Мир общественных насекомых

В социальном отношении наиболее примитивны среди полибий виды африканского рода белоногастер. Именно этих ос изучал в Африке Э. Рубо, рассматривая их поведение в качестве переходного этапа от одиночности к истинной социальности. В колонии белоногастер многие выращенные основательницей самки, недолго потрудившись в роли рабочих, спариваются с самцами, которые тоже появляются на первом этапе развития колонии, и начинают откладывать яйца в том же гнезде. Таких плодовитых самок может быть больше половины среди 30—35 ос, населяющих гнездо через 2—3 месяца после его основания. Остальные самки — настоящие рабочие: они не спариваются и не откладывают яиц, а выкармливают чужих личинок; по размерам рабочие немного меньше самок. Таким образом, белоногастер только что перешагнул порог эусоциальности. Разделение на касты у этих насекомых еще находится в стадии становления: одни осы сначала функционируют как рабочие, а затем приобретают плодовитость, другие же остаются бесплодными всю жизнь. Полибий можно разделить на две большие группы. Цикл развития колоний видов первой группы вполне сходен с таковым у полистов и ограничен во времени. Кроме белоногастера сюда относятся многие другие виды, например рода мисхоциттарус. Этот род включает более 180 видов, некоторые из них заходят в Северную Америку, в районы с теплым умеренным климатом. Такой же цикл развития имеют колонии ос родов стелополибия, метаполибия, полибия (часть) и др.

Виды второй группы достигли значительно более высокого уровня социального поведения: существование их колоний не ограничено продолжительностью жизни цариц, т. е. колонии являются многолетними. Для этих видов характерны полигиния и размножение путем роения. В определенное время года в гнезде появляются молодые царицы. Затем часть ос роем покидает гнездо и поселяется на новом месте. С роем улетает несколько цариц. Так размножаются осы родов брахигастра, эпипона, полибия и др.

Многолетние колонии некоторых полибий могут насчитывать несколько тысяч рабочих и десятки цариц. Жить они могут очень долго. Известны, например, наблюдения за одним гнездом полибия окциденталис, существовавшим на том же месте более 25 лет. Интересно, что у полибий часто встречаются особи, промежуточные по размерам между царицами и рабочими — кастовый диморфизм у них выражен недостаточно четко.

Многие виды полибий несомненно обладают развитыми системами сигнализации, сложными механизмами регуляции жизнедеятельности. К сожалению, поведение полибий изучено крайне недостаточно — ведь распространены они почти исключительно в тропиках. Кроме того, жизнь этих ос, обитающих в защищенных оболочкой гнездах, скрыта от глаз человека, а значительная агрессивность очень затрудняет наблюдения.

Третье подсемейство общественных складчатокрылых ос — веспины — отличается от стеногастрин и полистан формой брюшка (его передняя часть не постепенно, а резко суживается к груди) и наличием многочисленных волосков на теле. В это подсемейство входит около 50 видов, относимых к трем родам. Наибольшее количество видов обитает в Юго-Восточной Азии — вероятно, там и возникли эти осы. Только в тропиках встречаются три вида совершенно неизученного рода провеспа, для них характерна очень редкая у ос особенность — ночная активность фуражиров.

Самые крупные среди общественных ос-веспин — шершни — насчитывают около 20 видов. Большинство из них живет в тропических районах Азии, но некоторые распространились и в районы с умеренным климатом. В Средней Азии и на Кавказе многочислен восточный шершень. В Приморский край заходит из Китая еще несколько видов. Но особенно распространен на всей территории нашей страны (кроме районов Северо-Востока) обыкновенный шершень. Он населяет также всю Европу вплоть до севера Норвегии.

Около 35 видов ос относится к роду веспула. Это обыкновенная, германская, лесная, рыжая осы и другие виды. Осы-веспулы приспособились к жизни в умеренных широтах и совершенно не встречаются в тропиках. Они населяют всю Северную Америку, включая Аляску, и почти всю Евразию, в том числе и Чукотку, т. е. обитают даже в зоне тундры. Отсутствуют виды рода веспула в Южной Америке и тропической Африке, не обитали они и в Австралийском регионе. Но в 1945 г. германская оса была случайно завезена из Европы в Новую Зеландию, где отлично прижилась и размножилась. В 1959 г. этот вид появился на о. Тасмания, а в 1977 г. — на западе Австралии.

14. Североамериканская общественная оса веспула макулята (по Б. Бетц, 1932 г.). Сверху вниз — самец, рабочий, самка-царица.

Все веспины имеют калиптодомные стелоцитарные гнезда. Соты в них расположены всегда горизонтально, а оболочка многослойная, хорошо защищающая гнездо от потери тепла, что очень важно для видов, населяющих районы с холодным климатом. Внутренний объем гнезд ос рода веспула может быть до 3—4 дм³ и содержать несколько сотен ячеек, а у некоторых шершней и до 3 тыс. ячеек.