Мир Мэроу

Когда я уже подходила к замку, то заметила черного ворона, что пролетал прямо передо мной. Посмотрев, куда птица держит путь, и даже не думая, я пошла следом. Это ворон Эмета! На небольшом отдалении стояла карета, запряженная тройкой отменных белых лошадей. Одна из них нетерпеливо постукивала копытом, остальные две стояли словно статуи – неподвижно. Ворон пикировал в небе и в конце концов сел на карету.

Посмотрев на птицу, я подошла еще ближе.

В карете никого, возле – тоже пусто.

Осматриваясь по сторонам, я поняла, что прохожие далеко, да и дела им до меня, собственно, нет, поэтому, подняв подбородок, я заговорила с птицей:

– Мне нужен охотник. – Ворон посмотрел на меня, но никак не отреагировал. А как он должен реагировать? Крылом мне помахать? Глупее я себя чувствовала только в разговорах с принцем. – Это очень срочно. Ты знаешь, где охотник? Понимаю, не скажешь, но отвести-то можешь! – Ворон взмахнул крыльями и улетел в сторону ближайших домов.

Я сделала несколько шагов и остановилась. Из ворот замка вышел Эмет, а на его плече сидел ворон. И это явно не тот, с которым я только что разговаривала.

Выходит, я побеседовала с обычной птицей?

Замечательно…

Она и то сочла меня не лучшим собеседником, слиняла, даже не сказав мне «прощай».

Надеюсь, этого позора никто не видел. Но стоило мне об этом подумать, как я заметила двух мужчин, что разговаривали и тихо смеялись. Один другому указал в сторону, куда улетела молчаливая птица, и они начали хохотать в голос. Да плевать.

– Не думал, что ты разъезжаешь в карете, – сказал охотник, подходя ко мне.

– Это не моя.

– А чья?

– Не знаю, – с долей раздражения ответила я и тут же выдала то, для чего вообще здесь нахожусь. – Мне нужна твоя помощь.

Его темные брови ползли вверх. Я была удивлена не меньше, чем он. Странно, но слова так легко слетели с языка, словно я каждый день прошу о помощи. Однако внутри повис камень, из-за просьбы я чувствовала себя отвратительно. Словно предала сама себя и свои убеждения. Не хочу быть никому обязанной, но выбора нет. Колум может умереть в любую секунду.

– Слушаю, – сказал Эмет и внимательно посмотрел мне в глаза.

Слишком просто. Где-то должен быть подвох.

– Колуму нужен маг.

– Кто такой Колум? И зачем ему маг?

– Колум – мой спутник.

– А маг ему зачем?

– Потому что он умирает.

Охотник посмотрел на ворона, и он тут же, взмахнув огромными черными крыльями, улетел.

– Идем, – сказал Эмет, и мы быстрым шагом направились к хибаре. – Ворон приведет мага, но я не могу обещать…

– Мне не нужно обещание. Пусть маг сделает все, что сможет.

Тело напряглось от мысли, что Колум может умереть. Он мне никто, и знаю я его слишком мало, но его предназначение, то, из-за чего он покинул защищенные стены своего жилища, он должен совершить это. Он должен убить Шрама, поэтому Колуму придется выжить даже со вспоротым животом.

Войдя в хибару, мы сразу направились в комнату, где без каких-либо признаков жизни лежал Колум. Практически сразу же входная дверь снова открылась, и на пороге появилась женщина – светлые волосы и зеленые глаза – она ворожея. Скорее всего, целительница, ведь в ее руках была небольшая корзина, из которой торчали различные травы.

– Так быстро? – спросила я.

– Где? – лишь произнесла женщина, смотря Эмету в глаза.

– Вот он, – ответила я, отступив в сторону.

Чародейка пронеслась мимо, захлопнув дверь прямо перед моим носом, и закричала:

– Это последний раз. Больше я тебе ничего не должна, Эмет! – И уже более тихо сказала: – О, Матерь, как тебя угораздило? Бедный мальчик.

Когда мы вышли из хибары, я повернулась к Эмету, чтобы сказать спасибо. Это осознанная благодарность. Кажется, я испытала такое впервые в жизни, но он, не дав и рта мне открыть, произнес:

– Завтра на рассвете я уезжаю. Я узнал, где сейчас мой сын.

Слова тут же пропали, и я лишь молча смотрела на него. Не знаю, что принято говорить в таких случаях. К тому же одна часть меня никак не могла перестать думать о Колуме, надеясь, что он выживет, а другая почему-то не могла забыть мужчину на вороном коне.

Я не думала, что так быстро расстанусь с охотником. У меня еще слишком много вопросов, на которые ответить может только он.

– Надеюсь, ты найдешь его в здравии, – наконец сказала я и искренне улыбнулась.

Эмет тяжело вздохнул, и в его глазах я увидела страх.

– Я тоже на это надеюсь.

– Почему не сегодня выдвигаешься? Зачем ждать?

– Не могу. Взамен помощи король попросил проследить за его супругой. Думает, что она неверна ему, и хочет проверить. Сегодня прием, и я буду там невидимой тенью королевы. – По голосу Эмета было понятно, что ему это не по нраву.

– Думаешь, супруга неверна королю? – практически шепотом спросила я и тут же обернулась по сторонам. За такие разговоры нас по голове не погладят, скорее, лишат ее.

– Я это знаю.

– Оу, даже так.

– Да. Но король верит только своим глазам или глазам Бастиана, все остальное для него не является веским доказательством. Моя задача – уличить королеву в неверности и показать это королю.

– И что он с ней сделает?