Мир Мэроу

– Не знаю. Поместит в закрытую тюрьму и заставит иссыхать или убьет, – обыденным тоном произнес Эмет.

Я еще простояла на улице какое-то время, обхватив себя руками. Взгляд постоянно метался от верхушки величественного замка к мерцающим воротам, а затем остановился на месте, из которого мы утром вышли. Стоило мне вновь вспомнить весь ужас прошлой ночи, как меня вернули в реальность три чародейки, забежавшие в хибару и чуть не сбившие нас с ног.

– Это помощь, – пояснил Эмет, а я лишь кивнула в ответ, но тревога нарастала. Если помощь так стремительно прибыла, значит дела у Колума плохи.

Время шло, а Эмет не уходил. Хотя я уверена, что у него есть дела куда более важные, чем жизнь незнакомого мага. Но, кажется, его присутствие немного успокаивало меня, словно я поделила непрошеную ношу, и он это чувствовал.

Наконец чародейка вышла и устремилась прочь, бросив на прощание:

– К вечеру будет на ногах. Его бы помыть, а то вонь невыносимая. Возле кровати лежат травы, пусть несколько дней носит их с собой.

Жить будет, это главное! А дальше пусть разбирается сам, мыть я его точно не планирую… Про травы скажу, но не больше. Думаю, если бы чародейка знала, что несколько часов назад Колум лежал на засохших трупах, то поняла бы, откуда такой запах.

Стоило мне услышать, что Колум спасен, как я выдохнула и осознала, насколько же устала. Мне необходим сон. Обычный, на спокойный я даже не рассчитываю. Глаза слипались, и, попрощавшись с Эметом, я вернулась в хибару. Прежде чем уйти в свою комнату, я заглянула к Колуму. Он лежал на спине и казался мертвым, лишь мерное покачивание его грудной клетки говорило о том, что он до сих пор дышит. На его животе в форме круга были разложены какие-то травы, а место, где была огромная рана, зажило, остался только шрам. Еще один новый шрам.

Уж будь добр – выживи.

Вернувшись к себе, я сняла плащ и повалилась на кровать, моментально погрузившись в сон.

Спустя пару часов я проснулась от тихого стука в дверь и вмиг поняла, какую оплошность совершила.

Я не закрылась!

Я не заперла дверь и спала в комнате, где нет окна или другой двери, то есть пути отступления. Без оружия. Из-за усталости я совершенно забыла о безопасности. Первое правило выживания гласит: потеря осторожности – первый признак близкой смерти.

– Кто там?

– Меня прислал Его высочество старший принц истинного дома равков, предводитель первой армии, главный хранитель короля – Бастиан Каэль Марти.

– Войди.

Что ему еще нужно?

Стоило двери открыться, как началось настоящее сумасшествие. Трое человеческих мужчин внесли огромную деревянную ванну, которая еле прошла в узкий проем. А следом зашли две девушки с полными ведрами горячей воды.

– Это еще зачем? – с раздражением спросила я и увидела, как в комнату вошла еще одна девушка, более чистая и не такая зашуганная.

В ее руках было шикарное бальное платье золотого цвета. А за ней плелся мальчишка семи Алых лун от роду. В руках он нес небольшой сундучок.

Девушка с платьем посмотрела мне в глаза и сказала:

– Его высочество приказал привести тебя в порядок и сопроводить в замок.

Не сдается. Он уверен, что я приду.

Бросив взгляд на ванну, я тут же отбросила все сомнения. Горячая чистая вода. То, что мне сейчас нужно.

– Выйдите, – сказала я, и все тут же покинули комнату, кроме девушки и мальчишки.

– Не могу, я должна тебе помочь, – сообщила девушка.

– Помочь с чем? Помыться? С этим я сама справлюсь.

– Не стоит меня стесняться – лишь произнесла девушка и аккуратно опустила великолепное платье на кровать, забрала у мальчишки сундучок и, открыв его, достала расчески из кости, какие-то палочки с шерстью на конце. – Я не буду тебя мыть, я буду тебя прихорашивать.

– Мне это не нужно.

Девушка внимательно осмотрела меня с ног до головы и сказала:

– Мне это тоже не нужно, но если принц желает видеть тебя прекрасной, я все для этого сделаю.

Еще какое-то время мы молча смотрели друг на друга, и я сдалась. Поняла, что смысла спорить нет, да и вода стынет. Девушка что-то шепнула мальчишке, и он отвернулся. Тогда я быстро разделась и забралась в ванну. Вода приятно обжигала тело, и, откинув голову назад, я наконец расслабилась.

– Это должно помочь, – сказала девушка и закинула в ванну какие-то травы.

– Что это? – настороженно спросила я, поджимая ноги ближе к себе.

– Это чтобы перебить запах.

– Какой? – Скорее всего, она говорила об аромате сушеных трупов.

– Твой. Сегодня ты будешь благоухать желтыми розами.

– Словно от цвета роз зависит их запах.

– Для нас – нет, но для принца – да. Обоняние равков намного сильнее нашего.

– Ты на него работаешь?

– Нет. Я работаю на королевскую семью, – с достоинством произнесла она, – а взамен они позволяют мне и брату жить в замке. У нас есть еда, крыша над головой и неплохая одежда. Вполне выгодный обмен.

Когда я вышла из ванны, девушка, которую, как оказалось позже, зовут Лэйона, словно ураган набросилась на меня. Крутила, вертела, водила по лицу этими странными палочками, отжимала волосы и очень долго расчесывала их, а еще она обработала раны на плече и виске и помогла влезть в платье.