Мир общественных насекомых

Количество видов муравьев на Земле можно оценить лишь приблизительно. В настоящее время известно около 14—15 тыс. видов. Но каждый год специалисты описывают несколько десятков новых видов муравьев, прежде всего из тропических стран. Поэтому можно предполагать, что на Земле обитает более 20 тыс. видов этих насекомых. В СССР, по оценке нашего ведущего мир-меколога Г. М. Длусского, встречается около 800 видов муравьев. Наиболее богаты ими Армения и Западная Туркмения — здесь найдено примерно по сотне видов. В Московской области и таежных районах Сибири отмечено по 40 видов, а в верховьях Колымы — только 8 видов муравьев.

Значение муравьев в природе огромно. В большинстве экосистем суши их биомасса намного превышает биомассу позвоночных животных. Муравьи являются основными хищниками среди беспозвоночных. Они играют существенную роль в круговороте веществ. При строительстве гнезд муравьи обогащают почву питательными веществами, улучшают ее структуру. В тропиках по участию в почвообразовании они превосходят дождевых червей.

В наших широтах наиболее полезны рыжие лесные муравьи. Важной особенностью этих муравьев является огромная численность рабочих в колонии и способность при массовых размножениях вредителей леса почти целиком переключаться на питание ими. Поэтому рыжие лесные муравьи могут подавлять вспышки численности вредных насекомых. В европейских странах уже в течение почти полувека их используют для биологической борьбы с вредителями леса.

Предками муравьев были какие-то примитивные сколиоидные осы. В отложениях мелового периода, имеющих возраст 90—110 млн лет, обнаружены отпечатки сходных с муравьями крылатых самок рода армания, а в более поздних (80—85 млн лет) ископаемых янтарях — напоминающие рабочих муравьев бескрылые насекомые рода сфекомирма. Армания и сфекомирма обладали уже характерными для муравьев метаплевральными железами. У сфекомирмы вполне оформлен одночлениковый стебелек брюшка, и ее можно было бы считать примитивным муравьем, если бы не другие признаки. Усики сфекомирмы совсем не муравьиные, слабо коленчатые, а челюсти узкие, с двумя зубцами, типичные для ос. В то же время наиболее примитивные муравьи амблиопоны обладают уже сильно коленчатыми усиками и расширенными челюстями с несколькими зубчиками, но их стебелек еще не полностью отделен от брюшка. Поэтому сфекомирма никак не может быть предком муравьев. Это какая-то одиночная бескрылая оса (бескрылость самок — обычное явление в отряде перепончатокрылых). У армании тоже осиные челюсти и усики, но стебелек еще не отделен от брюшка, что позволяет рассматривать ее в качестве эволюционного предшественника муравьев. По данным Г. М. Длусского, первые настоящие муравьи появились на Земле примерно 80—85 млн лет назад, а 55—65 млн лет назад уже встречались виды, относящиеся к современным подсемействам.

Все виды семейства муравьев характеризуются высокоразвитой эусоциальностью, среди них нет переходных форм, которые помогли бы понять пути возникновения общественного образа жизни у этих насекомых. Поэтому решение вопроса о происхождении типичных муравьиных черт биологии и поведения остается пока в области чисто умозрительных гипотез.

ВИДОВОЕ РАЗНООБРАЗИЕ И СОЦИАЛЬНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ

В пределах семейства формицид наиболее простые социальные отношения характерны для так называемых низших муравьев. Они составляют три подсемейства.

30. Рабочий примитивного австралийского муравья нотомирмеция макропс (по Дж. Кларку, 1934 г.).

Первое из них — нотомирмеции — включает единственной вид — нотомирмеция макропс, — обнаруженный только в одном районе Австралии. Вид этот очень примитивен и по строению тела, и по поведению. Гнезда в почве, простого устройства. Семьи моногинные, рабочих не более 50—70. Муравьи добывают корм по ночам, выходя из гнезда поодиночке. Они пугливы и неагрессивны, хотя и обладают жалом.

Подсемейство мирмеций, или муравьев-бульдогов, распространено в Австралии (более 120 видов), лишь один вид обитает в Новой Каледонии и один — в Новой Зеландии. Это крупные, хорошо видящие и обычно активные в дневное время муравьи. Они довольно агрессивны и больно жалят. Стебелек брюшка состоит из двух члеников. Гнезда в почве, нередко весьма обширные. Колонии обычно полигинные, включают несколько сотен рабочих, редко немногим более тысячи.

31. Гнездо примитивного австралийского муравья мирмеция гулоза (по Э. Вильсону, 1971 г.).

В центре — личинки, разбросанные округлые яйца и рабочий, предлагающий кормовое яйцо личинке. Справа вверху — рабочий откладывает кормовое яйцо, чуть левее его — три кокона. Слева посередине — царица, над нею крылатый самец.