Мила Хант

– Контрабандным. У нас был отряд самозащиты. На случай рейдов Центра. Мы не особо знали, откуда наше оружие. Но предполагалось, что у них примерно такое же.

Я снова берусь за ружьё.

– В любом случае оно не походило на это.

– Контрабанда… Впишу в отчёт.

Она включает планшет, куда вносила результаты моих тестов.

– Правда, это мало что изменит, – добавляет Кейт, чтобы окончательно меня уничтожить. – С такими показателями у тебя всё равно никаких шансов.

Она со вздохом вынимает ружьё из моих рук.

– Ладно, смотри сюда. Держишь за приклад. Вот тут снимаешь с предохранителя. Здесь – перезаряжаешь.

Кейт нажимает на кнопку, и из корпуса выдвигается отсек. Я ожидаю увидеть пули. Но внутри только какая-то капсула, мерцающая зелёным светом.

– С-излучение. Сначала пробивает препятствие, потом разносит его на части. Начиная с…

Она не заканчивает фразу, словно жалеет, что слишком много сказала. Однако я ловлю её слова, не теряя ни звука. Второй раз Кейт не снизойдёт до каких-либо объяснений. Я вообще не понимаю, зачем она это сделала. Ведь явно не для того, чтобы облегчить мне испытание. Чем тогда объяснить внезапный приступ снисхождения? Хотя раз она живёт в Демосе, ценности, которые разделяют все парии, возможно, не совсем ей чужды. Кейт задвигает отсек и протягивает мне оружие.

– Давай.

Я беру ружьё. И не могу сдержать дрожь в руках. Мои мышцы подверглись слишком суровому испытанию. Но я инстинктивно караулю момент, когда Кейт перейдёт в наступление.

– Ты хотя бы знаешь, что надо целиться? Или с контрабандным оружием это необязательно?

Глубоко вздохнув, я прицеливаюсь в голову самой дальней фанерной фигуры и стреляю. Светящаяся полоса пронзает воздух в двух метрах от мишени. Не обращая внимания на хихиканье Кейт, я продолжаю. И на этот раз задеваю фигуру. Видимо, она набита электроникой, так как на ней появляется красная вспышка, которая затем превращается в изображение струйки крови. Я стреляю в третий раз. Краем глаза вижу, что Кейт прикасается к сенсорному экрану перед собой.

– Промазала, – сообщает она.

Я уверена, что коснулась фигуры. Прищуриваюсь. Мишень не тронута. Но у меня ощущение, что она вообще выключена. Прикасаюсь к её изображению на экране. Ничего не происходит.

– Мишень надо разблокировать вручную, – объясняет Кейт.

Я ищу пульт управления на стойке.

– Не здесь, – говорит она. – Там.

Ага. Вот и ожидаемая опасность. Я пойду к мишени, а Кейт останется у меня за спиной. Вооружённая. Я хочу взять ружьё с собой. Но оно приделано к стойке. И в любом случае здесь полно других. Кейт разглядывает стволы, словно выбирая, из какого ей будет приятнее пристрелить меня как собаку. Я не могу дышать. Всё моё тело сотрясается от дрожи, которую я не в силах скрыть.

– Я жду, – холодно произносит она.

Я быстро оглядываюсь вокруг. Суета за дверью словно принадлежит параллельному миру, наш – тих как смерть. Кейт раздражённо тыкает в меня дулом винтовки.

– Чем быстрее ты разблокируешь мишень, тем скорее выйдешь отсюда.

Я делаю шаг назад, не спуская с неё глаз. Сердце бьётся так сильно, что начинает ломить виски. Я пытаюсь найти слова, сказать что-то, заставить Кейт отступить… Но в голове пустота. Паника берёт верх. Я медленно поворачиваюсь спиной. Мишень вибрирует и расплывается, будто её деформирует горячий воздух. Внутренний голос говорит мне: только не беги. Если я сейчас дёрну во весь опор, это сорвёт предохранитель с её инстинкта убийцы. Но если двигаться заторможенно, Кейт точно не промахнётся. Я перемещаюсь как робот. Ноги еле держат. Ещё несколько шагов – и мои колени подгибаются. Я упираюсь ладонями в пол, собираясь подняться. И в этот момент слышу выстрел. Сдержав крик, зажмуриваюсь. Успеваю увидеть только зелёную полоску, пролетающую над моей головой и врезающуюся в дальнюю мишень. Я выжидаю пару секунд, прежде чем встать. За спиной раздаётся голос Кейт.

– Такие ненадёжные винтовки, – медленно произносит она. – Стоит слегка коснуться – и они стреляют…

Я прикидываю расстояние, оставшееся до мишени. Океан, вселенная – я никогда не доберусь. Или не смогу вернуться. Второй выстрел. Луч задевает мне левую руку. Я чувствую резкий ожог, хватаюсь за пострадавшее место – и вижу на пальцах кровь. Рана поверхностная, но боль почему-то распространяется по руке до самой шеи. Потрясённая, я застываю на месте.

– Меня нервируют конфликты, – бросает Кейт. – Не люблю их. Особенно с девицами вроде тебя.

Я пытаюсь успокоиться. И успокоить её.

– У нас с тобой нет причин для конфликта. Я уже сказала: Блейк меня не интересует.

Кейт качает головой.

– Нет, тут другое… Я не доверяю тебе. А когда я кому-то не доверяю…

Она перезаряжает винтовку. Я сжимаю кулаки в ожидании последнего выстрела.

– И что же происходит, когда ты кому-то не доверяешь?