Милорд

Невольно мне вспоминался минувший день, который почти весь мы провели с герцогом на берегу. Большую часть времени мы трудились и почти не разговаривали, но каждую его реплику, сказанную сегодня, я отлично помнила. Особенно ту, где он назвал меня своей белкой. Отчего воспоминания эти заставляют мое сердце биться быстрее? А по телу разливается жар… И душа начинает томиться неизвестно по чему. Ведь это даже не комплемент, а скорее насмешка. Но как же по-доброму герцог это сказал, и какое тепло излучали в тот момент его глаза, что хотелось вспоминать об этом безостановочно. Да и самого герцога я не могла изгнать из мыслей, как ни старалась. Дошло даже до того, что я испугалась. Что если он уловит их на расстоянии и поймет, что я думаю только о нем? Стыд-то какой! А потом я и вовсе вспомнила его губы и с ужасом поняла, что хочу ощутить их вкус. Я, которая ни разу не целовалась с мужчиной! Мечтаю о поцелуе герцога — моего работодателя!

Я могла укорять себя по-всякому, но до самого замка не смогла сомкнуть глаз и продолжала думать о герцоге. Временами отвлекалась на мысли о Серине. Но это было слишком больно, потому что я даже примерно не представляла, в каком состоянии малышка сейчас находится. А душа человеческая эгоистична и всегда выбирает то, что ей приятнее, потому я и гнала от себя страшные мысли, заменяя их приятными, хоть и фантастическими. Измученная вконец, я только тем и успокаивала себя, что наши фантазии — это то место, куда нет ходу никому. Так почему бы хоть там нам не становиться раскрепощенными и не позволять себе чуточку больше, нежели в реальной жизни.

Глава 18

— Не надо, Кристофер, я сам…

Покачивание сменилось на надежные объятья. Все же сказались напряженный день, сборы в дорогу и само плавание, от которого мы не знали чего ожидать. Примерно на середине пути я умудрилась уснуть незаметно для самой себя, и теперь организм мой отчаянно сопротивлялся, не желал, чтобы я окончательно просыпалась. Позволил только обнять герцога за шею и теснее прильнуть к нему, ненароком касаясь обнаженной кожи и вдыхая мужской запах.

— О Боже!.. Что с мисс Мэри?! И почему вы так внезапно вернулись?! — раздался встревоженный голос тетушки Пэм, но даже он не заставил меня проснуться. В объятьях герцога было так хорошо, что мечтала, чтобы это не заканчивалось.

— Тише, Памела. Мисс просто спит. А обо всем остальном позже.

Дорога до моих покоев оказалась слишком короткой. Ну или герцог так быстро передвигался по замку, даже несмотря на тяжелую ношу. И даже себе я не признавалась, что просто-напросто хочу подольше чувствовать себя защищенной от всего и очень слабой. А именно это я сейчас и испытывала.

— Оставьте нас на минутку, — обратился к кому-то герцог Хопс, бережно опуская меня на кровать. — А потом сможете помочь мисс…

Теперь я уже откровенно притворялась, заинтересованная, что же он собирается делать дальше, почему не разрешил тетушке Пэм или Кити проследовать за нами в спальню.

Когда губы герцога коснулись моих, я едва не выдала себя с головой, такой шквал эмоций испытала мгновенно. Этот поцелуй был мимолетным и очень девственным, но с другой стороны, он же показался мне горячим и волнующим. Его губы накрыли мои на какую-то долю секунды, и кончик языка прошелся по ним в ласкательном движении. А потом все закончилось. Герцог убрал непослушную прядь волос с моего лба и прошептал:

— Извини, малышка, но терпеть и дальше не было сил. Слишком давно я хотел это сделать…

И удалился. Лишь когда за ним закрылась дверь, я позволила себе распахнуть глаза. Мой самый первый поцелуй! Никогда до этого губы мужчины не прикасались к моим. И я даже помыслить не могла, что это настолько приятно! А еще до ужаса волнительно. И низ живота отчего-то налился тяжестью, которая сводит меня с ума.

Я села на кровати и подтянула к себе колени, обхватывая их руками. Такой меня и застала Кити.

— Что с вами, мисс? И почему вы так рано вернулись? — взволнованно пролепетала служанка, устремляясь ко мне.

— Со мной все в порядке, а вот в остальном нет.

В двух словах я поведала ей о случившемся. Скрывать похищение Серины не имело смысла. Сплетни везде распространяются очень быстро, и замок не исключение из правил. Как только тетушка Пэм узнает о происшествии (а герцог наверняка уже рассказывает ей об этом), то уже через несколько минут о похищении будут знать все.

— И завтра, вернее, уже сегодня, Кити, мы с герцогом отбываем в столицу. Собери, пожалуйста, мои вещи в дорогу. Только самое необходимое. Путешествовать буду налегке.

Что-то мне подсказывало, что много багажа брать с собой нежелательно. Да и не так много мне было и нужно.

На улице уже вовсю занимался рассвет, когда я укладывалась в постель. И проспала я до самого обеда, чему даже порадовалась, потому что покидала кровать полная сил и готовая к подвигам. Каким таким подвигам, понятия не имела. Но нашу планируемую с герцогом поездку уж точно нельзя было назвать увеселительной.