Миллениум (СИ)

- Отставить панику. Я не верю в судьбу и предсказания. Я сам - кузнец своей жизни. Правда, иногда хочется, чтобы кто-нибудь отобрал у меня кузню... Как бы то ни было, у нас есть все шансы подавить мятеж в зародыше, и тогда Конец Света не состоится. Думаю, все заинтересованы в таком развитии дел, посему не будем медлить.

- Что, командор, снова все беды из-за баб, и мы должны их расхлёбывать? - усмехнулся Райан.

- Я не разделяю твои взгляды на прекрасный пол. Беды из-за мужиков, которые творят глупости ради баб.

- Отсюда вывод: нет бабы - нет проблем.

- Езжай уж молча, философ хренов!

Было непросто отогнать дурные мысли, навеянные зловещим предзнаменованием. Орденцы молча скакали в ночи, держась подальше от гарнизонов и населённых пунктов. Лишь один раз им не повезло нарваться на конный разъезд. Решить проблему дипломатией не удалось, и в ход пошла честная сталь. Флавийские воины не смогли потягаться с орденцами и все как один полегли в бою. Последнего всадника, попытавшегося сбежать, Арн уложил метким выстрелом из арбалета, оброненного одним из убитых.

- Чистая работа, - удовлетворённо отметил командор, осматривая тела флавийцев. - Котты почти не замараны кровью, а значит, они достанутся нам. Хорошая маскировка - залог успеха.

- Мародёрство? - нахмурился Райан. - Как-то не по Уставу.

- Да брось ты эти предрассудки! Лично я не собираюсь присваивать эти тряпки. Скажем так, мы возьмём их во временное пользование. Ради высших интересов. Короче, не болтай, а помоги мне раздеть вон того дядьку...

Арн и Райан облачились в одежду флавийских воинов, командору даже удалось подобрать себе шлем подходящего размера. А вот у Бриана дела обстояли не так складно. Он застыл, переводя взгляд с котты, что держал в руках, на труп воина, которому она принадлежала. Это был совсем молодой парень, едва только перешагнувший порог совершеннолетия.

- Что такое? - поинтересовался Арн, подходя ближе.

- Я впервые убил человека, - произнёс Бриан. - Это ужасно...

- Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Тем более - в нашем с тобой деле. Рано или поздно этот момент всё равно бы настал. Ты это, не бери до головы. Если бы ты не прикончил его, он бы прикончил тебя. Так уж заведено. Постарайся не думать об этом. Со временем привыкнешь.

- Я не хочу привыкать к такому...

- Сержант Бриан! Отставить сопли! Ты орденец или кто? Мало тебя гоняли на тренировках. Когда всё это закончится, мне придётся выбить из тебя всю эту дурь. А теперь надень эту чёртову котту и давай по коням. Мы и так здесь порядком задержались.

Сержант вздохнул и подчинился. "Надеюсь, Лукас простит меня", - подумал он. - "Упокой, Боже, их души...". Орденцы продолжили путь.

- Райан, а сколько ты убил за свою жизнь? - спросил Бриан.

- Если честно, я не считал. Десяток-другой людей да немного нежити. Боюсь, в ближайшее время этот список пополнится.

- И ты не сожалеешь о содеянном? Воспоминания о них не преследуют тебя?

- Мне не о чем жалеть. Я всегда обнажал меч лишь за правое дело.

- А вот это наше задание - правое дело? Не вижу в этом ничего достойного!

- Эй, по-моему кто-то стал не в меру разговорчив, - вмешался Арн. - Хоть какая-то польза от этой войны... Вот ты думаешь-гадаешь: правое дело, левое... А я тебе так скажу. Если мы не выполним это задание, нашу любимую Ардарию раздерут на кусочки. Думаешь, если флавийцы добьются успеха, другие провинции их не поддержат? В последние годы стали напряжёнными отношения с Ривреном и Бреторией, про Верк я вообще молчу, а что с другими областями - хрен его знает. Король поступил правильно. Огонь мятежа нужно тушить, пока он не превратился в большой пожар. Даже ценой человеческих жизней. Это меньшее зло по сравнению с тем, сколько бед принесёт междоусобная война.

- Хоть мне и неприятно это признавать, но в чём-то Вы правы.

- То-то же! А теперь гляди в оба, чтобы и твоя жизнь не легла на алтарь общественного блага.

Проскакав ещё несколько миль по пустому тракту, Арн скомандовал привал. Судя по карте, до столицы было уже недалеко. Даже закалённым бойцам требовался сон, тем более после дня, проведённого в седле.

- Набирайтесь сил, братья, - сказал командор. - Завтра они вам понадобятся. Я подежурю пару часиков, потом поменяюсь с кем-то из вас.

Райану было не привыкать спать на земле. Только вот сон что-то не шёл. Рыцарь прислушался к мерному сопению Бриана - везёт же ему... Тихий хруст ветки под ногой заставил Райана приподнять веки. Ни одним движением он не выдал себя, лишь молча стрельнул глазами по сторонам. Причиной шума оказался командор. Почему он так странно крадётся к спящему Бриану?

- В чём дело? - шепнул Райан.

- Ты почему не спишь? - так же шёпотом отозвался Арн.

- Не спится. И всё же?

- Хочу проведать берёзки... Думаю, ты понимаешь, о чём я.

- А почему именно в эту сторону?

- Потому что! Райан, ты задаёшь слишком много вопросов!

- Простите. Как закончите, ложитесь спать. Я покараулю, всё равно этой ночью мне не уснуть.

- Ну как знаешь.