Мифы о русалках

Однажды Маман Дло поднялась из воды, чтобы сказать ей «нет». Она увидела ее ужасную красоту, ее женственную фигуру, переходящую в тело массивной анаконды, которая кружилась и шлепала хвостом по воде, издавая звуки, похожие на треск огромных ветвей. «Нет, — выдохнула Маман Дло, — не уходи». Но она ушла, и со временем ее гребень прекратил петь свои тихие песни. Вместе с мистером Борде она построила дом в Качепа-Пойнт, и они прожили в нем счастливую жизнь.

Прошло почти сто лет. Уже будучи дряхлой старухой, она сидела на корме пироги, направлявшейся по бурному морю к заливу, чтобы пристать в устье реки Яра. Подвесной мотор надрывно выл и кашлял, а огромные волны угрожали затопить переполненное суденышко. Она почувствовала, как людей обуревает ужас, и достала из кармана старый сломанный гребень необычной формы. Встав во весь рост в погружающейся в пучину лодке, она взяла себя в руки, крикнула рулевому, чтобы он направил нос пироги в устье реки, и попросила пассажиров молиться. Голосом, сначала старческим и слабым, затем окрепшим, сильным и властным, она начала петь: «Маман Дло, о Маман Дло, спаси нас от этого ужаса в море. Успокойтесь, успокойтесь, — приказала она волнам, — стихните и уймитесь».

Бурлящие волны, казалось, взяли передышку, потом вздыбились и опали к ее ногам, как бы повинуясь ей.

«Ма Долли успокоила море, — скажут позже люди. — Она успокоила море в заливе Яра».

ВОДНЫЕ СУЩЕСТВА КОРЕННЫХ НАРОДОВ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ

В Северной Америке насчитывается свыше тысячи различных групп коренных народов: на сегодняшний день в США на федеральном уровне признано 573 племени, а в Канаде — 617 общин коренных народов131. В эти данные не вошло множество племен, до сих пор не признанных на федеральном уровне. Хотя у каждой группы таких племен есть свое название, в США их часто называют коренными американцами, а в Канаде — аборигенным населением. В Канаде понятие «аборигенное население» включает три различные группы: индейцы, эскимосы и метисы. Водные существа в изобилии встречаются у многих этих народов. Некоторые существа присутствуют только в фольклоре определенных племен, проживающих в конкретных местах, в то время как другие до известной степени являются межкультурными, общими для всех народов. Важно отметить, что отношение к духам воды, единым для двух и более этнических групп, может разниться в зависимости от того, считаются ли они полезными или вредными для людей сущностями. Это же правило распространяется на водных духов, предстающих в образе водных змей и русалок, которым посвящены истории в этой главе. Рогатый змей — пример такого межкультурного водного существа. Иногда рогатый змей принимает облик человека. Русалки, как и змееподобные водные обитатели, также могут нести человеку и добро, и зло, а нижняя часть их тела может быть как рыбьей, так и змеиной.

Рогатый змей. Петроглиф на плато Святого Рафаэля, штат Юта, США.

Abbie Warnock-Matthews / Shutterstock.com

РОГАТЫЙ ЗМЕЙ УБЕГАЕТ С ДЕВУШКОЙ, КОТОРУЮ СПАСАЕТ ГРОМОВЕРЖЕЦ

132

В этой ирокезской легенде из округа Сенека в западной части штата Нью-Йорк рогатый змей предстает в образе опасного мужчины, который охотится за наивной молодой девушкой, желая сделать ее своей женой. Когда он принимает человеческое обличье, некоторые особенности его внешнего вида и детали одежды напоминают змею, намекая таким образом на его истинную природу, но девушка ничего этого не замечает. Она не ведает, что Громовержец, небесное существо, считающее рогатых змеев своими врагами, тоже хочет взять ее в жены. Эта поучительная история объясняет, почему мужчины из округа Сенека хранят черную змеиную кожу в своих мешочках с амулетами133.

Некогда жил Громовержец по имени Хено, который часто крутился возле одной деревни. Он пытался привлечь внимание некой молодой девушки. Хено был очень дружелюбным человеком, который не хотел иметь ничего общего с ведьмами. Он ненавидел все виды колдовства, как и его великий вождь в небе по имени Дедушка Гром, который также ненавидел любую магию. Все Громовержцы убивали ведьм, когда заставали их за их черным делом.

Так вот, этот молодой человек по имени Хено был абсолютно уверен, что завоюет сердце желанной девушки. Ночью он пришел в ее вигвам, зажег факел от костра и сел, чтобы поговорить с ней, но она упорно твердила: «Еще нет, может быть, со временем».

Хинона озадачил ее ответ, и он решил понаблюдать за девушкой, предположив, что у него есть соперник. Он сказал отцу девушки, что, вероятно, злая колдунья наложила на нее заклятие или какой-то колдун тайно навещает ее. Именно поэтому Хено и отец девушки решили проследить за ней.