Мимикрия

В фильмах я нередко видела морг. Надо дать должное, кинематографисты отлично передают картинку, но вот атмосферу этого места не сможет передать ни одна камера. Здесь не просто пахнет смертью. Здесь в полную меру ощущается ее холодное дыхание. Я чувствую на себе ее жадный взгляд. Она давно идет за мной по пятам. Манит меня в свое бездыханное царство. Но я все еще здесь, и я жива. От осознания этого мои губы плавно растягиваются в улыбку, когда дверь в смежную комнату с грохотом открывается и к нам выходит худощавый мужчина с вытянутым лицом земляного цвета. На нем синяя медицинская униформа и колпак, из-под которого выглядывает непослушная прядь вьющихся черных волос. На вид ему не больше тридцати, но двигается он, как старик: медленно и осторожно, точно опираясь на невидимую трость.

– Это наш судмедэксперт Луи Араго, – представляет его детектив Пэрри, и худощавая мумия тонко улыбается в ответ.

Двейн здоровается с ним, а я молча киваю головой в знак приветствия. Мы здесь не для любезностей. От нетерпения у меня сводит внутренности.

– Следуйте за мной, – командует мистер Араго, предлагая нам пройти в смежную комнату.

Она значительно меньше предыдущего помещения, но здесь так же светло и прохладно. Закутываюсь в полы своей куртки и прячу подбородок в шарф. Так по крайней мере я смогу скрыть от них радость этой встречи с Самантой. Мое сердце замирает в ожидании. Мне становится трудно дышать, и я чувствую странную тяжесть в ногах. Судмедэксперт подходит к стене с холодильными камерами и открывает дверцу с номером двенадцать. В нос бьет затхлый запах, от которого кружиться голова. Я делаю шаг назад, и мистер Пэрри заботливо предлагает мне свою руку для опоры. Перевожу взгляд на Двейна. Он напряжен. Он не замечает никого и ничего вокруг. Я для него не существую. Он здесь только ради Саманты.

Металлическая полка с лязгом выезжает вперед. И, к своему собственному удивлению, я испытываю ужас и дикий страх. Перед глазами все плывет. Я не могу больше стоять на ногах. Я проваливаюсь в темноту…

***

Открываю глаза. Двейн стоит надо мной. Он снова смотрит мне прямо в глаза. Я чувствую тепло его сухих рук. Он сжимает мои пальцы. И по коже у меня бегут мурашки. Мне хочется улыбнуться ему. Но мы не одни. Мы все еще в морге.

– Вам лучше? – спрашивает мужчина с лицом земляного цвета.

Я забыла его имя, а он продолжает подсовывать мне под нос ватный диск, пропитанный какой-то вонючей жидкостью. От этого едкого запаха меня начинает тошнить.

– Что случилось? – спрашиваю я.

Встаю с пола, опираясь на руку Двейна. Замечаю заинтересованный взгляд детектива Пэрри. Одергиваю руку и поспешно кутаюсь в куртку. Прежде чем начинать новое дело, нужно покончить со старым.

«Правильно расставляй приоритеты!» – мысленно напоминаю себе я, переводя взгляд на металлическую полку.

Удивительно, но именно такой Саманта приходит ко мне во снах. Ее лицо искаженно гримасой ужаса. Синюшные губы напряжены и слегка приоткрыты. Волосы словно тусклая солома. Глаза закрыты, но я уверена, сквозь тонкую ткань век она таращится на меня с мольбой и ненавистью во взгляде.

Делаю шаг вперед. Ее тело прикрыто белой простыней. Лицо и шея – все, что мне доступно. Но взгляд упорно скользит ниже. Я хочу увидеть ее живот. В нем теплилась жизнь. Надежда рода Герра. Кусаю губы, чтобы скрыть ухмылку.

Еще один уверенный шаг вперед на встречу с прошлым.

Теперь, когда я почти касаюсь металлической полки, снова слышу ее голос. Он звенит у меня в ушах. Она проклинает меня. Она грозит мне чудовищной расправой.

Мои брови поднимаются вверх. Мне хочется наклониться и сказать ей несколько слов. Шепнуть на ухо, чтобы это навсегда осталось между нами.

– Можно мне остаться с ней наедине? – спрашиваю я, не поднимая глаз.

– Едва ли это хорошая идея, – отвечает детектив Пэрри.

– Прошу вас, – настаиваю я.– Не думаю, что у меня будет еще такая возможность. Все же она была моей единственной сестрой.

Не сказав ни слова, мужчины делают несколько шагов назад. Из комнаты выходить никто не собирается. Ну что ж, может быть, так даже лучше. Они стоят у меня за спиной, я все еще могу контролировать Двейна и в случае необходимости принять экстренные меры. Мой взор прикован к Саманте. Кажется, у нее вздымается грудь. Становится трудно дышать. И я с опаской кладу руку ей на ее живот. Мою ладонь пронизывает холод. Саманта не может быть живой. Я это понимаю, но продолжаю напряженно смотреть на нее.

С минуту я стою не двигаясь. Этого времени оказывается достаточным, чтобы окончательно понять, поверить и принять случившееся. Она мертва. Наклоняюсь к ее лицу. От нее пахнет болотом и свежескошенной травой. Делаю глубокий вдох. Я хочу наполнить этой вонью свои легкие. Хочу отпечатать в памяти этот сладкий запах смерти.

В горле першит. И мне чудом удается подавить подступающий приступ кашля. В глазах щиплет. Смахиваю тыльной стороной ладони слезу, одиноко скользящую по щеке. После чего снова наклоняюсь к Саманте.