Мир общественных насекомых

В Юго-Восточной Азии очень маленькая тригона иридипеннис всегда прогоняет с кормушек карликовую медоносную пчелу, которая в свою очередь доминирует над индийской пчелой; наиболее робкой и всеми третируемой является гигантская пчела. Это довольно удивительно, поскольку по размерам тела четыре названные вида располагаются в обратном порядке!

Среди общественных ос также наблюдается агрессивность при конкуренции, но иногда между видами складываются положительные отношения. В тропиках Южной Америки осы родов мисхоциттарус, протополибия, метаполибия и др. стараются, расположить свои небольшие гнезда в непосредственной близости от крупных гнезд полибий. Агрессивные и многочисленные полибии защищают своих «подопечных» от ящериц и птиц. Между самками-основательницами идет даже борьба за место, возле строящегося гнезда полибий.

Взаимоотношения между видами в сообществах термитов исследованы пока недостаточно. Ясно, что их экологические, ниши зачастую не перекрываются. В тропических лесах, например, одни термиты питаются гумусом, вторые — мертвой древесиной, третьи — опавшими листьями, четвертые — лишайниками и т. д. Есть термиты, обитающие в почве, на почве, в стволах деревьев и их кронах. Известно также, что термиты, добывающие одинаковый корм; обычно стараются избегать друг друга, хотя иногда между ними и возникают стычки. Однако насколько развиты у термитов территориальность, агрессивное вытеснение и иные формы прямой конкуренции, пока трудно сказать.

Куда лучше исследована организация сообществ муравьев, которые нередко именуют многовидовыми ассоциациями. Агрессивные взаимодействия и прямая конкуренция играют в них немалую роль. Особое место в отношениях между муравьями занимает территориальность, т. е. охрана отдельных участков и более обширных кормовых угодий от рабочих из других колоний своего и чужих видов.

Американские медовые муравьи защищают лишь тот небольшой участок, где они в данный момент собирают корм. Это вполне оправдано, поскольку тратить силы на охрану обширных пространств бесплодной пустыни, где они живут, неблагодарное занятие. При появлении на участке муравьев из соседнего гнезда между ними и хозяевами происходят забавные «турниры», впервые описанные Б. Хеллдоблером. Противники на вытянутых ногах приближаются друг к другу и соприкасаются антеннами, а затем встают бок о бок головой к брюшку партнера и начинают кружиться и топтаться на месте, изо всех сил стараясь приподняться «на цыпочки» как можно выше. Вероятно, они «хотят» выглядеть более внушительно. И действительно, в таком ритуальном турнире чаще всего побеждает крупный муравей, а его недруг ретируется или вступает в поединок с другим противником. В турнирах нередко участвуют сотни муравьев. Побеждает колония, выставившая больше «бойцов». Она и завладевает участком, из-за которого вышел спор. Такие ритуальные схватки позволяют медовым муравьям решать территориальные вопросы «без крови». Лишь иногда бывают столкновения посерьезней, когда более сильная «армия» врывается в чужое гнездо, убивает царицу и уносит расплод и молодых рабочих к себе.

75. Территориальный турнир у североамериканского медового муравья мирмекоцистус мимикус (по Б. Хеллдоблеру, 1976 г.).

Очень похожие турниры при возникновении конфликтов из-за богатых кормом участков обнаружил у черного садового муравья польский мирмеколог В. Чеховский. А вот у австралийского мясного муравья ритуальные стычки происходят несколько иначе. Противники, стоя с раскрытыми челюстями, головами друг к другу, приподнимаются на вытянутых ногах и начинают быстро двигать передними ножками, как бы «боксируя». Один из партнеров постепенно опускает усики вниз. Это признак смирения. Победитель хватает его за мандибулу, что напоминает рукопожатие боксеров после поединка, и противники расходятся. Но иногда после раунда боксеры становятся бок о бок и кружатся, совсем как медовые муравьи.

Большинство муравьев, подобно медовым, охраняет только найденную добычу или участки с обильным кормом. Так поступают, например, жнецы, не допускающие соседей в район, где они в данный момент собирают семена. Кроме того, от чужаков всегда защищается пригнездовая зона. Некоторые погономирмексы окружают ее мелкими кусочками древесного угля, остающимися от нередких в прериях пожаров. Возможно, они метят эти кусочки каким-нибудь специфическим феромоном, создавая своеобразную запаховую границу. Когда частички угля убрали, муравьи за неделю восстановили окружение вновь. Значит, эта «угольная линия» им действительно нужна. Во многих случаях муравьи охраняют границы кормового участка лишь в областях соприкосновения охотничьих угодий разных колоний. Такое положение дел можно наблюдать у черного садового муравья, акантолеписа, тапином.