Мир общественных насекомых

Некоторые виды муравьев склеивают слюной мелкие кусочки мертвой древесины, опилки, древесную труху. Получается материал, напоминающий картон. Из него и построено гнездо. У пахучего муравья-древоточца оно находится в мертвой сердцевине какого-либо старого дерева — дуба, березы, ели — и окружено плотной картонной оболочкой, скрывающей лабиринт вылепленных из картона камер и переходов (он напоминает губку с крупными порами). Гнездо обычно располагается в основании ствола, возле комля. Ходы ведут из него наружу, на поверхность почвы, а также в глубь почвы, к вертикальным стволам с камерами, где муравьи зимуют. Картонное гнездо желтого пахучего муравья можно обнаружить в лесах внутри большого земляного холмика. В тропиках некоторые муравьи строят шарообразные или иной формы картонные гнезда на ветвях и стволах деревьев.

Поселяясь на лугах, лесных полянах или на участках среди травы, муравьи обычно строят гнезда в виде земляных холмиков. Холмик образован почвой, вынесенной муравьями снизу при прокладке вертикального ствола (или нескольких стволов) и камер, предназначенных для зимовки. В нем и почве под ним расположен лабиринт камер и переходов — это поверхностная горизонтальная система, где муравьи живут летом. Холмик хорошо прогревается солнцем и, подобно камню, служит «инкубатором» для муравьиной молоди. Но в отличие от камня это более совершенный «инкубатор»: в зависимости от погоды, высоты солнца и других обстоятельств температура на разных уровнях в холмике будет неодинаковой. И муравьи могут выбирать для своего потомства наиболее пригодные условия. В жаркие послеполуденные часы, когда холмик слишком нагревается солнцем, они уносят расплод в глубокие камеры. Утром, когда солнечные лучи согревают остывшее за ночь гнездо, муравьи выносят расплод в поверхностные камеры, поближе к теплу. Густая травянистая растительность настолько затеняет почву, что в ней все лето недостаточно тепло для развития муравьиного потомства. Ведь муравьи, тропические по своему происхождению насекомые, очень требовательны к температуре: как правило, для нормального развития их личинок необходимо, чтобы она не опускалась ниже 25° С. Только строительство почвенного холмика позволяет муравьям обитать на лугах и полянах. При этом чем гуще и выше трава, тем выше и муравьиные холмики. Размеры и высота холмика зависят еще, конечно, и от числа обитающих в нем муравьев.

Многие формики при строительстве гнездового холмика используют помимо почвы веточки, кусочки древесины и сухой травы, хвою и даже мелкие камешки. Таковы гнезда обыкновенного тонкоголового, лугового и рыжего лесного муравьев. Гнезда рыжих лесных муравьев — одни из наиболее сложных во всем семействе. Купол их гнезда имеет наружную оболочку (так называемый наружный купол), плотно сложенную из мелких веточек и хвои, и внутреннюю часть (внутренней конус), состоящую из рыхло лежащих крупных веточек. Купол окружен земляным валом из вырытой при строительстве почвы. Подземная часть гнезда расположена под куполом и уходит на глубину до 1—1,5 м. Во внутреннем конусе весной и летом сосредоточены расплод и ухаживающие за ним рабочие. Выходные отверстия пронизывают наружный купол. Муравьи закрывают или открывают их в зависимости от погоды и времени суток. Другие выходы идут с поверхности гнездового вала в подземную часть гнезда. Этими отверстиями в основном пользуются муравьи-фуражиры. Рабочие постоянно выносят хвоинки и веточки из самых глубоких слоев наружного купола наверх, где они прогреваются солнцем. Благодаря этому гнездовой материал хорошо перемешивается, регулярно просушивается и не поражается плесенью.

37. Гнезда некоторых муравьев рода формика (по Г. М. Длусскому, 1967 г.):

А — гнездо обыкновенного тонкоголового муравья: 1 — наружный купол из стеблей и листьев травы и мха, реже из тонких веточек и игл; 2 — главная камера, в которой муравьи летом держат расплод; 3 — «подушка» под расплодом из тончайших травинок, стебельков мха семян злаков; 4 — внутренний холмик из рыхлой почвы; 5 — земляной вал из выброшенной при строительстве подземных ходов и камер почвы, окружающей кратер, в котором находится гнездовой холмик; 6 — ходы и камеры в земле. Б — гнездо рыжих лесных муравьев: 1— наружный купол; 2 — внутренний конус; 3 — земляной вал; 4 — кратер; 5 — подземная часть гнезда.

Размеры гнезда рыжих лесных муравьев зависят от численности колонии и окружающих условий. На севере, особенно в сырых и густых лесах, муравейники высокие (так они лучше прогреваются солнцем), а на юге и в более сухих лесах купол гнезда лишь немного возвышается над землей и больше половины его находится ниже поверхности. Самые крупные известные гнезда имели диаметр купола до 10 м, а высоту до 2,5 м.

38. Африканские муравьи-портные, стягивающие края двух листьев при строительстве гнезда (по А. Леду, 1949 г.).