Мир дворцам

— Надеюсь, сюрпризов не будет, пули между глаз хватило, и на сей раз, он сдох окончательно. Ее величество, помнится, в бытность ее высочеством, говаривала: не ввязывайся в драку с подлецом, просто убей его. Не знаю, может, она будет недовольна, что это я сделал?.. Вот сейчас и проверим.

С этими словами, домофей вынул из кармана своего джинсового костюмчика такую же мерцающую сферу, как та, что была выброшена в окно. Нагнувшись, он, со щегольским вывертом, бросил сферу на пол, как будто играл в боулинг. Раздался низкий, вибрирующий гул, от которого заныли зубы. Вокруг сферы, катящейся по каменному полу оружейного зала возникали серии синеватых вспышек, а потом, в странных завихрениях света, пространство зала начало скручиваться в спираль. Происходило это не дольше нескольких секунд, после чего спираль стремительно развернулась, выпуская в зал множество вооруженных людей, в первых рядах которых были две знакомые земной гостье фигуры: рыжеволосой королевы Озерного Дома и смуглой наемницы с окраин Восточной Империи. Марина с чувством огромного облегчения встала со скамьи и пошла навстречу.

Сразу же вокруг этих двух фигур сгруппировалось с десяток гвардейцев в мундирах Озерного Дома, остальные, не тратя времени, выбегали во все двери зала, а входов было три. Причем большее количество гвардейцев в доспехах и с разнообразным огнестрельным оружием в руках, направлялись именно туда, откуда пришли Марина и Диген.

Видя, что опасности для королевы нет, кольцо воинов распалось.

— Жива! — В один голос вскричали Аиса и Велирин.

Все трое обнялись.

— Больше всего я боялась, что спасать тут уже некого! — Заявила королева, от души пихая подругу в бок, по счастью, защищенный станзовой пластиной.

— Ну, в этом случае мы бы за тебя, конечно, отомстили! — Жизнерадостно прибавила наемница, пряча свои метательные ножи в карманах на поясе. — Но моя репутация охранника погибла бы безнадежно!

A между тем, глаза обеих тревожно спрашивали: ты цела? с тобой все в порядке? Особенно выразительным был взгляд Велирин, на которую тут же обрушился шквал чудовищных воспоминаний, связанных с этим местом вообще, и с подземельями Братства Псевдомагов — в частности.

— Теперь поясните, что тут вообще происходит? — Задала волнующий ее вопрос Скворцова. — По правде говоря, я в глубине души надеялась, что сразу после смерти Мариена меня может выбросить в мою реальность.

Только после этих слов Велирин заметила в дальнем конце зала лежащее на полу тело. Зрачки ее глаз расширились, она резко втянула воздух ноздрями, как будто этого воздуха сейчас не хватало.

— Вейли! — Резко обратилась она к одному из гвардейцев.

— Слушаю, ваше величество! — Поклонился тот.

— Немедленно организуйте охрану. В этот зал никто не должен входить в ближайшее время, вы и ваши люди отвечают лично. Как только будет установлен контроль над дворцом, собирайте комиссию первых лиц — разумеется, тех, кто не окажет сопротивления и сдастся сам. Они должны засвидетельствовать смерть короля Ольгрена… И — никакого

бальзамирования, никаких похорон. Нынче же вечером эти останки должны быть сожжены, и — ни одной подлюки в балахоне поблизости. Огонь на поражение. Вам все ясно?

— Да, ваше величество.

— Исполняйте. Твоя работа, домофей? — Спросила королева у Дигена.

— А то! — Откликнулся коротышка, кокетливо чертя на полу перед собой неведомые знаки мыском кроссовки. — Ну, если ваше величество сами хотели, то немного опоздали…

Не оправдав его ожидания, Велирин без всякой ноты раздражения в голосе констатировала:

— Что бы мы без тебя делали, кроме шуток!

— Поменьше бы слышали хамства… — буркнула Аиса. — А вообще ты, ушастый, заработал ведро лучшего кофе, не сомневайся!

— Лично сваришь, что ли? — Съехидничал коротышка.

Все три женщины заверили, что приложат к процессу варки любимого напитка домофея руку, только попозже. Слишком многое нужно было сделать. Первой заботой королевы были дети. Она узнала от Марины, что Тавель, который некогда помог ей переместиться в дворцовый парк, жив — но лишь условно, и жизнь его сопряжена со страшными физическими мучениями. В том, что Велирин оказалась в парке, и в том, что воздействие через измерения было оказано не на Марину, а на ее дочь — все это было фирменным почерком мага, который часто ошибался в мелочах, придавая формулам заклинаний иное значение.

А между тем, штурм шел своим чередом, и шел успешно, с минимальными потерями со стороны наступающих сил. Марина встала на скамью, чтобы увидеть происходящее снаружи. В пестром месиве одежд атакующих можно было увидеть мундиры солдат Горного Дома, Степного Дома, килты хальгсов, мохнатые шубки пушеней, нацепивших на себя из доспехов разве что каски. В разбитое стекло влетал свежий ветер, глаза щипало от подступающих слез. Неужели все, наконец, близится к завершению?..

На скамью вспрыгнул Диген, тронув своей крохотной лапкой руку Марины: