Мифы о русалках

Ходят слухи, что прибрежные воды Гренландии кишат монстрами, впрочем, я сомневаюсь, что они часто показываются людям. Однако местные жители продолжают рассказывать об этих монстрах разные истории — значит, все-таки люди их наблюдали или видели хотя бы мельком. Говорят, что в морях Гренландии водится чудовище-водяной. Это крупное чудище высокого роста, которое поднимается прямо из воды. У него имеются плечи, шея и голова, а на голове глаза, рот, нос и подбородок — все как у человека; но выше глаз и бровей голова его напоминает, скорее, остроконечный шлем. Плечи у него мужские, а рук нет. Туловище его от плеч сужается и становится более тонким. Но никому неизвестно, какую форму имеет самая нижняя часть его тела: то ли оно заостряется, как кол, то ли заканчивается плавником, как у рыбы. Силуэт этого чудовища смахивает на сосульку. Никому не удавалось рассмотреть его вблизи, чтобы понять, покрыто ли оно рыбьей чешуей или человеческой кожей. Всякое появление этого чудища перед людьми означало, что вскоре разразится сильный шторм. Также нужно было следить, в какую сторону повернулся и нырнул водяной: если он нырял по направлению к кораблю, значит, людям не избежать гибели, а если он отворачивался и нырял в сторону от корабля, значит, суровое море и жестокий шторм пощадят жизни моряков.

Встречали там люди и другое существо, которое назвали русалкой25. У этого чудища тело выше талии как у женщины, женская грудь с крупными сосками, длинные руки и густые волосы, а голова и шея по форме напоминают человеческие. Говорят, что у русалки большие руки, а пальцы соединены перепонкой, как у водоплавающей птицы. Ниже талии чудище имеет тело рыбы с чешуей, плавниками и хвостом. Рассказывают, что у русалки крупное свирепое лицо, скошенный лоб, густые брови, огромный рот и сморщенные щеки. Так же, как и водяной, русалка чаще всего появляется накануне яростного шторма. Ведет себя русалка примерно так: она ныряет в воду и снова всплывает, держа в руках рыбу; если русалка повернется к кораблю, играя с рыбой или бросая ее в сторону судна, то моряки опасаются, что погибнет много людей. Но если чудище поедает рыбу или швыряет ее в противоположную от корабля сторону, то команда обретает надежду на спасение, даже если морякам придется пережить жестокую бурю.

Чудовища северных морей на знаменитой карте Олафа Магнуса.

Wikimedia Commons

ВОДЯНОЙ

26

Давным-давно близ Вогара жил один селянин. Он был удачливым рыбаком, ведь его хозяйство располагалось рядом с рыбными заводями.

И вот в один прекрасный день он, как обычно, отправился на лодке на рыбалку и забросил удочку. Немного подождав, он потянул удочку и понял, что ему трудно вытащить добычу, словно что-то очень тяжелое зацепилось за крючок. Представьте себе его изумление, когда он увидел свой улов — большущую рыбину с мужским торсом и головой! Убедившись, что чудище живое, рыбак обратился к нему с вопросом:

— Кто ты и откуда?

— Водяной со дна морского, — последовал ответ.

Тогда рыбак спросил водяного, чем тот занимался перед тем, как попал на крючок. Водяной отвечал:

— Я поворачивал по ветру колпак над дымовой трубой в доме моей матери. А теперь отпусти меня, пожалуйста!

Морской водяной. Гравюра. XVII в.

Wellcome Collection

— Не так скоро, — возразил рыбак. — Сначала ты мне послужишь.

И без лишних слов он затащил водяного в лодку и погреб к берегу.

Когда они добрались до пристани, собака рыбака радостно бросилась навстречу хозяину. Она лаяла, виляла хвостом и ластилась к нему. Но рыбак, будучи в дурном расположении духа, пнул бедное животное — и тут водяной рассмеялся в первый раз.

Привязав лодку, рыбак направился к дому, волоча за собой свою добычу. Шагая по полю, рыбак споткнулся о попавшийся на его пути холмик и грубо выругался — и тут водяной рассмеялся во второй раз.

Когда рыбак наконец добрался до дома, навстречу ему вышла жена и нежно обняла его, и он с радостью ответил на ее ласку — и тут водяной рассмеялся в третий раз.

И тогда рыбак спросил водяного:

— Ты трижды рассмеялся, и мне любопытно, почему тебе было смешно. Отвечай же мне!

— Скажу только в том случае, — ответил водяной, — если ты пообещаешь отвезти меня на то же место, где ты меня поймал, и отпустишь меня на волю.

И рыбаку ничего не оставалось, как дать водяному такое слово.

— Ну, слушай, — сказал водяной. — В первый раз я рассмеялся, потому что ты ударил собаку, чья радость от встречи с тобой была искренней и настоящей. Второй раз — потому что ты выругался, споткнувшись о холмик, под которым зарыт клад с золотыми дукатами. А третий раз — потому что ты со всей душой принял лживые и притворные объятия жены, которая тебя обманывает и не хранит тебе верность. А теперь, как честный человек, который держит слово, отвези меня в море на то же место, где ты меня поймал.

Рыбак отвечал водяному:

— Я не могу проверить два твоих утверждения, а именно — верность моей собаки и неверность моей жены. Но третье утверждение я могу проверить, и если под холмом действительно зарыто золото, то я поверю и всему остальному.