Мир общественных насекомых

Значение медоносной пчелы для человека невозможно переоценить. Она не только снабжает нас медом и такими необходимыми или целебными продуктами, как воск, пыльца, прополис, маточное молочко, но и является основным опылителем сельскохозяйственных растений. Еще до Рождества Христова в Древнем Египте и Месопотамии люди научились держать пчел возле дома и получать от них мед. Но в нашу задачу не входит изложение истории пчеловодства и основных его принципов. За этим читатель может обратиться к специальной литературе. Отметим лишь, что медоносная пчела оказалась чрезвычайно удобным объектом пчеловодства. Особенности строения ее гнезда позволили создать ульи с вынимающимися рамками, и пчеловод может манипулировать пчелами по своему усмотрению. Пчелы заполняют крайние соты только медом, а пчеловод в течение всего лета регулярно вынимает эти соты и откачивает из них мед, стимулируя пчел к дополнительному сбору его. Поэтому медоносная пчела в своем амплуа не имеет себе равных.

МУРАВЬИ

Предмет, конечно, мал, но не постыден. Муравей, как соблаговолил уведомить нас Король Разума, безмерно мудр. В свете этого он может без тщеславия похвалиться, что состоит в родстве с вами и по праву кровного родства достоин вашего покровительства.

В. Гулд. Сообщение об английских муравьях

 

 

 

 

 

Муравьи буквально вездесущи. Мы встречаемся с ними повсюду: в лесу, на распаханном поле, в саду, на огородной грядке и цветочной клумбе и даже на городском асфальте. Муравьи заселили всю сушу от Исландии и Алеутских островов на севере до островов Тристан-да-Кунья и Кэмпбелл на юге, причем обитают во всех ландшафтах — от влажных тропических лесов до безводных пустынь. Только в тундрах и полярных ледяных пустынях да на покрытых ледниками вершинах гор муравьи не живут — там слишком холодно. И всюду, где они обитают, муравьи очень многочисленны. Это самые обычные насекомые. По оценке известного американского мирмеколога Э. Вильсона, на нашей планете живет около 10¹⁵ муравьев. Ничего себе муравейник!

	29. Морфологические признаки муравьев (по Г. М. Длусскому, 1967г. и В. Брауну, 1958 г.).  А — голова рабочего муравья рода формика спереди; Б — рабочий новозеландской понерины мезопонера кастанеа. 1 — сложный глаз; 2 — простые глазки; 3, 4 — рукоять и жгутик усика; 5 — верхние челюсти (мандибулы); 6 — наличник; 7 — лобные валики; 8 — грудь; 9 — дыхальце; 10 — отверстие метаплевральной железы; 11 — первый членик стебелька; 12 — второй членик стебелька, неполностью отделенный от брюшка; 13 — брюшко; 14 — жало; 15 — тазик; 16 — вертлуг; 17 — бедро; 18 — голень; 19 — лапка; 20 — шпора задней голени; 21 — коготки лапки.

Муравьи образуют самостоятельное семейство формицид в отряде перепончатокрылых. Основными признаками его являются отсутствие крыльев у рабочих, характерный стебелек между грудью и брюшком, состоящий из одного или двух целых сегментов (у других перепончатокрылых стебелек бывает, как правило, только частью первого сегмента брюшка), сильно коленчатые усики с длинной рукоятью (у цариц и рабочих), широкие челюсти с несколькими зубчиками по краю и наличие пары метаплевральных желез, выводные отверстия которых расположены по бокам в задней части груди. Обширное семейство муравьев специалисты разделяют на 10—12 подсемейств и более 250 родов. Видовое разнообразие муравьев особенно велико в тропиках. Недаром первые португальские поселенцы в XVII в. называли муравьев «королями Бразилии» и «подлинными завоевателями» этой страны. К северу и югу от тропических районов видовое разнообразие муравьев быстро уменьшается, и только отдельные виды встречаются в лесотундре.