Мир дворцам

Действительно, надеть и закрепить разборные доспехи самостоятельно не представлялось возможным, необходима была помощь — даже для того, чтобы застегнуть шлем под подбородком. Надев перчатки, Марина примерилась к рукояти шпаги, убедилась, что клинок отлично сбалансирован, а гарда надежно защищает кисть руки. И она сделала это как раз вовремя, потому что мягко щелкнул дверной замок. Ненавистный звук теперь прозвучал в ушах сладкой музыкой. Махнув рукой Дигену, который, тотчас принял состояние невидимости, Марина быстро встала с правой стороны от дверного проема. Кинжал в настоящий момент гораздо удобнее, а шпага пусть полежит на полу. Сейчас откроется дверь, и тот, кто собирается войти, сделает последний шаг в своей жизни. Главное, чтобы он был один.

Этот человек уже приходил к ней несколько раз, и по внешности выбивался из привычного облика элиты секты вечно молодых похитителей чужих тел: мужчина лет пятидесяти, с начинающими седеть русыми волосами и цепкими зелеными глазами. Его интересовали преимущественно особенности транспорта на Земле. Визитер действительно успел не только сделать свой последний шаг, но и увидеть справа от себя быстрое движение женской фигуры в розоватом блеске станзовых доспехов. А вот понять, в чем тут дело, псевдомаг не успел, потому что клинок мягко вошел в его горло, не давая ни малейшей возможности для последнего в жизни крика.

Глядя на оседающее на пол тело, Скворцова вытерла кинжал полой балахона псевдомага. Черная, с металлическим блеском ткань прекрасно впитала кровь. Этот человек лично не сделал узнице ничего плохого. Он не тронул ее и пальцем, и вряд ли принадлежал к числу тех, кто производил опыты с человеческой плотью. Но он был частью той системы, которая начала культивировать зло, а значит, брал на себя часть ответственности, уже лежавшей на Братстве Псевдомагов: ответственности за многие загубленные жизни.

И его смерть сегодня не будет последней.

Диген стал видимым, и в порыве злобы несколько раз пнул уже бездыханное тело в луже крови. Потом они вдвоем с Мариной оттащили труп в сторону, вышли из камеры и тихо прикрыли за собой дверь. Снова щелкнул замок. Раньше, чем через час, никто не хватится. Если повезет, за это время удастся выбраться наружу.

— Они сейчас заняты своими делами, — прошептал Диген. — Планерка такая же, как у Берт-Таи: а потом все расходятся по рабочим местам, а кто в библиотеку, а кто еще куда. Вот через библиотеку и пойдем, там меньше всего народу… Дальше пост охраны, и там придется пошуметь. Потом — выход наверх, во дворец, активируем хреновину, она у меня в кармане, и тогда все наши будут тут…

— Как?.. — Одними губами спросила Скврцова, потому что голос пропал начисто.

— Все та же магия… Называется портал. Коллегия во главе с Раввери сняла ограничения на формулы. Тут пипец, как все закрутилось, не поверишь. Сама увидишь снаружи, что да как. Почитай, местная полу-мировая война, не меньше.

Они быстро перемещались от стены до стены по коридору, освещенному мерцающими шарами «вдовушкиного огня», заключенного в стеклянные оболочки ламп. Пресловутый синтез науки и магии — вечные лампочки, в цоколь которых встроена формула воспроизведения, как с гордостью пояснял Марине один из «научных сотрудников». Все на благо цивилизации…

Впереди раздались голоса, и беглецам пришлось отступить за угол. Ах, как некстати! Судя по голосам, там двое или трое. Псевдомаги не носят холодного оружия, а вот шокеры у них при себе бывают, на случай непредсказуемого поведения всяких там подопытных «образцов». Без шума не обойтись.

Пронесло. Стайка псевдомагов свернула куда-то в другую сторону в бесконечном лабиринте коридоров. Марине никогда бы не удалось найти выход самостоятельно, ведь в подземный комплекс ее доставили без сознания, как и Велирин когда-то, и знакома она была лишь с расположением ничтожно малой части помещений.

Дважды приходилось сталкиваться с запертыми дверями, но никакие замки, даже самой высокой сложности, не могли быть помехой домофею, как и наложенные охранные формулы.

— Я уже бывал здесь шесть раз, прежде чем отправился тебя вызволять. Какое бы ни было поганым место, это чей-то дом, а значит — он послушается домофея! — Похвастался Диген. — Я тут все ходы-выходы знаю: будь уверена!

Марину начала бить легкая дрожь. Сказывался пережитый стресс последних недель, два общих наркоза, длительное напряжение и — конечно же, только что совершенное убийство. Как бы ты не рассуждала о необходимости бороться со злом, тебя не отпустит осознание того, что именно ты отправила представителя зла на тот свет. А он жил и дышал…

Как жил и дышал молодой псевдомаг, попавшийся беглецам у входа в библиотеку, и тоже не успевший ни понять что-либо, ни закричать. Нагнувшись над телом, Марина быстро сняла с него балахон, еще не успевший пропитаться кровью, и надела на себя. Широкий капюшон скрыл и шлем, и лицо под шлемом. Сейчас не время для брезгливости, а маскировка не помешает.