– Этот человек не носит башмаков и не спит под крышей, но любит печенье, – сказала, улыбаясь, Рамоа. – Странный малый Хеджира Тенбутс.
– Как и все мы, – с легкой улыбкой ответил Хеджира. – Это и делает нас уникальными.
– Ты, мой друг, действительно уникален, – добавила Рамоа. – Куда ты направляешься, Хеджи? Я обещала быть в Карамесе, чтобы провести караван на юг. А от места назначения всего пара дней ходьбы до Домика у Реки. Не присоединишься? Способные проводники никогда не лишние.
– Возможно. Но мне хочется знать, куда теперь направится наш друг Стакс.
Стакс с удивлением посмотрел на них.
– Дорога привела меня сюда. Вам больше ничего здесь не нужно? Я думал, что мы хотя бы исследуем руины. Вдруг найдем… Не знаю, что-нибудь интересное.
Хеджира и Рамоа переглянулись, и Стакс почувствовал себя так, будто не понял внутрисобойной шутки.
– Мы пришли в Джагга-Тель, чтобы увидеть Джагга-Тель, – сказал Хеджира. – Я хотел узнать, что стало с Затерянным Храмом, и теперь знаю. А вот Рамоа…
– Рамоа скажет сама за себя. Я хотела понаблюдать за животными в джунглях, – оцелотами и попугаями. И запомнить их, так чтобы без проблем представлять с закрытыми глазами. Завтра на рассвете, прежде чем отправиться в Карамес, я этим и займусь. Стакс, как тебе идея посетить город Карамес?
– Если мы сделали то, ради чего пришли сюда, мне нужно возвращаться в саванну, – ответил Стакс.
Лицо Рамоа омрачилось, и он поспешно добавил:
– Чтобы забрать драгоценные камни и руду. После этого я пойду к Чемпиону и попрошу его помочь.
– Как далеко ты готов отправиться, чтобы увидеть этого Чемпиона? – спросил Хеджира.
– Так далеко, насколько потребуется, – ответил Стакс.
– Чтобы отомстить, – сказал Хеджира.
Стакс отрицательно покачал головой.
– Чтобы восстановить справедливость. В последнюю ночь в шахте, перед тем как покинуть саванну вместе с Рамоа, я думал о том, что ничто не помешает Фужу Темпро забрать все, что я старательно собирал. Такое уже случалось – он разрушил дом, который построила бабуля. И это может повториться. Со мной. Или еще с кем-нибудь. Знаете, я ведь – не первая жертва Фужа. И, бьюсь об заклад, не последняя. Такие люди, как он, ни за что не остановятся, пока их не заставят.
– По опыту скажу, что справедливость легка на словах, но сложнее на деле, – отметил Хеджира.
– Но попытаться стоит, – возразила Рамоа.
– Я всегда восхищался твоей сентиментальностью, – сказал Хеджира. – Стакс, что ты будешь делать, если восстановишь справедливость, но не для себя?
– Что ты имеешь в виду?
– Твой дом был разграблен. Бандиты растащили все твое имущество. Но ты ничего не вернешь, даже если победишь Фужа Темпро.
– Если я его остановлю, это будет не зря, – ответил Стакс. – И ради этого я сделаю все, что потребуется.
Хеджира кивнул и прищурился.
– Узнаю этот взгляд, – сказала Рамоа. – Ты что-то знаешь.
– Я кое-что слышал о Чемпионе, на которого надеется Стакс.
Стакс встал.
– Что ты слышал?
– Он живет в крепости в Серых Вершинах – эти горы лежат за землями, которые путешественники называют Бесконечными Дюнами. На самом деле дюны, конечно, не бесконечные. Я исходил их вдоль и поперек. Переход с запада на восток занял у меня…
– Хеджи, – прервала его Рамоа. – Нам не это важно.
– Хорошо. Как хотите. Во всяком случае, теперь я знаю, Стакс, что ты преследуешь достойную цель. И я могу указать тебе путь к этому человеку.
– То есть ты пойдешь со мной? – спросил Стакс.
Хеджира удивился, и Стакс понял, что неправильно воспринял слова путешественника.
Затем мужчина нахмурился и задумчиво уставился на звезды.
– Иди с ним, Хеджи, – сказала Рамоа. – Я бы пошла, если бы не обещала помочь каравану.
– Что ж, – произнес Хеджи – Если Стакс согласен…
– Определенно согласен, – заверил его Камнерез.
Они двинулись на восток. Дождевые джунгли Джагга-Тель начали редеть, уступая землю лугам и покатым холмам, которые вскоре пошли на убыль, пока наконец не превратились в песчаные горки, растянувшиеся до самого горизонта.
Рамоа отвлеклась от созерцания дюн и повернулась к Стаксу и Хеджире. Черные блестящие волосы обрамляли ее мрачное лицо.
– Жаль, что я не могу пойти с вами, – сказала она. – Неправильно вот так расходиться.
– Ты дала слово, – тихо напомнил Хеджира. – И всегда выполняешь обещанное.
– Может, не в этот раз.
Хеджира промолчал, и они с Рамоа обменялись взглядами, отчего Стакс почувствовал себя неловко, будто он был лишним.
– Мы с Хеджирой справимся, – пообещал он Рамоа. – А тебе предстоит охранять караван в путешествии. Кто знает, может, на пути встретится брошенный на произвол судьбы бедняга, которому некуда идти и который не знает, как стрелять из лука. Он обрадуется, встретив тебя. Как я когда-то.
Он похлопал по изящному изгибу лука, который сделал под руководством Рамоа и который теперь висел у него на плече.