Мир общественных насекомых

Феромон царицы восточного шершня был синтезирован в лаборатории. И это искусственно полученное вещество столь же эффективно влияло на рабочих ос, как и живая царица. В гнезде, лишенном царицы, феромон не только полностью подавлял плодовитость рабочих, но и стимулировал их «трудовую активность». Интересно, что яйцекладущие рабочие, появляющиеся в гнезде после гибели царицы, вероятно, тоже выделяют царский феромон, поскольку их постоянно облизывают другие осы. Царица ос рода веспула совсем непривлекательна для рабочих, и свиты вокруг нее нет. Рабочие даже избегают столкновений с царицей, уступая ей дорогу. У некоторых видов почти не выражено и поведение доминирования-подчинения. Но феромон царицы есть и у этих ос. Пока не известна его химическая природа и даже какие железы его выделяют. Установлено лишь, что царица как-то наносит феромон на поверхность сотов. Пока рабочие находятся на сотах, на которых недавно была царица, они остаются бесплодными. Если же часть гнезда отгородить сеткой, то среди оказавшихся за ней рабочих вскоре появятся плодовитые заместительницы царицы. Значит, царский феромон по воздуху не распространяется. Осы воспринимают его только при контакте с сотами, на которых побывала царица, или с самой царицей. Осы-заместительницы тоже выделяют царский феромон: они подавляют плодовитость остальных ос и стимулируют все виды их трудовой деятельности, восполняя этим утрату настоящей царицы.

Во взаимоотношениях между царицей и рабочими многих видов безжалых пчел мы также находим отчетливые элементы поведения доминирования-подчинения. Пчелы явно «испытывают трепет» перед царицей. Они избегают встреч с ней, уступают дорогу и даже прячутся за ячейки или горшки с провизией при ее приближении. Но иногда рабочие проявляют по отношению к царице некоторые элементы ритуализованной агрессивности. Это выражается в коротких наскоках: пчела, раскрыв челюсти, бросается на царицу и, резко остановившись в нескольких миллиметрах, отпрыгивает от нее. Тут отчетливо видно противоречие между двумя побуждениями: пчела хочет напасть на царицу, но когда приближается, страх пересиливает враждебность. Царица не проявляет никакой агрессивности по отношению к рабочим, но при контактах с ними принимает позу доминирования: приподнимается на передних ножках и постукивает усиками по затылку пчелы, а та пассивно прижимается к поверхности сота, демонстрируя позу подчинения.

Теперь мы можем объяснить и происхождение удивительного ритуала поедания царицей безжалых пчел кормовых яиц рабочих. Вспомним, насколько часто конкурирующие самки шмелей, полистов, галиктов уничтожают чужие яйца. Легко представить себе, что у предков безжалых пчел, едва перешагнувших порог эусоциальности, доминирующая самка поедала яйца подчиненных пчел так же, как это делают сейчас царицы примитивных эусоциальных насекомых. Такое поведение могло бы сохраниться в последующей эволюции, если бы поедание яиц рабочих приобрело какое-то полезное для пчел значение. Это и произошло: яйца рабочих стали для царицы важным источником пищи, ведь безжалые пчелы никогда не кормят царицу изо рта, в ее распоряжении только провизия из ячеек и кормовые яйца. В процессе эволюции первоначальный смысл поедания яиц (стремление отстранить конкурентов от размножения и воспроизвести больше собственного потомства) был утрачен и рабочие стали откладывать бесплодные кормовые яйца. Однако делают они это в ритуальной форме «пред ликом грозного монарха». Попробуем теперь пристально взглянуть на поведение медоносных пчел: не найдется ли в нем следов «давно минувших дней» — остатков доминирования-подчинения? Впервые на их наличие обратил внимание специалистов известный японский исследователь пчел Ш. Сакагами. Вот царица с окружающей ее свитой. Она не проявляет никаких признаков агрессивности или доминирования по отношению к пчелам. Но едва царица отложила очередное яйцо и двинулась дальше, как пчелы сразу же расступаются перед ней, матке не приходится расталкивать их! Свита следует за царицей, а когда она опять остановится, вновь окружает ее кольцом. А как ведут себя пчелы в свите? Они стоят головой к матке совсем близко, но все же не прикасаются к ней. Однако время от времени каждая пчела немного придвигается к матке, дотрагивается усиками до ее тела и опять отстраняется. Как похоже на то, что мы наблюдали в гнезде безжалых пчел! Но только знакомые нам элементы поведения доминирования-подчинения проявляются еле заметно. Можно считать, что это поведение практически исчезло. Как же осуществляет царица репродуктивный контроль в семье медоносных пчел? Конечно, с помощью специального феромона.