Миллениум (СИ)

- У него просто поехала крыша на религиозной почве. Ты будешь слушать его бессвязные бредни?

Инквизитор, издав нечленораздельный вопль, побежал прочь по лесной тропе. Артур молниеносно вскинул к плечу арбалет, беря его на прицел.

- Отставить! - приказал Райан, подняв руку.

- А что это ты тут раскомандовался? - воскликнул Галаад. - Разве тебя Магистр поставил старшим в этом походе?

- Похоже, я здесь единственный, кто имеет хоть каплю здравого смысла.

Тем временем Стефан скрылся из виду. Артур опустил оружие. Галаад раздражённо посмотрел на Райана:

- Я сообщу о твоей выходке Герарду!

- На здоровье.

- Чтоб тебя... Едем дальше, чего встали?

Они проехали ещё немного и оказались за пределами леса. Сразу же в глаза бросалось учинённое на дороге побоище. Брошенный обоз с клеткой, мёртвые тела чернокожих мужчин с кривыми мечами и, чуть поодаль, труп лучника в серой рясе.

- Кажется, наши "святые воины" промышляют грабежом караванов, - покачал головой Галаад. - Эх, говорил же я, надо было вогнать стрелу промеж лопаток тому типу.

- Не будем торопиться с выводами, - ответил Райан. - Этой дорогой не пользуются уже давным-давно. Все предпочитают держаться подальше от Мрачного Замка. И вдруг здесь оказывается отряд южан, судя по всему, работорговцев. Странно всё это.

- Ничего странного здесь нет. Эти чёрные ребята даже и не слыхали про Мрачный Замок, потому они не видели причин не воспользоваться прямой и удобной дорогой. А в этом самом месте их встретили инквизиторы... Постой, я всё понял! В Мрачном Замке свило гнездо Святое Воинство, они же и повинны в местной заварушке! Боже, да такой шанс выпадает раз в сто лет! Возьмём этих подонков тёпленькими! Меня аж трясёт, когда я представляю, как нас наградит Королева.

- Звучит красиво, только есть одно "но". Безумный инквизитор, встретившийся нам по пути. Что заставило старика свихнуться, если Замок для него как дом родной?

- И ты поверил в его россказни про дьявола? Да он просто своих выгораживал. Святоши как-то прознали, что мы едем к Замку, и послали этого перца спугнуть нас. Ох, ну и до чего же убедительно он играл свою роль! - Галаад обнажил меч и решительно шагнул к разрушенным воротам. - За мной, друзья. Сегодня инквизиторы получат сполна за свои преступления!

Райан тяжело вздохнул и поплёлся за рыцарем. Почему он не хочет слушать?

- Райан, что ты думаешь насчёт всего этого? - шепнул Робин.

- Не могу пока сказать точно, - отозвался Райан, не заметив неуставное обращение своего оруженосца. - Будь настороже.

Братья Ордена вошли во двор Замка. Вся земля внутри была покрыта уже знакомым Райану серым налётом, на котором отчётливо были видны свежие следы, ведущие под каменные своды цитадели.

Всё произошло в полнейшей тишине. Робина спасло лишь хорошо развитое боковое зрение. Из пролома в крыше одного из строений абсолютно беззвучно поднялся в небо чёрный силуэт. Это был скелет, облачённый в тёмную мантию, сжимающий посох в правой руке. Провалы глазниц полыхнули красным огнём.

- Артур, стреляй! - закричал Робин.

- Что? Куда? - не понял тот.

- Да ты ослеп что ли? Вон в ту тварь!

- Э-э-э... Да там вроде нет никого. За этим дымом ничего не разглядеть.

- Каким ещё дымом?

- За тем, что валит из той башни, - ответил Галаад за своего оруженосца. - Не знаю, что там горит, но по-моему, это не к добру. Кого ты там видел?

- Братья, вы что? Нет никакого дыма! Вы и вправду не видите этого летающего мертвеца?

- Летающего мертвеца?! Ха-ха, давно меня так никто не веселил! Кажется, здесь и вправду очень нездоровая...

Рыцарь осёкся, не договорив до конца. Его глаза расширились, и он схватился за меч.

- Проклятье!

Похожая реакция была и у всех остальных орденцев, кроме Робина. Выхватив оружие, они яростно вступили в бой друг с другом. Перепало и Робину. На него набросился Артур, и сержант еле успел парировать удар. Остекленевший взгляд и искажённое злобой лицо ясно говорили о том, что бедняга не отдавал себе отчёта в том, что он делает.

- Артур, это же я, Робин!

- Сейчас ты у меня получишь, адское отродье!