Мир Мэроу

Мы направились к двери, возле которой стоял еще один маг, но стоило нам приблизиться, как он тут же отошел в сторону. Высокая и узкая дверь открылась, и мы вошли в еле освещенный коридор со множеством дверей по бокам. Недолго пройдя, остановились у пятой двери, и маг меня покинул.

Какое-то время я простояла на месте, не смея открыть дверь.

«Сегодня что-то случится», – повторил мой внутренний голос.

Если принц решил, что я буду расплачиваться за нужную мне информацию телом, то он сильно ошибся. Да я быстрее ему горло перегрызу, чем… Злость нахлынула новой волной, укрыв меня привычным одеялом. Так мне спокойней. Я знаю, как совладать со злостью. И пока она не испарилась, толкнула дверь и быстро обежала глазами просторное помещение.

Это не спальня. Уже хорошо.

Это была комната с длинным столом и множеством кресел по бокам. Одно кресло стояло полубоком, и из-за единственной свечи, стоящей на столе и играющей бликами, я различила силуэт принца. Он сидел и смотрел на портрет короля, висевший на стене.

– Когда-то так будут писать и меня.

– Возможно и нет, – сказала я и шагнула в комнату, аккуратно прикрыв дверь.

– Вот что интересно, – начал принц.

– Что же?

– Ты боишься меня, но тем не менее постоянно споришь. Ослушалась моего приказа покинуть земли, пронесла нож в залу к королю, оскорбила моего мага. Я даже не удивлюсь, если ты еще что-то сделала. Но все же ты пришла.

Мысли прочь. Стол. Какой большой и красивый стол. Не думай о темнице! Стол! Прекрасный стол.

– Мне нужно знать, где мужчина по имени Аргос, – холодно произнесла я.

– Ты даже не поинтересовалась, как я узнал имя того, кого ты ищешь.

– Мне это неважно.

Не отрывая взгляда от картины, принц сделал большой глоток из кружки и поставил ее.

Он молчал. И я молчала.

И я никак не могла отделаться от мысли, что я хочу, чтобы он повернулся и посмотрел на меня. Кажется, я только что ее прокричала. Да что со мной не так? Что с ним не так? Для чего наряжал меня, это платье и накидка стоят куда больше, чем я смогу заработать за всю мою жизнь. А он даже не смотрит.

Возможно, это к лучшему.

– Тебя не должно быть здесь, – без тени улыбки произнес он. – Но тем не менее я сам привел тебя сегодня в замок. – Принц перевел на меня взгляд и никак не изменился в лице, словно я до сих пор в своем плаще с мечом в руках. – Как ты думаешь, зачем?

Я по-прежнему молчала.

– Вот и я не знаю. Думаю, мне любопытно.

Вся атмосфера пугала меня. Практически беспроглядная темнота, тихий голос равка и странные чувства, что я испытывала, именно они наводили самый дикий ужас. Ужас настолько мощный, что мне хотелось бежать со всех ног, но все же я осталась. Почему? Не думаю, что это только из-за нужной мне информации. Однако другой причины я признавать не хотела.

– Любопытно? – тихо спросила я и прошла вглубь большой комнаты, не в силах стоять на месте.

– Не знаю. Все слушают меня и выполняют любые прихоти. Каждый хочет быть ближе к королевской семье. Тебе же это не нужно. Или ты очень тщательно это скрываешь.

– К чему этот разговор?

Мой вопрос остался висеть в воздухе, а равк медленно поднялся с кресла. Мое тело окаменело, иначе я бы уже дала деру, но я стояла и наблюдала, как он неспешно, возможно даже с какой-то опаской подходит ко мне. Словно я дикий зверь, которого он намерился приручить.

– У меня есть два подарка, – сказал он, и я увидела, что вся левая сторона его лица исполосована. Нож? Меч? Когти?

Все в золотой крови.

– Что с лицом? – спросила я, а равк лениво улыбнулся и вернул мне мой же ответ.

– Царапина. – Осмотрев меня с ног до головы, он остановился на моей метке. – Человека по имени Аргос увезли в Старый замок, если ты не знаешь, то он находится в столице Темных земель.

В этот момент я перестала дышать. Это первая зацепка. До начала новой Алой луны есть время, я успею добраться до замка и вернуться в Ваал.

– Это, – произнес принц и протянул мне деревянную фигурку, чем-то отдаленно напоминающую птицу, – скорее всего, вещь того, кого ты ищешь, или, на худой конец, того, кто его сопровождает.

Забрав вещицу, я крепко сжала ее в ладони.

– Что тебе еще известно о нем? – спросила я, стараясь игнорировать зов своего тела, а оно приказывало мне развернуться и уйти или как минимум отойти на пару шагов, потому что равк стоял уже слишком близко.

– Ничего, – ответил он.

Стоило принцу посмотреть в мои глаза, как мне стало неуютно. Зябко и неловко.

– Тебе идет платье, – сказал он, и жар прилил к моим щекам.

– Думаю, кому-то другому оно подошло бы больше.

– Плохо себя недооценивать.

– Как и переоценивать.

– Ну вот, это уже похоже на мою охотницу, – сверкнув клыками, прошептал равк.

Я отступила на шаг.

– Не смей так говорить, – мою? Что за?.. – Если ты думаешь, что я буду с…

– Мне от тебя это не нужно, – перебив меня, сказал принц.

– Не читай мои мысли!

– Следующий подарок как раз касается твоих мыслей.

– Что?

– Вот это, – сказал он и раскрыл ладонь, на которой лежала тонкая нить цвета золота, а на самом конце был кулон в виде капли. – Это дополнит твой образ. Повернись.

– Нет. Мне не нужны безделушки. Подарков я не просила.