Мир общественных насекомых

Пустынные муравьи обычно не охраняют своих кормовых участков, и прямая конкуренция между ними наблюдается редко. Вероятно, это объясняется небольшой численностью соперников. Кормовые угодья жнецов из соседних гнезд широко перекрываются. Но муравьи фуражируют не ежедневно, каждый раз в новом направлении и используя одновременно лишь около 20% территории. Вот почему потоки фуражиров из разных гнезд редко сталкиваются. Когда же это случается, между муравьями разных видов возникают драки и даже сражения. Иногда рабочие осаждают на некоторый срок гнездо соседей-конкурентов и не позволяют им выходить за кормом. Но в конце концов нейтральные отношения восстанавливаются. При встрече фуражировочных потоков жнецов одного вида столкновения между ними ограничиваются демонстрацией угрожающих поз и выпадами в направлении друг друга, а схваток не бывает. Этот ритуал продолжается 10—15 минут, после чего муравьи расходятся и между группами фуражиров из разных гнезд появляется нейтральная зона. В пустынях Северной Америки фуражировочные дороги жнецов погономирмексов из соседних гнезд. тоже обычно не пересекаются и драки бывают нечасто.

77. Сбор семян аралокаспийским муравьем-жнецом в пустыне Каракум (по Г. М. Длусскому, 1981 г.).

Внизу слева два муравья в угрожающих позах, которые они обычно принимают, встретив на кормовом участке фуражиров из других гнезд. Внизу справа рабочий щетинистоногого фаэтончика — основного собирателя трупов жнецов. В центре муравьи с семенами направляются к фуражнровочной дороге. Вверху справа жужелица антия маннергейми — важнейший истребитель муравьев-жнецов в Каракумах — в характерной позе при ловле муравьев на этой дороге (изображен мелкий экземпляр, крупные в полтора раза больше).

Сообщества муравьев в лесах, степях и на лугах в странах с умеренным климатом, как правило, организованы по иерархическому принципу. Основой сообщества (ассоциации) является вид-доминант. Доминантами становятся крупные муравьи, имеющие многочисленных рабочих в гнезде и большую охраняемую территорию. В наших условиях это рыжие лесные, луговой, черноголовый муравьи, пахучий муравей-древоточец. Иногда на травянистых равнинах доминантами могут быть тетрамориумы, лазиусы, прыткий муравей. В непосредственной зависимости от доминанта находятся виды-субдоминанты. Самый низкий иерархический ранг занимают виды-инфлюэнты. Рассмотрим в качестве примера такое сообщество «во главе» с луговым муравьем, подробно изученное в Западной Сибири Ж. И. Резниковой.

Охраняемые территории отдельных гнезд лугового муравья разграничены небольшими нейтральными зонами. Субдоминанты (прыткий муравей и моховая мирмика) и инфлюэнты (дерновый и бледноногий садовый муравьи) поселяются в нейтральных зонах и на территории лугового муравья, но только не рядом с его гнездами и дорогами. Если выставить в пределах сообщества кормушки с сахарным сиропом, то по поведению муравьев можно быстро выяснить ранги, которые они занимают в ассоциации. Доминант — луговой муравей — без труда прогоняет с кормушек рабочих всех остальных видов, но сам крайне редко становится объектом нападений. На особей лугового муравья набрасываются, только если они слишком приближаются к чужому гнезду. Прыткий муравей является субдоминантой I порядка, т. е. выше рангом, чем моховая мирмика — субдоминант II порядка. Поэтому два-три прытких муравья легко изгоняют с кормушки 10 моховых мирмик и 15 дерновых муравьев. Инфлюэнты же могут быть инициаторами столкновений с субдоминантами лишь при численном превосходстве над ними в 10—15 раз. Бледноногий муравей находится в максимально подчиненном положении и вынужден уступать даже дерновому муравью. Но больше всех достается прыткому муравью. Он представляет самое напряженное звено в этой иерархической цепи, и на него в первую очередь направлена агрессивность и доминанта, и инфлюэнтов.