Мир общественных насекомых

Только некоторым видам муравьев свойственна абсолютная территориальность, когда фуражиры охраняют весь или почти весь кормовой участок. Такое поведение мы находим у рыжих лесных, лугового, песчаного, обыкновенного тонкоголового муравьев, пахучего муравья-древоточца, муравьев-портных, иридомирмексов. Муравьи не допускают на участок посторонних рабочих своего вида, а также других крупных территориальных видов. Мелкие нетерриториальные муравьи могут поселяться на охраняемых угодьях, но занимают при этом подчиненное положение, о чем мы еще поговорим немного позже. Нужно сказать, что многие нетерриториальные в обычных условиях муравьи могут защищать свой охотничий надел, если их колония достигла солидного размера, а вокруг много конкурентов. Так, например, начинает охранять территорию прыткий муравей из очень крупных гнезд. На травянистых равнинах Великобритании между гнездами дернового муравья при достаточно большой их платности возникают охраняемые границы, а бледноногий садовый муравей может селиться в этих условиях только на нейтральных пространствах.

Наилучшим образом изучено территориальное поведение рыжих лесных и лугового муравьев. Они отлично знают границы своих владений и никогда не заходят в чужие. В этом им помогают зрительные ориентиры. Но не исключено, что какое-то значение имеет и запах, оставляемый муравьями на своем участке. Обычно между территориями соседних гнезд есть небольшие нейтральные пространства, куда муравьи не забегают, Муравьи-«пограничники», т. е. рабочие, постоянно фуражирующие вблизи рубежей, явно предпочитают не сталкиваться с соседями без особой нужды. У лугового муравья, например, «пограничники» в зоне контакта различаются по ритму суточной активности: рабочие из одного гнезда бывают на своих участках, предположим, в основном по утрам, а их соседи больше фуражируют в вечерние часы. Интересно, что «пограничники» из двух гнезд, «несущие службу» на определенном участке, «знакомы» друг с другом и поддерживают лояльные отношения. Но если на это же место выпустить муравьев с других участков территории, то «пограничники» из соседнего гнезда встретят их неприветливо.

Весной, когда муравьи вновь осваивают свои владения после зимовки, нередко вспыхивают «пограничные конфликты». В это время происходит «передел» охотничьих угодий. Ослабевшие за зиму колонии несколько сдают позиции, уступая часть территории более многочисленным соседям. Случается, что в эту пору разыгрываются сражения, в которых участвуют многие тысячи муравьев. Их даже называют муравьиными войнами. Причина войн кроется не только в необходимости передела территории, но и в «продовольственной проблеме», встающей перед муравьями ранней весной, когда насекомых еще мало, а растущие в гнездах личинки крылатых требуют очень много корма. Недаром муравьи всегда уносят захваченные ими трупы противников и собственных «павших воинов» в муравейник и там поедают, выбрасывая только твердые остатки. Постепенно муравьиные войны сменяются мирным сосуществованием, и все лето вмешательства в дела соседних колоний практически не наблюдается.

Охраняемая территория африканского муравья-портного может достигать 1600 м² и занимать кроны 15—17 крупных деревьев. Владения смежных гнезд разделены нейтральными зонами. Муравьи защищают их от рабочих из соседних гнезд и других крупных муравьев. Встретив чужака, муравей принимает характерную позу угрозы: с поднятым вертикально брюшком и раскрытыми челюстями он совершает быстрые скачки то в сторону противника, то от него. Если «нарушитель границы» не испугался, муравей его атакует. В тех случаях, когда чужак явно сильнее, обнаруживший его рабочий проводит ближнюю мобилизацию, чтобы привлечь других на подмогу. При этом муравей обычно бежит за нарушителем, оставляя след феромоном стернальной железы. Подоспевшие по следу несколько рабочих догоняют чужака, убивают его и утаскивают в гнездо. Если границу нарушил отряд муравьев, владельцы территории проводят дальнюю мобилизацию, прокладывая к гнезду след секретом ректальной железы. По нему за полчаса в месте конфликта собирается более сотни защитников, восстанавливающих неприкосновенность своих владений. Такую реакцию у муравьев-портных вызывают только те муравьи, вторжение которых действительно угрожает их «территориальной целостности». Появление рабочих нетерриториальных видов не представляет особой опасности и не сопровождается мобилизацией из гнезда.

76. Мечение и оборона территории у африканского муравья-портного (по Б. Хеллдоблеру и Э. Вильсону, 1978 г.).