе же сильно устрашила его победа героя: он знал о судьбе Мегары и боялся такой же участи для своей дочери. Поэтому в ответ на требование героя царь заявил, что должен еще подумать о свадьбе. Тогда Ифить, старший сын Эврита, сверстник Геракла, без зависти восхищенный силой и величием гостя и ставший преданным другом героя, искусными словами старался убедить отца и склонить благоволение его к Гераклу. Но Эврит упорствовал. Удрученный, ушел герой из дома царя и долго блуждал в чужих краях. Что случилось с ним у царя Адмета — пусть расскажет следующая глава. Между тем к царю Эвриту прискакал гонец с вестью, что какой-то грабитель напал на царские стада. Совершил это коварный и вероломный Автолик, о воровстве которого было известно многим. Но огорченный царь воскликнул: «Только Геракл мог это сделать! Какую низкую месть избрал детоубийца за то, что я отказался отдать ему дочь мою!» Ифит горячими словами защищал своего друга и вызвался пойти к Гераклу, чтобы вместе с ним отыскать уведенных быков. Геракл радушно встретил царского сына и сказал, что готов сейчас же пойти на поиски. С пустыми руками возвратились они с розысков и взошли на стены Тиринта, в надежде, что оттуда увидят похищенных быков. Но тут безумие во второй раз омрачило разум героя: под влиянием гнева Юноны. Геракл принял своего верного друга Ифита за соучастника царя Эврита и сбросил его с высоких стен Тиринта.

Геракл, Эврит и Иола. Чернофигурная вазопись. Ок. 600 г. до н. э.

Геракл у Адмета

В то время, когда герой, негодующий, ушел из дома эхалийскаго царя и как безумный блуждал, случилось с ним следующее. В Фессалии, в городе Ферах, жил благородный царь Адмет с юной и прекрасной женой, своей Алкестой, больше всего на свете любившей своего супруга; жил он, окруженный цветущими детьми, почитаемый своими счастливыми подданными. Много времени назад, когда Аполлон, убивший циклопов, должен был бежать с Олимпа и служить смертному, его радушно принял сын Фереса, Адмет, и бог пас царю, как раб, быков его. С тех пор Адмет был под всесильной защитой бога, на которого отец его Юпитер снова обратил свою милость. Когда истек срок жизни царя Адмета, и судьба приговорила его к смерти, друг его Аполлон, которому, как богу, об этом было известно, стал просить за царя у богини судьбы, и те постановили, что Адмет избегнет угрожавшего ему Гадеса лишь в том случае, если кто-нибудь другой захочет умереть вместо него и согласится занять его место в царстве теней. И вот Аполлон покинул Олимп, явился к своему прежнему доброму хозяину и принес ему весть о смерти, назначенной роком, но тут же сказал царю, как может он избегнуть этой участи.

Сцены из мифа об Адмете и Алкесте. Барельеф саркофага. 161–170 гг. н. э.