Мир охоты и крови (СИ)

Когда Марселин всё же начала рассказывать, её голос дрогнул. Не сдержавшись, она согнулась пополам и зарыдала.

Глава 23. Но открой глаза

У Гилберта были странные представления о гостеприимстве, но Эйс его не осуждал. Наверное, трудно одновременно удержать все эмоции под контролем, поддерживать образ радушного хозяина и доказывать коалиции, что справиться с Фортинбрасом возможно. Особенно когда он владеет короной великанов и ставит ультиматумы, а теперь сидит и улыбается так, будто ужин и впрямь был приятным сюрпризом для каждого из них.

Судя по натянутый улыбке Гилберта, — хотя, наверно, это всё-таки был оскал, — сюрпризом тут и не пахло.

Эйс напряжённо расправил плечи, надеясь, что Гилберт не передумает и просто не выгонит его. Ему было крайне неуютно в одной комнате с Третьим сальватором и его людьми, но здесь была Пайпер, выглядевшая, однако, ничуть не лучше. Она то и дело смотрела на Эйса, сидящего напротив, и жалостливо приподнимала брови. Эйс давно научился понимать, что это означает: прямо сейчас она хочет исчезнуть, да так, чтобы никто не вспоминал о ней в ближайшие пару часов. Эйс бы и сам исчез, но приходилось сидеть на месте и делать вид, что всё в порядке.

Гилберт назвал это приветственным ужином, — будто их проводят спустя три дня, — но, вообще-то, это было скорее способом собрать всех, в ком он не уверен, вместе и понаблюдать за ними. Эйс понятия не имел, успел ли Гилберт за эти дни поговорить хоть с одним из них, только знал, что это сделала королева Ариадна — в момент, когда они приносили клятву, разумеется. Он также не знал основной сути клятвы, но предполагал, что она не сильно отличается от клятвы Твайлы. Если отличия и были, Пайпер ему не говорила.

Они, вообще-то, почти не говорили всё это время. С той самой минуты, как её забрали из темниц и она в порыве гнева сказала Гилберту, что её много раз пытались убить, Эйс только об этом и думал, но уточнить никак не решался. Ему было страшно от одной мысли, где была Пайпер и что с ней произошло. При этом она делала вид, что Третий сальватор в этом не виноват, и постоянно говорила об этом всем и каждому.

Не то чтобы Эйс ему сильно верил. Но даже если его небольшое расследование не принесло результатов, сейчас у него была магия, плавно текущая по венам и обычно подсказывающая, если что-то не так. Хотя Эйс не исключал вероятности того, что Фортинбрас просто подавлял его магию, и оттого та была спокойна. Если это так, то он лишится всех плюсов, которые Эйс ему успел приплести.

— Так мило… — протянул Николас, постучав вилкой по тарелке. — Так дружелюбно…

Пайпер нервно захихикала. Фортинбрас и Гилберт, однако, от своего дела не оторвались: всё так же молча изучали друг друга, игнорируя присутствие всех остальных. В отличие от них, Эйсу это давалось намного труднее.

Гилберт, должно быть, специально предложил Пайпер сесть по правую руку от него — точно там, где всегда сидела Шерая, а ему, Эйсу, отвёл место по левую руку от себя. Рядом, бледный и весь нервный, сидел Эйкен, выглядевший так, будто вместо еды перед ним поставили блюдо с головой ноктиса. Он то и дело косился на Эйса, старавшегося выглядеть дружелюбно, и Николаса, оказавшегося между ним и Клаудией, девушкой с чёрными губами и ледяным взглядом. То ли ей просто не нравилось всё это мероприятие, то ли она пыталась мысленно убить Пайпер и дядю Джона, между которыми оказалась Стелла. Она единственная проявляла хоть какой-то интерес к еде, всё время поглядывала на неё и даже протягивала руку, но в самый последний момент останавливала себя. Эйс видел, что периодически Шерая, сидевшая рядом с Джонатаном и слева от Фортинбраса, косит глаза в её сторону. Но чаще всего она смотрела именно на сальватора.

Он, казалось, был точным отражением Гилберта, его более взрослой версией — сидел за другим концом стола с той же грациозностью, что и Гилберт, но без явно видимого напряжения; смотрел уверенно, величественно, будто носил корону великанов; ни на мгновение не переставал улыбаться.

Эйсу казалось, что он — бомба замедленного действия. Но, может, так на него влияли рыцари, феи и эльфы, наблюдавшие за ними из каждого угла. Всего их было семеро, четверо из которых — феи, скрывшие себя чарами. Эйс знал, что они здесь исключительно ради наблюдения, но боялся, что случится что-то, из-за чего им придётся начать действовать. Например, Фортинбрас использует магию, чтобы навредить кому-нибудь. Эйс сомневался, что он настолько глуп, но, может, как раз-таки наоборот: Фортинбрас достаточно умён, чтобы попытаться сделать это.

Однако он сидел, молча изучал Гилберта и нетерпеливо стучал пальцами по краю стола. Гилберта раздражало даже это — Фортинбрас намеренно двигал левой рукой, на которой было кольцо рода Лайне.

Да, он совершенно точно был бомбой замедленного действия. Эйс был рад, что он сидит как можно дальше от него и Пайпер. Особенно от Пайпер.

— Еда не отравлена, — как бы вскользь произнесла Шерая, медленно качая бокал с вином в руке. — Так, на всякий случай.