Мир общественных насекомых

Пахучий муравей-древоточец эффективно сочетает вторичное деление территории с массовой мобилизацией. От гнезда этих муравьев уходят наземные дороги и подземные облицованные картоном тоннели в зоны охоты и к деревьям с тлями. Во многих точках территории муравьи строят кормовые почки и проводят из них, а также из тоннелей массовую мобилизацию на обнаруженные источники пищи. Часть фуражиров постоянно находится на территории и ночует в кормовых почках. Они доставляют добычу в кормовые почки или к выходам из тоннелей, а в гнездо ее уносят другие рабочие. По наблюдениям польского мирмеколога Я. Добржанской, пахучие древоточцы используют и эстафетную передачу пищи. Когда фуражир обнаруживает добычу на индивидуальном участке, он тащит ее до границы соседнего и передает его «хозяину». Тот перетаскивает ношу через свой участок и «вручает» следующему фуражиру. Постепенно добыча оказывается в кормовой почке или у входа в тоннель. Поскольку каждый муравей действует на собственном, отлично знакомом ему участке, передача корма по цепочке происходит очень мобильно и эффективно.

Еще один подобный пример — организация фуражировки у лугового муравья, детально исследованная в западносибирской лесостепи Ж. И. Резниковой. В моногинной семье этих муравьев обычно не больше 100 тыс. рабочих. Площадь охотничьей территории семьи составляет в среднем около 700 м². От гнезда отходят три-пять немного углубленных в почву и тщательно очищенных от мусора дорог. По ним охотники попадают на свои кормовые участки, а сборщики пади — к тлям, которых луговые муравьи чаще всего содержат в вырытых ими «пещерках» вокруг корней растений. Каждая семья владеет не менее чем сотней таких «пещерок», а также разводит тлей на растениях.

У маленьких семей лугового муравья вторичное деление территории почти не выражено, но развивается с ростом численности рабочих. В семьях, имеющих около 15 тыс. рабочих, только 2% муравьев, помеченных на одной дороге, в течение месяца переходит на другую. На дорогах кроме муравьев, следующих с какой-то целью от гнезда или к гнезду, есть еще и резервные фуражиры, составляющие около 40%. Они совершают челночные рейсы то вперед, то назад, все время оставаясь в пределах одной из зон, которых на дороге обычно три — ближняя, средняя и дальняя. Резервные фуражиры, курсируя по дороге, ожидают разведчиков, которые поведут их к пище. Разведчик, обнаружив корм, делает возле него несколько кругов, привлекая соседей с помощью кинопсиса, и кратчайшим путем направляется к дороге. Там он совершает резкие активирующие движения и дает корм подбегающим фуражирам. Затем он идет опять к добыче. Немногие муравьи устремляются за ним, но обычно теряют лидера и возвращаются назад. Только после нескольких появлений разведчиков на дороге общее возбуждение на участке возрастает настолько, что начинается мобилизация. При этом каждый разведчик приводит к добыче группу из 2—5 фуражиров. Лидер все время перемещается в пределах группы и не позволяет муравьям отклоняться в стороны. Образуется временная дорога, по которой новые фуражиры могут следовать к корму даже без предварительной активации. Неясно, используют ли при этом муравьи следовые феромоны?

Как установил А. А. Захаров, поведение муравьев при фуражировке во многом зависит от плотности фуражиров на кормовом участке. Когда он непреодолимыми для муравьев лавсановыми стенками сократил участок щетинистоногого фаэтончика до 12,5 м², что увеличило плотность муравьев в 10—15 раз, фуражиры стали вести себя необычно. Они встречались друг с другом, обменивались тактильными сигналами и даже пищей, чего в нормальных условиях вне гнезда никогда не делают. Фаэтончики начали очень агрессивно относиться к посторонним муравьям, хотя обычно охраняют от чужаков только небольшую пригнездовую зону. Кроме того, эти робкие, всегда предпочитающие собирать трупы создания принялись сообща охотиться на крупных живых насекомых, растягивая их ножки и обрызгивая муравьиной кислотой, совсем как рыжие лесные муравьи. Убитых насекомых они уносили в гнездо также совместно. Но когда стенки убрали, фаэтончики опять стали необщительными одиночками. Значит, присутствие собратьев может столь сильно изменить поведение муравьев, что индивидуалисты превращаются в коллективистов! Не связано ли это удивительное явление с эффектом группы?