Миллион миров с тобой

Внезапное давление стула подо мной ощущается как удар, хотя, конечно, тело Ведьмы сидело здесь всё это время. Ещё более поразительна тишина, настоящая тишина, нарушаемая едва уловимым жужжанием вентиляционной системы и новым странным звуком моего собственного дыхания. Я хватаюсь за подлокотники и открываю глаза, чтобы посмотреть на мрачно-кричащий мегаполис, простирающийся из-под штаб-квартиры Триады. Маленькие летательные аппараты кружат над гигантскими небоскребами, как светлячки в ночи, а вдали, на мрачном горизонте, мерцает электричеством одна из скоростных монорельсовых дорог.

Главный Офис. Наконец я вернулась к началу заговора.

Я чувствую себя немного иначе, как если бы я только что плавала или занималась йогой, моё тело приятно заряжено энергией, а не истощено. Потом я понимаю, что это потому, что я здесь одна. Ведьма где-то мучает какую-то другую Маргарет, так что это тело принадлежит только мне. Когда я была здесь в последний раз, её печаль и гнев давили на меня, как якорь. Теперь я свободна.

Сколько сейчас времени? Судя по темноте и относительной тишине мегаполиса снаружи, это время ночи, когда «очень поздно» превращается в «очень рано».» Идеально. Чем меньше людей вокруг будет наблюдать за мной, тем лучше.

Я встаю и начинаю искать в этой вселенной компьютерный терминал, тонкую чёрную панель, которую можно найти на столе, или на стене, или даже на ручке кресла. Если Ведьма — самый надёжный агент Триады здесь, в Главном Офисе, то её допуск должен позволить мне получить доступ к любой информации, которая мне нужна. Нужно ли найти главный компьютер? Для хранения Жар-птицы? Любой ущерб, который я могу нанести их данным, поможет, но мне нужно выяснить, как максимизировать своё влияние, и, предпочтительно, полностью вывести Главный Офис из плана по уничтожению Вселенной.

У моих родителей было бы лучшее представление о том, на что именно нужно нацелиться, так же, как и у Пола. Прикусив нижнюю губу, я спрашиваю себя, не следовало ли мне всё-таки рассказать им о своих планах.

Сопротивление! Воспоминания вспыхивают в моём сознании так же ярко, как знамена Победы: Пол и Тео из этого мира, бывшие сотрудники Триады, живущие как банда преступников на тёмной, малонаселённой поверхности этого мира. Оружие, которое они держали. Миссия, о которой они все договорились — падение Триады.

Если я найду их снова, они скажут мне, на что нацелиться, и тогда тело Ведьмы станет нашим главным оружием.

— Мисс Кейн?

Я оборачиваюсь и вижу двух мужчин, стоящих в дверях, оба высокие и с пустыми лицами, как у манекенов. Хотя их монохромные серые наряды лишь немного отличаются от моего, инстинктивно я понимаю, что эти парни — охрана Триады. Они здесь для того, чтобы охранять меня или арестовать?

— Вы не послали никакого предварительного сообщения о своём возвращении в эту вселенную, — говорит тот же парень, который говорил раньше, или у них обоих один и тот же скучный, монотонный голос. — Это активирует первичные протоколы безопасности. Какого цвета была подводная лодка «Битлз»?

Не пурпурная. Мой мир — единственный, где она пурпурная. Что сказал по этому поводу Ватт Конли? В некоторых вселенных «Битлз» пели о «большой зелёной подводной лодке», но в основном она жёлтая. Разве я не должна попасть с самым распространённым вариантом?

И всё же я никак не могу свыкнуться с мыслью о жёлтой подводной лодке. Поэтому я бросаю кости.

— Зелёная. Подводная лодка «Битлз» была зелёная.

Охранник поднимает руку и начинает говорить в то, что должно быть браслетом коммуникатора:

— Вся охрана на сорок седьмой уровень. Обнаружен внепространственный нарушитель. Самозванка Маргарет Кейн раскрыла знание «Битлз».

Вопрос с подвохом. Чёрт возьми! Я дико озираюсь в поисках места, куда можно было бы убежать. Дверь дальше по коридору открывается, и я готовлюсь встретить фалангу охранников, спешащих арестовать меня…

… и вместо этого я снова вижу Ромолу Харрингтон, одетую в наряд насыщенного королевского синего цвета. Одна прядь её светлых волос выбилась из косы, омрачая её обычное самодовольное, безмятежное выражение лица. Торопясь к нам, она заламывает руки и говорит:

— Ты ещё не должна была вернуться.

— Нарушитель, — говорит охранник. — Сейчас мы заберём её под стражу.

— Конечно, нет, — Ромола ведёт себя так, словно дворецкий спросил её, не хочет ли она съесть жареного фазана с бумажной тарелки. — Другая Маргарет требует допроса первого уровня. Предоставь это мне.

Охранник делает паузу.

— Первый уровень…

Ромола приобретает ещё более суровый вид. Я представляю, как её позвоночник выпрямляется, пока не сломается, но мне не везёт.

— У вас нет допуска. У меня есть. Прошу прощения, джентльмены?

Второй охранник, тот, что молчит, протягивает мне что-то вроде пары наручников, хотя они сделаны из пластика. Ромола щёлкает ими вокруг моих запястий, как будто она делала это уже тысячу раз.

Но она этого не делала, потому что один из замков не закрывается полностью. Он не заперт, а значит, я всё ещё могу выбраться. Несмотря на прилив триумфа, я склоняю голову, как будто терплю поражение, и выжидаю.