Миллениум (СИ)

С этими словами командор открыл засов и отскочил в сторону. Очередной удар легко распахнул дверь и, не ожидавшие такого поворота событий воины по инерции протащили таран на пару шагов внутрь. Прежде, чем они успели что-то сообразить, стремительные удары посыпались на них слева и справа, на пол полетели срубленные головы. Потеряв пять человек убитыми, флавийцы, сбившись в кучу, стали отступать.

- Помоги-ка мне!

Арн вместе с Брианом подняли с пола толстое бревно, игравшее роль тарана, раскачали и бросили во врагов. Стоявший впереди воин сложился пополам и отлетел назад, сбив с ног нескольких своих товарищей. Не давая им опомнится, орденцы ворвались в образовавшуюся в строю флавийцев брешь и заработали мечами. В считанные минуты всё было кончено.

Позвав леди Изольду, братья Ордена, не давая себе времени передохнуть, сразу же поспешили к воротам. Стража успела поднять мост, и теперь выхода из крепости не было. Со стен полетели стрелы.

- Прячьтесь под аркой! - приказал командор. - Как только я опущу мост - садитесь верхом и скачите прочь!

- А как же вы?

- Догоню.

Арн сразил появившегося словно ниоткуда флавийца и стал подниматься по лестнице на стену. Что там ни говори, а в минуты опасности командор становился хладнокровным и самоотверженным, за что Райан прощал ему все его выходки. Как в одном человеке могли уживаться столь противоречивые грани характера, было непостижимо. Бриан помог Изольде взобраться в седло, затем они с Райаном сели на своих скакунов. Только бы у Арна всё получилось!

Тем временем командор был уже на стене. Лучник запоздало натянул тетиву, орденец пригнулся - и стрела пробила насквозь грудь щитоносца, заходившего к рыцарю сзади. Арн подрубил ноги стрелку и добил аларским клинком. Перекатился через плечо, и пущенные в него стрелы лишь выбили искры из камней. Вскочив на ноги, бегом преодолел двадцать шагов, отделявших его от пары лучников, бешено вращая мечом вокруг себя. Одна из стрел срикошетила от лезвия и угодила флавийцу в бедро. Мгновением позже длинное лезвие разрубило его от плеча до паха, а его товарищ оказался сброшен со стены могучей командорской рукой. Рефлекторно Арн попытался отбросить со лба волосы. Печально улыбнулся, не найдя их. Ничто в этом мире не постоянно...

Заскрипела толстая цепь, и подъёмный мост стал опускаться. Издав радостный возглас, Райан пришпорил коня. Трое всадников вырвались из крепости и поскакали по улицам города. Если бы они обернулись, то смогли бы увидеть, как со стен крепости бросилась в ров человеческая фигура.

Про командора вспомнили только через пару кварталов. Утешая себя мыслью, что он обещал их догнать, Райан не сбавлял темп. Задерживаться в этом городе было опасно. Их пытались остановить, но всякий раз безрезультатно. Всадники оказались на прямой дороге, ведущей за город. Естественно, там их уже ждали. Флавийцы соорудили прямо на пути завал из брёвен в метр высотой. Срубив особо дерзкому воину голову, Райан поднял лошадь на дыбы и перемахнул через преграду. Бриан не отставал от него. А вот принцесса... Конское ржание и женский крик заставили орденцев затормозить. Леди Изольда не смогла преодолеть препятствие, и стражники силой стащили её с лошади.

Братья Ордены поспешили на выручку. Райан стремительно атаковал одного из солдат. Тот отразил несколько ударов, но ловкий выпад оборвал его жизнь. Второй флавиец попятился назад, держа оружие у горла принцессы.

- Бросайте оружие, иначе я перережу ей глотку!

Посмотрев в испуганные глаза Изольды, Райан отбросил свой меч в сторону. Кивнул Бриану, чтобы тот поступил так же.

- Что ж, этот раунд за тобой, - произнёс рыцарь, пытаясь тянуть время, чтобы придумать план. Как назло ничего в голову не шло. - И что дальше?

- А теперь... - начал солдат и осёкся. Поднимая клубы пыли, по направлению к нему нёсся всадник. Короткий выпад - в горло флавийца вонзился нож, брошенный умелой рукой.

- Что бы вы без меня делали? - самодовольно произнёс Арн, останавливая коня.

- Вы как всегда вовремя, командор! - с облегчением вздохнул Райан.

***

Весь день они провели в седле. Старались держаться подальше от главных дорог и сторожевых постов. Если какая-то погоня и была, то давно потеряла след. Арн держал сумасшедший темп, подгоняя остальных. Была сделана только одна остановка - и то лишь для того, чтобы набрать воды во фляги. С тех прошло не меньше трёх часов.

- Всё, я больше не могу! - простонала Изольда. - Я требую привал. Немедленно.

- Мы не можем останавливаться, - возразил Арн. - К утру мы должны быть в Ардарии.

- Ничего не знаю. Может вы, солдатня, и привыкли так скакать сутками напролёт, а я всё-таки дама!

- Леди права, командор, - сказал Райан. - Ночью ехать опасно. Велик риск заблудиться и угодить в какую-нибудь канаву.

- И что ты предлагаешь? В людные места нам путь заказан. Наверняка наши приметы уже были разосланы голубиной почтой по всей Флавии.

- Мы могли бы заночевать в лесу, как по пути сюда, - предложил Бриан.

- В лесу? - поморщилась Изольда. - Там же сыро, холодно и рыщут дикие звери.