Читаем MiG Pilot: the Final Escape of Lt. Belenko полностью

Viktor Ivanovich Belenko was one defector the Russians were determined to get back. Embarrassing or damaging as defections by artists, intellectuals, diplomats, or KGB officers may be, all, after a fashion, can be explained away to the world and the Soviet people. It is not too difficult for Soviet propaganda organs and the KGB disinformation department to portray an artist or intellectual as an egoistical eccentric or a spoiled degenerate leaning toward lunacy. It is not surprising if an occasional diplomat, having lived and worked in the rottenness of the West, succumbs to that rottenness and sinks into alcoholism, embezzlement, or insanity. And KGB officers? Who gives a damn about them anyway? They spend their lives selling the Soviet people, and each other, and a few are bound to wind up selling themselves.

But Belenko, symbolically and actually, was different — a son of the working class; a toiler in the fields and factories; an elite officer, whose record was strewn with commendations; a pure product of the Party; the quintessence of the New Communist Man. As a Soviet journalist said to Washington Post correspondent Peter Osnos in Moscow, «This was one of our very best people, a pilot in the air force entrusted to fly a top secret plane.» To admit that Belenko was less than the best would be to admit that the Party had been terribly, ludicrously wrong, that the very concept of the New Communist Man might be a myth. Thus, Belenko became probably the only defector in Soviet history about whom the Soviet Union had only good to say.

Were Belenko to remain alive and at liberty abroad, dangerous thoughts and precedents would arise in the minds of the people in general and other pilots in particular. If you cannot trust someone so perfect as Belenko, whom can you trust? Who is loyal? The question was reflected in a joke that spread through Moscow immediately after the British Broadcasting Corporation reported the sensational news of the escape: «Did you hear? From now on they are going to train only Politburo members to fly those planes.» And other pilots inevitably would ask themselves, «If Belenko can do it, why can't I?» There were additional perils. Belenko was probably the most knowledgeable military man to flee since World War II, and the secrets and insights he could impart to the Americans would harm the Soviet Union. But worse, should he elect to speak out publicly, especially to the Soviet people, his words could be even more devastating than the loss of secrets.

The whole situation could be retrieved if Belenko were enticed back or if the Japanese or Americans were intimidated, duped, or cajoled into delivering him. After appropriate treatment and conditioning in a KGB psychiatric ward, he could be paraded forth as proof of the perfidies of the West, a true Soviet hero who had slipped out of the snares of the Dark Forces and come home to the Mother Country to attest to their perfidies. His staged appearances, the lines he mouthed, would dramatize to all pilots and everybody else the futility of trying to get away.

Thus, within an hour after Belenko and the MiG-25 had plowed off the runway in Hakodate, the Soviet Union initiated a massive, unprecedented campaign to recover him. In the Crisis Rooms of Washington the men who watched and participated in the intensifying international struggle that followed appreciated how great the stakes were.

Steven Steiner, thirty-six, Yale '63, Columbia Graduate School '66, slept from noon to eight on Sunday, September 5. He missed a balmy, sunny afternoon and upon awakening regretted anew that he could not take his wife and three children for an outing on that delightful Labor Day weekend. But he had the duty as Senior Watch Officer at the State Department Operations Center beginning at 12:01 A.M. Monday, and his family, having been with him at diplomatic posts in Yugoslavia and Moscow, had adjusted to the inconvenient hours he sometimes had to work. Just the night before he had worked the same shift.

Dressed in blue jeans, a sports shirt, and loafers, Steiner entered the Watch Center located in Room 7516 of the State Department at 11:15 P.M. and put his yogurt and diet cola in the refrigerator for later. He came early because he was required to read all the recent cables and be briefed about the world situation by the outgoing Senior Watch Officer before assuming responsibility for the Watch. Secretary of State Henry Kissinger was traveling to Europe, and the Operations Center is the Secretary's twenty-four-hour link to Washington. So he anticipated a heavy flow of messages and a busy night.

Steiner noted in the log at 12:01 A.M. that he had taken over the Watch and made his second entry at 12:47, recording that the Watch team had obtained and cabled information concerning Africa requested by Kissinger's entourage in Zurich.

Перейти на страницу:

Похожие книги

100 великих гениев
100 великих гениев

Существует много определений гениальности. Например, Ньютон полагал, что гениальность – это терпение мысли, сосредоточенной в известном направлении. Гёте считал, что отличительная черта гениальности – умение духа распознать, что ему на пользу. Кант говорил, что гениальность – это талант изобретения того, чему нельзя научиться. То есть гению дано открыть нечто неведомое. Автор книги Р.К. Баландин попытался дать свое определение гениальности и составить свой рассказ о наиболее прославленных гениях человечества.Принцип классификации в книге простой – персоналии располагаются по роду занятий (особо выделены универсальные гении). Автор рассматривает достижения великих созидателей, прежде всего, в сфере религии, философии, искусства, литературы и науки, то есть в тех областях духа, где наиболее полно проявились их творческие способности. Раздел «Неведомый гений» призван показать, как много замечательных творцов остаются безымянными и как мало нам известно о них.

Рудольф Константинович Баландин

Биографии и Мемуары
100 мифов о Берии. Вдохновитель репрессий или талантливый организатор? 1917-1941
100 мифов о Берии. Вдохновитель репрессий или талантливый организатор? 1917-1941

Само имя — БЕРИЯ — до сих пор воспринимается в общественном сознании России как особый символ-синоним жестокого, кровавого монстра, только и способного что на самые злодейские преступления. Все убеждены в том, что это был только кровавый палач и злобный интриган, нанесший колоссальный ущерб СССР. Но так ли это? Насколько обоснованна такая, фактически монопольно господствующая в общественном сознании точка зрения? Как сложился столь негативный образ человека, который всю свою сознательную жизнь посвятил созданию и укреплению СССР, результатами деятельности которого Россия пользуется до сих пор?Ответы на эти и многие другие вопросы, связанные с жизнью и деятельностью Лаврентия Павловича Берии, читатели найдут в состоящем из двух книг новом проекте известного историка Арсена Мартиросяна — «100 мифов о Берии».В первой книге охватывается период жизни и деятельности Л.П. Берии с 1917 по 1941 год, во второй книге «От славы к проклятиям» — с 22 июня 1941 года по 26 июня 1953 года.

Арсен Беникович Мартиросян

Биографии и Мемуары / Политика / Образование и наука / Документальное
100 великих казаков
100 великих казаков

Книга военного историка и писателя А. В. Шишова повествует о жизни и деяниях ста великих казаков, наиболее выдающихся представителей казачества за всю историю нашего Отечества — от легендарного Ильи Муромца до писателя Михаила Шолохова. Казачество — уникальное военно-служилое сословие, внёсшее огромный вклад в становление Московской Руси и Российской империи. Это сообщество вольных людей, создававшееся столетиями, выдвинуло из своей среды прославленных землепроходцев и военачальников, бунтарей и иерархов православной церкви, исследователей и писателей. Впечатляет даже перечень казачьих войск и формирований: донское и запорожское, яицкое (уральское) и терское, украинское реестровое и кавказское линейное, волжское и астраханское, черноморское и бугское, оренбургское и кубанское, сибирское и якутское, забайкальское и амурское, семиреченское и уссурийское…

Алексей Васильевич Шишов

Биографии и Мемуары / Энциклопедии / Документальное / Словари и Энциклопедии