Миндальный вкус зла

– Нет, никого не было, – покачала головой девочка, – только возле дома напротив гулял с внуком Дед Пыхто.

– Кто?! – вырвалось у Мирославы.

– Дед Пыхто, – спокойно повторила Тося и, заметив недоумённый взгляд детектива, рассмеялась: – Ну, конечно, вы же не знаете! – Она хлопнула себя ладошкой по лбу. – Не знаю, как на самом деле зовут этого деда, но во всех ближайших домах его знают именно под этим прозвищем.

– А почему его так странно прозвали?

– Потому, что он всегда пыхтит, курит вонючую трубку и почти на все вопросы отвечает – дед пыхто.

– Понятно. – Она подумала, что, расспросив жильцов дома, сможет этого деда разыскать.

Тося, точно прочитав её мысли, заметила:

– Вы его, конечно, найдёте, но вряд ли он вам поможет.

– Почему?

– Потому что он очень старый. А ещё наш дом и противоположный разделяют спортивная площадка, газоны и две узкие дороги.

– Это так, – согласилась Мирослава, – но тем не менее…

Она не договорила, машинально потянулась к Тасе и погладила её. Удивлённая собака обнюхала руку детектива и посмотрела на хозяйку. Та незаметно кивнула, и Тася лизнула руку.

– Ой, извини, хорошая собака.

Тася тихонько гавкнула, соглашаясь.

– А внук у Деда Пыхто большой?

– Не-а, – покачала головой Тося, – года четыре ему.

– А ты не помнишь, как выглядела эта девушка?

– Почему же, помню. У неё были светлые волосы, тёмные очки и тёмный плащ.

– А рост?

– Ниже вас примерно на голову.

– Больше ты ничего не заметила?

– Кажется, нет… Хотя… Точно! У неё кольцо было, но без камня и в то же время не обручальное, а что-то типа печатки.

– На какой руке?

– На какой руке… – задумавшись, повторила Тося. – Она в этой руке ключи держала, – рассуждала девочка вслух, – значит, скорее всего, на правой, если она правша.

– А Оксану, девушку Людовика, ты знала?

– Да.

– Это была не она?

– Нет. Хотя какое-то сходство имелось. Но это точно была не Оксана.

– Спасибо тебе, Тося, ты мне очень помогла.

– Надеюсь.

– Если что-то вспомнишь, то позвони, пожалуйста. – Она протянула девочке свою визитку.

– Хорошо, я позвоню. – И Тося обратилась к собаке: – Пойдём, Таська, проводим гостью.

После того как за ней закрылась дверь и щёлкнул замок, Мирослава спустилась вниз, осмотрелась. В песочнице играли дети, рядом стояли мамочки, о чём-то увлечённо беседуя. У дома, расположенного напротив того, в котором жил Четвертков, сидели три пожилые дамы и тоже оживленно разговаривали.

Мирослава решила, что они, пожалуй, более осведомлены о жителях двора, чем молодые, и направилась к ним. Увидев подошедшую к ним Мирославу, женщины как по команде подняли головы.

– Добрый день, – сказала Волгина, – не могли бы вы мне подсказать, где проживает так называемый Дед Пыхто и как его настоящее имя.

– Это вы, наверное, Аристарха Куприяновича разыскиваете?

– Наверное, – охотно согласилась Мирослава, – если у него есть маленький внук.

– Ну, конечно, Смирнов вам нужен. У него внук Костик.

– Он курит трубку? В смысле, дедушка, – улыбнулась детектив.

– Не курит, а дымит, как паровоз, – ответила третья женщина.

– А где я могу его найти?

– Зайдёте во второй подъезд, позвоните в двадцать третью квартиру. Они сейчас дома.

– Большое вам спасибо!

Мирослава поднялась на второй этаж и нажала кнопку звонка.

– И кто это там? – раздался скрипучий голос.

– Здравствуйте, мне нужно поговорить со Смирновым Аристархом Куприяновичем.

– Вы из собеса?

– Нет. Аристарх Куприянович нужен мне по очень важному делу.

– Нет его.

– А вы кто?

– Дед Пыхто.

– Ой, вы мне, дедушка, тоже очень нужны, – обрадовалась Мирослава.

– Ишь какая… А чего тебе надобно?

– Поговорить с вами.

– А ты сама кто будешь?

– Детектив Мирослава Волгина.

– Дед, открой, – послышалось за дверью, – это полиция, пусти её.

– Пусти её, – передразнил дед, – а чего ей у нас делать, полиции этой, – но дверь всё-таки открыл.

Мирослава развернула своё удостоверение.

– Я без очков твою филькину грамоту не прочитаю, – проворчал дед и пошёл в глубь квартиры.

Мирослава, переступив порог, направилась за ним. Сзади щёлкнул замок закрывшейся двери. Волгина оглянулась и увидела мальчика пяти-шести лет.

– Привет, – обратилась она к нему, – как тебя зовут?

– Константин, – проговорил он с достоинством.

– А меня Мирослава.

– Ну, где ты там застряла? – раздался недовольный голос деда.

– Иду, иду, – быстро ответила Мирослава и поспешила в ту комнату, из которой донеслось ворчание Деда Пыхто. Он сидел на табуретке посреди большой, шикарно обставленной комнаты и курил трубку.

Мирослава опешила, но мальчик пришёл ей на помощь:

– Это дедов трон, а вы проходите и садитесь на кресло.

Волгина так и сделала и приступила к делу:

– Вы, наверно знаете, что убит живший в доме напротив Четвертков.

– Не сказать, чтобы я его знал, – проскрипел дед.

– Ну, это и не важно. На следующий день после убийства вы с Костей, с Константином, – быстро поправилась она, – гуляли во дворе. И примерно в десять вечера из дома напротив вышла блондинка, которая должна была пересечь двор, чтобы выйти на дорогу.

– Она его не пересекала, – сказал дед.

– Так вы видели девушку в это время?

– Я старый, но не слепой.