Мир общественных насекомых

У муравьев с примитивной социальной организацией нередка так называемая диффузная полидомность. Эти виды не строят специальных гнезд, а используют готовые полости в гнилой древесине, растениях или иных субстратах. Колония как бы распылена на множество небольших групп, обитающих в разных полостях. В каждой группе есть царицы, расплод и муравьи всех функциональных групп. Но население этих «гнезд» очень подвижно: группы часто переселяются, объединяются с другими, вновь разделяются. У таких видов совершенно нет агрессивности между неродственными особями. Между группами отсутствуют стабильные связи, просто муравьи как бы перетекают из одного места в другое в зависимости от обстоятельств. Это позволяет колонии быстро приспосабливаться к изменяющейся среде. Такую пластичную оппортунистическую стратегию избрали многие виды родов ритидопонера, мономориум, мирмика, паратрехина, тапинома и проч., населяющие местообитания с неустойчивыми природными условиями. При диффузной полидомности вся популяция муравьев на данном участке фактически является единой, хотя и слабосвязанной колонией.

Подобная социальная структура позволила фараонову муравью великолепно устроиться в жилищах человека. Заселяя в зданиях любые полости, щели, предметы обстановки, группы муравьев быстро перекочевывают в зависимости от наличия пищи и других обстоятельств. Они могут временно обосноваться в забытом куске хлеба, бутылке из-под масла или среди чистого белья в шкафу. Все зараженное здание населено единой колонией муравьев. Если в каких-то помещениях условия становятся неблагоприятными, муравьи перекочевывают к более удачливым группам. Борьба с фараоновым муравьем в отдельных квартирах совершенно не эффективна: мы можем уничтожить там всех насекомых, но на их место вскоре придут другие. Это следствие важнейшей особенности диффузной полидомности — высокой устойчивости системы в целом при значительной чувствительности и ранимости отдельных ее элементов.

Благодаря работам А. А. Захарова лучше всего изучены полидомные колонии рыжих лесных муравьев. Обычным путем их образования является отделение отводков. Крупный муравейник при наличии вокруг свободного пространства постепенно отделяет несколько отводков, как правило, располагающихся на расстоянии 10—20 м, но иногда удаленных более чем на 100 м. Отводок в пору становления полностью зависит от материнского муравейника, откуда в него доставляют цариц, личинок, куколок, молодых рабочих и пищу. Вскоре в нем появляется собственный расплод, выводятся новые рабочие, фуражиры начинают охотиться на своем участке территории той колонны материнского муравейника, что отделила отводок. Но все же до тех пор, пока отводок не достигнет достаточной величины, в него продолжает поступать пища из материнского гнезда.

Все отводки связаны с материнским гнездом обменными дорогами, по которым постоянно курсируют муравьи; многие тащат личинок, куколок или молодых рабочих. Одни несут их из материнского гнезда в отводок, другие — в обратном направлении. Транспортировкой заняты рабочие постоянной группы носильщиков. Выйдя из гнезда, в котором он живет, носильщик налегке бежит по обменной дороге в соседний муравейник, берет там личинку, куколку или молодого муравья и относит в свое гнездо, а затем возвращается за новым грузом. И так весь день. Получается, что муравьи как бы непрерывно «обворовывают» соседей. Но поскольку и соседи не остаются в долгу, то в результате происходит обмен молодью и рабочими между материнским гнездом и отводком.

Эта нескончаемая деятельность как бы по принципу «таскать вам — не перетаскать» позволяет поддерживать единство полидомной колонии. Подсчеты показывают, что при наблюдающейся интенсивности обменов не может быть достигнуто полное и равномерное перемешивание расплода и молодых муравьев в колонии, и поэтому генетический состав населения, каждого гнезда своеобразен. Но все же обмены достаточны для того, чтобы сохранялись общность запаха и дружественные отношения между муравьями всех гнезд. Потому-то вся полидом-ная система и является фактически единой колонией.

Если искусственно прервать обмены между материнским гнездом и отводком с помощью непреодолимой для муравьев высокой стеклянной стенки или рва с водой, то муравейники довольно быстро становятся чужими, и устранение преграды на следующее лето не приводит к возобновлению обменов между ними, вместо этого могут даже начаться пограничные конфликты.

В некоторых случаях полидомные колонии возникают путем «породнения» совершенно чужих муравейников. Это может произойти, когда неподалеку от крупного и сильного гнезда находится муравейник послабее. Муравьи сооружают в этом случае небольшое временное гнездышко — так называемую промежуточную почку — и налаживают через нее обмены. Постепенно происходит выравнивание состава обоих гнезд, достаточное для объединения и исчезновения враждебности, после чего промежуточная почка исчезает.