Мир общественных насекомых

Наконец, иерархия была обнаружена и среди рабочих муравьев. В небольшой семье муравья-рабовладельца харпагоксенуса американского, состоящей из царицы, двух десятков рабочих харпагоксенуса и около сотни рабов — муравьев рода лептоторакс, американцы Н. Фрэнке и Е. Сковелл выявили линейную иерархию среди хозяев гнезда. Наивысший ранг имеет царица, а все рабочие занимают определенные ранги ниже ее. При встрече более старший муравей приподнимается на передних ножках и начинает барабанить усиками по голове и груди подчиненного, а тот прижимается к земле, принимая позу смирения. Иногда при сильнее выраженной агрессивности доминирующий муравей даже становится передними ногами на голову или грудь подчиненного. Чем выше ранг муравья-рабовладельца, тем чаще ему перепадает пища от рабов. Царице же достается поистине «львиная доля». Полученной от рабов пищей рабовладельцы между собой не делятся, но царицу кормят, причем тем чаще, чем выше их иерархическое положение. Царица хорошо осведомлена о месте своих подчиненных в «табеле о рангах» и выпрашивает корм преимущественно у муравьев более старших рангов.

Очень сходное поведение энтомолог из США Б. Коул наблюдал и в небольших колониях некоторых видов рода лептоторакс. Когда муравьи обменивались между собой кормом, то подчиненный всегда передавал пищу доминирующему, но не наоборот. Рабочие старших рангов оставались в гнезде, посвящая свое время кормлению царицы и личинок, а низкоранговые муравьи занимались в основном добыванием корма. С такой ситуацией мы уже встречались у ос-веспин.

У муравьев с высокой численностью рабочих в колонии и более сложным поведением подобных форм доминирования пока не найдено. Но присмотримся к тому, как распределяется принесенный в гнездо корм среди муравьев. Фуражиры отдают его так называемым гнездовым рабочим, а те — нянькам, выкармливающим личинок и ухаживающим за царицей. Примерно то же наблюдается у медоносных или безжалых пчел и других высокоорганизованных эусоциальных видов. Не правда ли, это похоже на путь пищи от низкоранговых фуражиров к рабочим с более высоким социальным статусом у полистов или веспин? Отличие в том, что у муравьев и пчел передача корма не сопровождается позами доминирования-подчинения. Но, может быть, они уже утрачены и функциональная иерархия (фуражиры — гнездовые рабочие — няньки — царица) возникла на основе иерархии доминирования, существовавшей у далеких предков пчел и муравьев? Это представляется весьма вероятным.

Десять лет назад московский мирмеколог А. А. Захаров описал неизвестную ранее форму иерархии у рыжих лесных муравьев. Он проводил наблюдения в лабораторных формикариях за группами, состоявшими из царицы и 25 рабочих. Чтобы узнавать их, у всех были цветные метки. Оказалось, что каждому муравью в группе в зависимости от участия в фуражировке можно присвоить определенный ранг, который тем выше, чем больше времени муравей проводит на «арене», т. е. на огороженной площадке вне гнезда, и чем реже приближается к царице. Среди 25 муравьев лишь несколько были постоянными фуражирами и не допускали на «арену» остальных обитателей формикария. У фуражиров иерархия была особенно отчетливой и линейной. Рабочий с наиболее высоким рангом бывал на «арене» чаще других, первым атаковал предложенную муравьям добычу, нередко даже отнимал ношу у прочих фуражиров и сам относил ее в гнездо. Высокоранговые муравьи проявляли некоторую агрессивность к «младшим по званию», старались не допустить их на «арену». Регулярно Захаров наблюдал своеобразные «турниры», когда два муравья долго толкали друг друга, пытаясь схватить челюстями за голову. В конце концов это обычно удавалось «более старшему» и он уносил побежденного в гнездо, откуда тот еще долго не показывался. Когда экспериментатор добавлял в группу новых муравьев или удалял рабочих высокого ранга, начинались активное «выяснение отношений» и конкуренция за возможность занять ранг повыше. Но вскоре иерархия опять устанавливалась и отношения в группе стабилизировались.

Пока трудно сказать, почему «служебная лестница» рыжих лесных муравьев повернута на 180° по сравнению с лептотораксами или харпагоксенусами, по какой причине у первых фуражиры обладают наивысшими рангами, а у вторых ими являются низкоранговые рабочие. Возможно, что мы просто слишком мало об этом знаем. Ведь в наблюдениях Захарова на взаимоотношения между муравьями-няньками специального внимания не обращалось (да и личинок в гнездах не было), а у лептотораксов и харпагоксенусов, наоборот, мало изучено поведение фуражиров. Загадки социальной иерархии у муравьев ждут новых исследований.

Репродуктивный контроль хорошо развит и у термитов. Но здесь его осуществляет не только царица, но и царь. Рабочие и солдаты термитов обладают настолько недоразвитыми половыми органами, что абсолютно неспособны реализовать функцию размножения. Постоянно поддерживать их бесплодность нет никакой необходимости, и поэтому основная роль выделяемых царской парой феромонов — регуляция процессов развития насекомых различных каст.