Мир охоты и крови (СИ)

Ему потребовалось не меньше пятнадцати минут, чтобы хотя бы немного прийти в себя и вновь почувствовать былую уверенность. Клаудия не задавала вопросов, молча ждала, периодически оглядывая его кабинет. Иногда Гилберту казалось, что её взгляд останавливается на двери, за которой крылись другие комнаты, в том числе спальня, будто Клаудия знала, что не так давно Гилберт в порыве гнева разгромил её. Но потом взгляд её тёмных глаз скользил дальше и точно так же останавливался на другом объекте. А после возвращался к двери.

Будто Клаудия знала.

Но если она что-то и знала, то предпочла умолчать об этом. Даже когда в разговор вмешалась Шерая, за что Гилберт был бесконечно благодарен, Клаудия не издала ни звука. Всё так же изучала кабинет, их самих, изредка останавливалась то на двери, то на портьерах, за которыми скрывалось окно.

Каждый раз, когда взгляд Клаудии задерживался на том месте дольше, чем на долю секунды, Гилберт думал, что она точно знала. Неизвестно, откуда, но знала.

— И чего вы хотите от меня, Ваше Высочество? — наконец спросила Клаудия, вновь склонив голову вбок.

Гилберт так сильно сжал пальцы, что они хрустнули. Клаудия улыбнулась.

Что ж, если она не желает признавать в нём короля — пожалуйста, это её дело. Гилберта не должно было задевать мнение девушки, о которой он ничего не знал. Главное, что коалиция признавала его королём великанов, пусть даже мнимым. Стоит только ему заполучить корону, и эта проблема навсегда останется в прошлом.

— Честности, — ответил Гилберт, немного подумав. — Доверия. Я хочу, чтобы мы были союзниками, Клаудия.

— Честность, доверие, — повторила Клаудия так, будто пробовала слова на вкус. — Вы хотите, чтобы я была честна с вами, хотите, чтобы доверяла вам, но не считаете, что должны делать то же самое. Почему вы не доверитесь мне? У тебя есть ответ, Энцелад?

Гилберт вздрогнул. Шерая, казалось, была удивлена не меньше. Она стояла за спиной Клаудии и изредка косилась в сторону, чтобы проверить, что чары, скрывавшие присутствие Энцелада, не спали. И Клаудия ни разу не обернулась на Шераю, чтобы заметить это, но она…

Она смотрела в сторону окна. Будто знала, что там кто-то есть.

И даже сейчас, намеренно повернув голову туда, она не без издёвки произнесла:

— Если вы хотели, чтобы я доверилась вам, не следовало использовать подобные чары. Я, конечно, благодарна за демонстрацию того, сколь сильна магия здесь, но предпочла бы, чтобы за мной не наблюдали те, кто совсем не понимает угрозы, подобравшейся совсем близко.

Гилберт напряжённо сжимал кулаки, чувствуя, как вся его уверенность рушится. Но после, вздохнув, он махнул Шерае, и она сняла чары. Энцелад стоял, собрав руки на груди, прислонившись спиной к стене, и безучастно смотрел на Клаудию.

— Надо же, руки всё ещё на месте, — заметила она, поднявшись. — Это даже страннее, чем… ваша рыцарская форма. Честное слово, не такого я ожидала. А теперь, если вы не против, Ваше Высочество…

— Стоять, — жёстко произнёс Гилберт.

Клаудия, что самое удивительное, и впрямь остановилась, но смотрела не на него, а на Шераю, решительно преградившую ей путь.

— Возможно, я выбрал неудачное время, — примирительно подняв ладони, сказал Гилберт. — Но я хочу, чтобы ты помнила, Клаудия: я всегда готов помочь тебе. Поэтому с этого дня Энцелад будет сопровождать тебя везде, куда бы ты ни направилась, и помогать в любом деле. Во избежание проблем, разумеется.

Энцелад метнул на него убийственный взгляд, но промолчал. Гилберт представлял, сколько возмущения он услышит после, и не был готов к нему. Наоборот, он бы с радостью и дальше слушал, как Энцелад рвётся взяться за какое-нибудь дело, но не поручал бы ему чего-нибудь действительно важного. Не сейчас. Не так скоро после того, как Диона умерла. Гилберт прекрасно знал, как много может потребоваться времени, чтобы просто смириться с подобным, но Энцелад — это Энцелад. И если он готов пойти на что угодно, чтобы добраться до Иснана, хорошо, пусть будет так. Пусть следит за Клаудией и узнаёт, как завоевать её доверие и доверие Предателя.

Но не то чтобы Гилберт так сильно к этому стремился.

— Я в состоянии со всем справиться сама, спасибо, — заметила Клаудия, скользнув по нему холодным взглядом.

— У особняка особое устройство, и в нём легко потеряться, — возразил Гилберт. — Энцелад прекрасно знает каждый сантиметр. К тому же… не все в коалиции в восторге от того, что вы здесь. Я лишь хочу, чтобы вы были в безопасности.

Клаудия вдруг рассмеялась, закачав головой и, полоснув по нему ещё одним холодным взглядом, решительно направилась к двери. На этот раз Шерая не препятствовала ей, лишь проводила внимательным взглядом. Зато Энцелад, помедлив, посмотрел на Гилберта так, будто хотел задушить его на месте.

Лишь после того, как Энцелад вышел вслед за Клаудией, Гилберт смог вздохнуть. Не с облегчением, а со страхом.

Глава 24. Засыпая каждый вечер