Мила Хант

– Даже сидя в тюрьме, вы мечтаете увидеть, как ваша работа приносит плоды. Ваши Спириты, ваша миссия. Вы ничуть не лучше леди А. Преследуете свои личные интересы и банально стремитесь к славе. Раньше вы хотели заставить нас служить родине. Теперь хотите, чтобы мы победили Центр. Но движет вами всегда лишь ваше эго. Я не буду ничьей игрушкой. Ни вашей, ни Спиритов, которых вы сделали намного страшнее их врагов из Центра.

С. долго смотрит на меня.

– Что с вами произошло? – произносит он наконец. – Куда делось ваше внутреннее бунтарство? Оно не имело никакого отношения к тому, что я сделал с вашим мозгом. Оно существовало в вас, служило сутью вашей личности. И вдруг – пуф! – всё исчезло…

– Что со мной случилось? О, ровным счётом ничего! Просто я увидела, как бомбы падают на Периферию. И как девочка погибает на глазах у того, кто был ей как брат. И он, весь из себя такой Спирит, ничего не может сделать… И я должна дать погибнуть тысячам других людей?

В наступившей тишине С. разражается страшным хохотом. Он падает на стул, вытягивает ноги, скрещивает руки на груди.

– Я знаю её лучше, чем вы. Она не сдержит обещания, даже не сомневайтесь. Только вы выполните свою часть договора. Она использует вас, а потом уничтожит. Она всегда так поступает. Со всеми.

Я поднимаю глаза к двум тёмным точкам на потолке, по углам.

– Разумеется, она слышит и видит нас, – подтверждает С. – И что? Мне больше нечего терять.

– Если мы допустим вооружённое столкновение, оно точно уничтожит всё и всех. Надо найти другой путь.

– Вы говорите как разочарованная старуха! – взрывается С. – Имея шанс победить, пусть ничтожный, вы предпочитаете заранее отказаться от борьбы?

– Я предпочитаю прежде всего получить шанс спасти тысячи жизней.

– И вы готовы предать тысячи молодых людей с Периферии, которые согласны отдать свои жизни, лишь бы их не растоптал Центр…

Он продолжает, не давая мне ответить.

– Что вам пообещали в обмен на ваше «сотрудничество» с Центром?

– Я уже сказала. Не допустить кровавого вооружённого вторжения. И договориться о новых условиях жизни на Периферии.

– Обещание леди А., – ухмыляется С. – Что ещё?

– Спириты останутся живы. И на свободе.

Он смотрит на меня прищурившись. Его взгляд пронизывает насквозь, изучает.

– Спасение жизни всем Спиритам. То есть… и Вигго. Конечно, вот что вами на самом деле движет. И вы осмеливаетесь обвинять меня в преследовании личных целей? Ладно, вы не старуха. Вы романтическое дитя, которому пора бы повзрослеть и понять, где подлинные ценности.

Я выношу удар молча. И продолжаю гнуть свою линию. Больше для других, чем для себя.

– Я сделаю всё, чтобы избежать бойни.

Смерив меня взглядом, С. издаёт короткий смешок.

– Валяйте. Если вы в это верите.

– Если мне удастся спасти Спиритов, вы освободите нас от наших чудовищных способностей?

Поколебавшись, он отвечает:

– Спасите их. И я сделаю всё что могу.

Дверь открывается, входит мой провожатый.

– Время истекло, мисс.

– Мы не закончили. Ещё минуту.

– Леди А. желает вас видеть. Срочно.

С. улыбается.

– Когда начальник вызывает, надо говорить «да». Я делал это годами. Теперь ваша очередь.

Человек берёт меня за руку и выводит из камеры. Внезапно С. вскакивает, его лицо искажено, взгляд мрачен.

– Мила, поверьте, Вигго и вы…

Дверь закрывается с каким-то чавкающим звуком. И голос С. резко обрывается. Я бросаюсь к своему сопровождающему.

– Откройте! Всего на минуту!

Он довольно сильно толкает меня, направляя к другому концу коридора.

– Она вас ждёт.

Мы поднимаемся на лифте, потом идём по бесконечным коридорам и наконец останавливаемся перед дверью – точно такой же, как все остальные. Мой спутник проходит идентификацию, дверь открывается, и я попадаю в просторный зал, обставленный как кабинет леди А. Единственное отличие – здесь нет огромных окон, выходящих на город. Вместо них – гигантский экран во всю стену. Леди А. одна. Бросив на меня взгляд, она нажимает кнопку на своём браслете, и экран зажигается.

Это вид сверху на Центр и Периферию. Не говоря ни слова, леди А. проводит пальцем по изображению, выделяя несколько зон. Вглядевшись, я различаю движущиеся массы людей. Сейчас они находятся в разных точках, но явно устремляются к одному месту.

Картинка исчезает, появляются пять других. Они переданы с помощью уличных камер наблюдения. На всех я вижу идущие вперёд толпы восставшего Демоса. Маленькие группки присоединяются к большим, из которых в итоге формируются настоящие легионы. Все они направляются к площади в Центре, где расположены здания министерств, а за ними – президентский бункер. Каждый из пяти батальонов возглавляет один человек. Я моментально узнаю эти фигуры. Мой взгляд прикован к пятой. Леди А. прекрасно знает, какая именно картинка привлекает моё внимание. Она увеличивает изображение. На экране появляется лицо Вигго крупным планом.

Леди А. смотрит на меня. Ей незачем что-то говорить. Обратный отсчёт начался.