Милорд, откройте тайну!

Уже в пути, на верном Корсе, он понял свою глупость, но ее не принял. Отказала ему в браке? Это не то, о чем он горевал. Малявка так и не сказала, что любит! Всего лишь хочет быть его…

Жаль Ги не знал, как плакала Луиза и сокрушалась из-за глупости своей, добавила прекрасно и Эмилия, назвав ее «дурищей» и объяснив, в чем и почему та не права! И мне поверьте, ругала так, что Лу краснела и не ждала подобных слов от благородной дамы.

Но, дело сделано и слово сказано. И что теперь? А ровно то, что Лу и говорила — Ги делал так, как должен был. Он написал письмо, с гонцом направил Виго. Сам бился на мечах с суровым Мортом до изнеможения и ждал ответа короля. Ответ пришел, а вместе с ним и разрешение на брак и поединок. Сам Виго Третий присутствовать на мог, но от себя направил свиту из благородных и повелел на поединке быть и судьям дома Маннерс.

Утро свадебного дня, увы, сияло солнцем, и все вокруг нарядным было, но даже это не смогло развеять мрак, что клубами дыма из обид и разочарований, вихрился в Ги.

Церковь замка Лидс внушительна: пики колоколен, мох столетий на камне кладки и огромный зал. Вязь оконных витражей, в них солнце бьет и освещает Ги и всех гостей, друзей и недругов, которым повезло присутствовать на свадьбе Лидса, особы знатной и могущественной.

Звон колоколов… и дверь открытая впустила их мелодичный перелив и Лу…

Ги видел ее бледность и печаль, от этого и сам стоял мрачнее тучи, но все же взгляд блестящий свой он погасить не смог. Так и стоял и любовался ангелочком, что шла к нему проходом меж гостей и, что ж таить, была великолепна.

В каком бы состоянии не пребывала женщина, а ради свадьбы, все одно, себя украсить сможет. Все в Лу, и белый платья цвет и кружево поверх головки золотой, притягивало взгляд, манило любоваться и наслаждаться грацией и стройностью невесты.

Жаль, что звон колоколов обозначал не только праздник свадьбы, но и служил сигналом к началу битвы, которая могла закончиться трагично. Все те, кто тут собрался, осознавали это и пышность церкви и нарядов никак не улучшали настроения.

Ги дождался Лу у алтаря. Она тихонько протянула руку, он взял ее и повернулся с отцу святому, ощущая дрожь ладони в своей руке и все гадая, почему она боится? Все потому, что ей противно стать его женой? Что думает, из-за нее он может стать историей, а не живым Ги Лидсом? Или любовь…?

Священник начал говорить, творил обряд знакомый, а Ги и Лу рука в руке дышать, похоже, перестали. Лишь только прозвучал известный всем вопрос, Ги без раздумий выдал.

— Да, беру, — и снова затаил дыхание, ведь Лу могла ответить «нет», от чёртовой малявки всего мог ожидать он.

— Да, беру, — Ги задышал, Лу, вероятно, тоже, поскольку ее пальцы снова дрогнули в его руке.

Потом слова и клятвы. «… с этого момента в радости, в горе, в богатстве, в бедности в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас». Ги говорил и понимал, что Смерть быть может уже близка и жизнь Лу будет не такой уж грустной, когда покинет он ее.

Священник отпустил супругов и те плечом к плечу направились приветствовать гостей. Опять звон колокола, тихие слова от родственников и друзей, что поздравленьем можно счесть. Все вышли из святого Храма и отправились на поле, где уж собрался цвет дома Маннерс и ждал расплаты Ратленд, а может и конца.

Ги понимал, что Томас соперник грозный, его не обманул турнир в котором тот проиграл, а потому их шансы были равны и каждый мог стать жертвой. Добычей Смерти, коль угодно.

Как только гости на трибуну поднялись, Лу заговорила…попыталась.

— Ги, прошу… — Лидс не дослушал, он не хотел, не мог …

— Луиза, я люблю тебя и жалею только об одном, что там, в Столице я не сказал тебе об этом. Ничего не бойся, теперь ты Лидс, а это значит, что выше лишь король, — уже Морт ждал с мечом и кованой перчаткой, единственной защитой, что позволена была в судебном поединке.

Ги взял меч и повернулся, чтобы уйти, но Лу его остановила словом.

— Мне нужен только ты! — сказала, но не то.

И все же, сердце дрогнуло и в нем затеплилась надежда! Ги быстро развернулся к Лу, поцеловал так крепко, как только мог и ощутил ответ совсем небезразличный.

— Ослу, во время боя хочу, чтоб ты смотрела только на меня. Ты поняла?

— Только на тебя! Ги вернись ко мне живым и невредимым! — сверкнула взглядом полным слез и отошла подальше, наверно не хотела плакать и провожать его печалью.

Он положил меч на плечо и бодро встретил выкрики и от друзей и от врагов! А про себя решил, что он еще задаст малявке, за то, что вздумала его терзать и …. Он нужен ей, а это значит, что Ратленду пришел конец, ну кто же в здравом разуме решит оставить юную жену, когда она так ждет вниманья? Ги мысленно сложил у носа Тома жирный кукиш и на песок ристалища ступил во всеоружии. Ну, и конечно, потому, что Лу смотрела, а перед ней он опозориться не мог!

Ги и Том стояли друг напротив друга, пока глашатай объявлял все правила, претензии и имена тех судий, что взяли на себя ответственность за справедливость поединка. Все это в полной тишине, лишь легкий ветерок качал знамена древних домов — Лидсов и Ратлендов.