Мир общественных насекомых

У большинства муравьев многоклановая структура выражена очень хорошо. А. А. Захаров и Т. А. Орлова убедились в том, что рабочие черного садового муравья обычно на всю жизнь сохраняют приверженность к тому участку гнезда или даже к той камере, где они появились на свет из куколки. Муравей проводит в «родных стенах» значительное время. Чем он старше, тем большую часть гнезда и кормовых угодий охватывают его маршруты, постепенно муравей осваивает все гнездо и все «земельные владения» семьи. Но он постоянно возвращается к «своим пенатам», именно там отдыхает, туда же чаще всего приносит и найденную пищу. При этом он отдает корм почти всегда одним гнездовым рабочим своего клана, а с другими общается заметно меньше.

Столь «интимные» подробности взаимоотношений между рабочими в клане известны пока лишь для нескольких видов муравьев. Например, Ж. И. Резникова, мирмеколог из Новосибирска, установила, что разведчики кровавого муравья-рабовладельца и малого лесного муравья предпочитают общаться с вполне определенными фуражирами, которых они в первую очередь мобилизуют на обнаруженные источники пищи. Так и работают муравьи бригадами.

У рыжих лесных муравьев численность населения одного гнезда составляет несколько сотен тысяч и даже миллионов особей. Поэтому они достигли еще более высокого уровня развития социальной структуры. С каждой дорогой, отходящей от гнезда, связана постоянная группа муравьев-фуражиров и строителей. Подробно исследовавший это явление А. А. Захаров назвал такие группы колоннами. Среди тысяч муравьев, помеченных на одной из дорог, лишь отдельных особей можно встретить в то же лето на иных дорогах. Значит, внегнездовые муравьи почти не переходят в другие колонны. Каждая колонна собирает пищу в своем секторе общей территории муравейника, причем владения колонн нигде не перекрываются и муравьи никогда не заходят на чужие участки. Колонна состоит из множества кланов фуражиров. Клан владеет небольшим участком охотничьих угодий или обслуживает группу тлей на ветке. Поэтому вся территория колонны представляет собой мозаику таких «коллективных участков».

Колонны — удивительно автономные образования. Они не только никогда не смешиваются, но и старательно избегают соприкосновения. Когда в эксперименте Захаров перегородил одну из дорог вертикальной стенкой, муравьи, чтобы ее обойти, вышли на соседнюю дорогу. Но муравьи соседней колонны отодвинулись в сторону, и колонны не смешались: их пути проходили совсем рядом и все-таки изолированно. Как будто дороги отталкиваются друг от друга, подобно одноименно заряженным телам!

Если с какой-либо дороги постепенно отловить всех фуражиров и строителей, а потом убрать и всех муравьев с купола муравейника в секторе, что прилегает к этой дороге, то произойдет нечто странное. Муравьи закроют изнутри все выходы в секторе, и на дороге и всей территории колонны не останется ни одного муравья. А муравьи на соседних дорогах не заметят «потрясений», выпавших на долю подопытной колонны, и продолжат свою обычную деятельность. На поверхности купола в их секторах царит все то же оживление, а сектор подопытной колонны совершенно пуст! Только через несколько дней на подопытной дороге появятся первые муравьи. Это новые контингента фуражиров, выделенные из гнездовых рабочих. Значит, из колонны в колонну не поступает информации о том, что происходит на территории.

Для выяснения отношений между колоннами внутри муравейника Захаров пометил несколько тысяч муравьев на дорогах цветными красками, а затем ночью усыпил весь муравейник эфиром и раскопал его утром. Практически все муравьи оказались в секторах купола, непосредственно примыкавших к дорогам, на которых они были помечены. Следовательно, муравьи и внутри гнезда не утрачивают привязанности к своему сектору.

Разделены ли на колонны внутригнездовые муравьи? Вероятно, они сохраняют приверженность к определенным секторам или участкам гнезда, так же как и царицы, ведь это наблюдается даже у довольно примитивных по социальной организации мирмик. Но какова степень такой приверженности? Об этом мы пока, к сожалению, не имеем точных данных. Если выложить на одну из дорог меченых куколок, муравьи унесут их в гнездо, и вскоре часть можно будет обнаружить в других секторах муравейника. Значит, расплод внутри гнезда перемешивается. Подсчеты Захарова показывают, что за время, необходимое для развития муравья от яйца до взрослой особи, расплод изо всех секторов гнезда перемешивается практически полностью. Поэтому даже в том случае, если царицы строго привязаны к своему сектору, а все молодые муравьи навсегда остаются в том секторе, где вышли из куколок, обитающая в гнезде колония окажется достаточно однородной по генетическому составу, чтобы сохранять единство.