Мир дворцам

Жена оруженосца Димы, также хорошая знакомая Марины, к собственной досаде оставалась дома, поскольку у наследника оруженосца учебный год только заканчивался. По «вайберу» она только что скинула Скворцовой серию фотографий, где счастливый Дима с фингалом под глазом и внушительным порезом на скуле (типичными последствиями чудесного мероприятия) восседает у костра с порцией куриных ножек, для декорации наколотых на текстолитовый меч. Комментарий к фото: «вот, вот, чем занят твой сотрудник!» заставил Марину весело хмыкнуть. Хоть кто-то отдыхает…

Погода откровенно испортилась, рассеивая мелкий дождь из низких уральских туч. Серый вечер хорошего настроения не добавил, но надо было ехать по адресу, который дал домофей, в Балатово, на улицу Советской Армии.

Дождливый городской час пик захлебывался в автомобильных пробках, так что Скворцова добралась по искомому адресу позднее, чем планировала. К тому же, пришлось долго искать место для парковки во дворе дома. Домофон в подъезде не работал, и дверь была заботливо подперта солидных размеров булыжником. Несмотря на свободный доступ, сам подъезд выглядел чистенько, хотя стены и требовали косметического ремонта. В голове мелькнула мысль о том, распространяется ли аура домофея на весь подъезд многоквартирного дома?.. Вряд ли, но все равно интересно.

Марина едва успела постучаться: дверь отпер Диген под маской внешности Шехирева, и тут же принял свой обычный вид, щеголяя в накрахмаленном фартучке с любимым орнаментом — разноцветными петухами. В маленькой квартире пахло выпечкой. Тут же вышел поздороваться и Ковалев, к которому гостья ощутила свежий укол затихшей неприязни. Марина понимала, что не он служит источником неприятностей для дочки, но он участвовал в цепочке событий, сопровождавших эти неприятности, в роли гонца дурных вестей. Гонцу бы голову с плеч, а тут… остается только подавлять безотчетное раздражение и досаду. Майор это явно понимал и держался, подчеркнуто вежливо, и по возможности просто.

Женщина с любопытством осмотрелась — она ожидала, что в квартире домофея все будет приспособлено для его маленького роста, но ошиблась. Обстановка имела вид вполне человеческий, разве что несколько небольших стремянок дополняли интерьер, будучи приставленными к нужным местам. А запах выпечки тоже просто объяснялся: в ожидании визита оба — человек и домофей — пекли блинчики. Замечательные блинчики из гречневой муки, которые некогда были коронным блюдом Дигена: и гордо именовались диетическими, хотя в качестве ингредиентов включали отменно жирную сметану или сливки. В данном случае к блинам полагались вкуснейшие начинки: из форели: мягкого сыра, ягодного мусса и даже мороженного. Как только все трое уселись за стол на кухне, Диген сморщил нос, подцепив первый блин лапкой:

— Готов поспорить, Ковалев, что вот этот толстый блин с корявыми боками — твоя работа! Это самое жалкое подобие блина, которое мне доводилось видеть!

Слова разбудили в Марине легкое злорадство. Она помнила, какие штуки вытворял домофей при первом знакомстве, начиная от ворчежни на кухне и заканчивая подглядыванием в ванной. Вот пусть теперь российские спецслужбы помучаются… Представитель спецслужб, и бровью не повел, так как уже перестал удивляться наглости подопечного. Ведь именно он, Валентин Ковалев, по всем параметрам строжайшего отбора и психологического тестирования, был выбран научным отделом для «контакта с альтернативной формой жизни»…

Объект был в разработке почти год. Когда Таипов и его команда доложили, что произошло нетипичное проникновение с другой стороны, руководство зашуршало по полной программе. Речь шла не о бродяге, не о человеке, а о ком-то ином, не опознанном датчиками. Объект обосновался в одном из домов по бульвару Гагарина, в квартире некоего Константина Шехирева. Данные плотного наблюдения дали Альберту Ивановичу возможность предположить, что это существо, аналогом которого на Земле можно было бы назвать архетип домового. Вот тебе и раз! «Что, в Лангато есть домовые?!» — ошарашено вопросило руководство. «Конечно», — просто отвечал Таипов, — «Только мы зовем их домофеями». Собственный домофей — мечта любой семьи, лишь бы он захотел остаться. Приманить вполне можно — например, хорошим жалованием. Но главное — домофей должен полюбить ваш дом, чтобы сделать его своим. Эти существа владеют простенькими магическими способностями, и дом превращается в конфетку. Но если вы не по душе такому сожителю, то берегитесь — домофей вполне может превратить вашу жизнь в маленький ад.

«Так вы домовым зарплату платите?!» — спросило руководство сорванным голосом и нервно оттянуло воротник рубашки. «Конечно», — прозвучало в ответ, — «а вы как думали?!».