Мимси Покет и дети без имени

Ему снился великий герцог или кто-то очень на него похожий, такой же невысокий, в военной форме… Ещё Магнус видел колонну солдат, которые шли через снежные поля, и тергисы бежали, бросив стойбище, разорённое огнём…

Он вскочил на циновке, сердце рвалось из груди, но вокруг было тихо. Снаружи поскуливали во сне собаки и падал густой снег, приглушавший все звуки.

Потом ему приснился брат Грегориус. Подставной монах схватил его за горло своей огромной лапой и принялся душить. Магнус отбивался и хотел закричать, но из горла не вырывалось ни звука.

Отар потряс его за плечо. Занимался рассвет.

– Надевай тёплая одежда, Магну. Длинная дорога, да?

Они покинули спящее стойбище и в сумерках двинулись вдоль русла реки.

Лошадь Отара шла первой, таща на корде коня Магнуса. Всё вокруг покрывал свежий, выпавший за ночь снег. Постепенно разгорался день, и вскоре впереди показалась гора в мягко мерцавшей снежной шапке.

Внезапно очередной поворот вывел их к железной дороге.

Некоторое время они двигались вдоль неё и вскоре перешли узкий мост – возможно, именно тот, где Магнус выпал из поезда. Мальчик ехал с закрытыми глазами, молясь, чтобы конь не оступился.

Это были первые признаки цивилизации, которые ему встретились, и пока он не находил в себе сил им обрадоваться.

Потом снова начался лес и глубокий снег, куда лошади провалились по самые стремена.

Магнус обратился к Отару:

– Мне сегодня снился дурной сон.

– Сон?

– На вас напали солдаты. Это было ужасно. Они отстреливали вас как кроликов, и всё вокруг утопало в крови.

– Анук тоже был в твоём сне?

– Нет.

– Анук нас защищает.

– Я бы хотел в это верить. Но магия – слабая защита против винтовок. Во всяком случае, в нашем мире.

Отар не ответил, и Магнус продолжал:

– Вы не можете убегать вечно. Почему бы вам не поселиться где-нибудь в приятном месте, которое было бы только вашим? Так, чтобы никто бы не мог вас оттуда выгнать?

Отар пожал плечами.

– Облака в небе. Думаешь, останавливаются?

– Отар, но в мире будет всё больше границ, солдат и людей, которым вы не нравитесь. Ты правда думаешь, что Анук сможет вас защищать вечно?

Несколько секунд Отар вертел в руке амулет, висевший на шее.

– Значит, ты ничему у нас не научился, Капка гюлай… Тогда я тебе покажу. Потом, может, поймёшь.

Он поднёс амулет к губам и что-то пробормотал.

Через секунду он исчез.

Исчез по-настоящему, и Отар, и его лошадь, на снегу остались только следы копыт и дымящаяся кучка лошадиного дерьма.

Магнус ошеломлённо вертел головой. Что ещё за фокусы?

– Отар? Отар?

Его голос эхом прокатился по долине.

– Отар?

Тергис был быстр как ветер и двигался тише тени. Но не мог же он просто так взять и исчезнуть, щёлкнув пальцами!

Магнуса охватила паника.

– Отар, пожалуйста! Ну честное слово, это не смешно!

«Смешно… смешно…» – с издёвкой откликнулось эхо.

Вожак тергисов сдержал обещание: сразу за холмами начинались деревни. Магнус скоро найдёт пристанище и помощь. Но исчезнуть вот так, на полуслове? После всего, пережитого вместе? Что ни говори, странный способ прощания.

Раздираемый горечью и гневом, Магнус смирился и пришпорил коня. Напрасно: упрямец отказывался ехать дальше.

– О нет, давай ещё и ты туда же! – взвыл Магнус, наседая на него что было сил.

Внезапно, будто кто-то хлестнул его по крупу, конь рванул галопом, зашвырнув Магнуса в кусты.

– Твоя лошадь смеётся над тобой, – произнёс голос у него над головой.

Магнус поднялся, злой и весь в снегу.

Отар сидел прямо перед ним на своём скакуне и, посмеиваясь, смотрел на мальчика.

– Больше никогда так не делай! – проворчал Магнус. – Я думал, что… Куда ты подевался?

– В мир Анука, – загадочно ответил шаман.

Отару понадобилось несколько секунд, чтобы поймать коня, который, отбежав в сторону, грыз удила и сердито всхрапывал.

– Ты слишком большой и тяжёлый, – сказал Отар со смехом. – Твоя лошадь думает, ты должен её везти, не она.

– Да уж! Тогда хоть синяков на заднице не будет! – буркнул Магнус. – Как это ты вдруг исчез?

– Мой отец был шаман, дед – тоже. Они показывают мне дорогу Анука.

– Отар, я не понимаю. Какую дорогу?

Вождь тергисов дождался, пока Магнус заберётся в седло, и продолжил:

– Время идёт по кругу. Всё, что когда-то было, есть всегда. Амулет просто перенёс меня на другую сторону – в вечные луга. Свободные люди всегда могут ходить туда.

– Ты хочешь сказать, в мир иной?

Отар покачал головой и принялся объяснять снова:

– Есть только одна Земля. Её создали боги. А время создали люди. Тергисы, благодаря шаманам, ещё имеют доступ к началу времён. Но вы закрыли себе дорогу туда городами и дымоходами. Наши предки свободно перемещались к изначальным дням, где дичи хватало на всех.

Магнус не был уверен, что правильно понимает Отара, но картина рисовалась вполне соблазнительная. Он ведь тоже почувствовал вкус свободы, обитая среди тергисов. Раньше он даже не догадывался, что можно жить вот так, обходясь лишь самым необходимым. Он не был приспособлен к этому вольному существованию, с которым теперь ему вдруг стало ужасно жаль расставаться. Тем более что оно никогда не повторится.