Мир дворцам

И она побежала, до заветного входа в оружейный зал — всего несколько метров, и путь свободен, массивные дверные створки распахнуты, а оружейный зал так похож на аналогичное помещение в королевском дворце Озерного Дома.

Женщина перевела дыхание и осмотрелась. Левая сторона зала богато украшена оружием, доспехами, флагами. В центре — огромный герб Дома-на-Холмах: на светло- зеленом фоне изображение замка с пятью башнями. Высокие стрельчатые окна в нишах по правой, восточной стороне зала. В полотнах солнечных лучей золотятся пылинки. Как долго она не видела дневного света?.. Получается, почти месяц.

На окнах с узорчатыми цветными витражами нет решеток, но для того, чтобы выполнить поручение Дигена, нужно встать на скамью в ближайшей нише — просто так до окна не дотянуться. Марина отбросила щит и, примериваясь, собралась ударить по стеклу эфесом шпаги. Она уже занесла руку и… услышала из глубины зала тяжелую мужскую поступь. Почему-то никаких сомнений не возникло в том, кто приближается, иначе и быть не могло — в худших традициях закона подлости.

И раздавшийся злобный окрик эти подозрения подтвердил:

— Я тебя выпотрошу, сука!

Марину затрясло. Она уже столкнулась с проявлением физической силы лже-Ольгрена, и самым неприятным образом. Она машинально тронула лицо, вспомнив страшную боль от удара кулаком. С прежним Мариеном она бы справилась, шутя, но перед ней физически был другой человек, с мощным телом атлета и рефлексами лучшего фехтовальщика королевства.

Она ударила в стекло эфесом, но от страха промахнулась, попав в металлическую перекладину витража, раздался звон. Шаги приближались, и, судя по специфическому звуку, мужчина снимал со стены что-то из закрепленного оружия.

Второй удар в стекло, на сей раз достигший цели, цветные осколки брызнули в разные стороны, и пульсирующая тяжелая сфера полетела в окно. Марина не слышала звука падения, но тут же раздался странный вибрирующий гул, от которого задрожали стены. Единственным правильным решением сейчас было спрыгнуть со скамейки и попытаться сбежать, не вступая в схватку с заведомо более сильным противником, от одного вида которого тебя бросает в дрожь. Спрыгнуть-то удалось, а вот путь из ниши был отрезан.

В паре метров от нее стоял тот, кого подданные считали королем Ольгреном, и во взгляде его читалось только одно чувство — ненависть.

Исходящий снаружи вибрирующий гул между тем смешивался с криками людей, конским ржанием, хлопками выстрелов и звоном металла. Женщине даже показалось, что она слышит баритон Готтара, призывающего атаковать какой-то арсенал. Похоже, пресловутый портал сработал. А в оружейном зале стояла напряженная, страшная тишина.

— Мариен, — начала Скворцова, стараясь сдержать дрожь в коленях, — это ты заварил всю кашу, поэтому вини только себя во всех неприятностях. Я просила Велирин сохранить тебе жизнь, честное слово.

Она только сейчас поняла, насколько вымоталась за последние два — три часа. Ей не хватит сил, чтобы справиться с тезкой. Бывший наследник Озерного Дома никак не реагировал на ее слова. Его лицо покрылось красными пятнами бешенства, которое он не собирался сдерживать. Понимая, что конец его правления близок, Мариен хотел одного — ее смерти, и уже не контролировал свои чувства. Он сделал легкое движение руками, и два длинных меча вспороли воздух, очерчивая сверкающие в солнечных лучах круги.

— Я тебя выпотрошу, сука, — негромко повторил король Дома-на-Холмах, — я слишком давно этого жду.

Марина заняла оборонительную позицию, в глубине души, с ужасом понимая, что ей, со своей тонкой шпагой, нечего противопоставить этой горе мышц, вооруженной двумя обоюдоострыми мечами.

Мужчина сделал шаг вперед, она отступила назад, к скамье…

— Эй! Как тебя там, эй!

Голос Дигена. Мужчина быстро посмотрел влево и…

…раздался негромкий выстрел, заметалось эхо под потолком зала, взметнулась пыль в солнечных полотнах…

Замерло движение мечей. Один упал на каменный пол в мелодичном сопровождении звона, затем второй. Медленно, как будто через силу, король повернул голову, сверля ненавидящим взором белокурую женщину в забрызганной кровью легкой кирасе.

А его лоб украшала маленькая, аккуратная такая, красная точка.

Не издав ни одного звука, лже-Ольгрен рухнул навзничь.

— О-па, как раз последний заряд остался!

Диген подбежал к Марине, на ходу пряча пистолет в кобуру. Женщина без сил опустилась на скамью.

— Кажись, я шлепнул мерзавца!

Марина поморщилась, стягивая перчатки и пытаясь расстегнуть пряжку шлема под подбородком.

— И откуда у тебя этот жаргон: то «валить», то «шлепнул»…

— Догадайся, какие сериалы я люблю! — Хмыкнул коротышка, помогая женщине с непослушными застежками. — Так значит, Мариена впихнули в это тело?

— Да… если бы ты не подоспел, он бы меня действительно выпотрошил. Мне не справиться с таким громилой, это факт.